炽盟的废弃据点藏在旧城区的钟表行地下室。推开伪装成储物间的木门时，铁锈摩擦的声响惊起一片灰尘，在午后的阳光里翻滚成细小的漩涡。
“解码器在B区货架第三层。”严浩翔侧身避开掉落的墙皮，声音在空旷的空间里有些发闷，“当年撤离时做了伪装，外面套着个棕色皮箱。”
马嘉祺没应声，手里的战术手电扫过一排排货架。上面堆满了废弃的通讯设备和武器零件，标签大多已经泛黄，角落里结着蜘蛛网，显然很久没人来过。空气中弥漫着机油和霉变的味道，像被遗忘的时光。
“这里的安保系统还在运行。”马嘉祺的手电光停在天花板的角落，那里有个不起眼的红点在缓慢闪烁，“是炽盟的老款红外感应，对体温变化敏感。”
严浩翔从背包里摸出个金属喷雾罐：“冷却剂，能让体温暂时低于感应阈值。”他对着自己的手腕喷了两下，白色的雾气瞬间消散，“五分钟有效。”
马嘉祺接过喷雾罐，气味有点像医院的消毒水。他想起丁程鑫以前总抱怨这种冷却剂伤皮肤，每次执行任务都要在手腕上涂三层护手霜——那时他们总在一起调侃炽盟的装备“不够人性化”。
“走了。”严浩翔已经穿过A区货架，身影在手电光里忽明忽暗。
B区的货架比别处更高，几乎顶到地下室的天花板。马嘉祺照着严浩翔说的位置抬头，果然看见个棕色皮箱，被一堆旧杂志掩盖着，露出的边角有明显的磨损痕迹。
他正要伸手去够，严浩翔突然按住他的手腕：“上面有机关。”男人的指尖很凉，带着冷却剂的余温，“皮箱把手连着货架的承重装置，直接拿会触发坍塌。”
马嘉祺抽回手，手电光顺着货架立柱往下照，果然在底部发现个微型压力传感器。设计很精巧，是炽盟特工常用的防御手法——他在三年前的训练手册上见过图解。
“你去拆传感器。”马嘉祺后退半步，“我来拿箱子。”
严浩翔没异议，从背包里掏出工具箱，动作熟练地拆解着传感器的线路。金属零件碰撞的轻响里，马嘉祺踩着货架的横梁向上爬，靴底蹭过积灰的金属表面，留下一串浅淡的脚印。
皮箱比想象中沉。马嘉祺把它抱在怀里时，听见锁扣松动的声响，似乎里面不止有解码器。他低头看向严浩翔，男人刚好剪断最后一根线路，传感器的红灯彻底熄灭。
“可以了。”严浩翔站起身，拍了拍手上的灰，“打开看看。”
马嘉祺把皮箱放在地上，密码锁是三位数的机械锁。他试了试“037”——三年前曼谷任务的代号，锁没开。严浩翔忽然说：“试试‘1123’。”
齿轮转动的轻响后，锁开了。马嘉祺掀开箱盖，里面除了银色的解码器，还躺着个黑色笔记本，封面上印着炽盟的火焰标志。
“这是……”
“前几年的任务日志。”严浩翔拿起笔记本翻了两页，字迹潦草却有力，“里面记着九头蛇的几个秘密据点，或许有用。”
马嘉祺的目光落在解码器上，金属外壳已经氧化发黑，侧面贴着张小小的标签，上面用铅笔写着个“野”字——是严浩翔的代号“野火”的缩写。
“你的东西？”他问。
“算是吧。”严浩翔合上笔记本，放回皮箱里，“当年负责保管这些设备的人是我。”
地下室的某个角落突然传来“咔哒”声，像是金属零件复位的响动。马嘉祺瞬间握紧手电，光束扫过去时，只看见只老鼠窜进了货架深处，带起一阵灰尘。
“该走了。”严浩翔拎起皮箱，重量让他的手腕微沉，“冷却剂的效果快过了。”
两人沿着原路返回，经过入口时，马嘉祺忽然停下脚步。手电光里，墙角的砖缝里塞着半张旧照片，被灰尘覆盖了大半，露出的部分能看到两个穿训练服的年轻人，正对着镜头比耶，背景是炽盟的训练营——其中一个的侧脸，像极了年轻时的严浩翔。
他没去捡，只是记下那个位置，转身走出了地下室。
钟表行的门在身后关上，隔绝了地下室的霉味。午后的阳光有些刺眼，马嘉祺下意识眯起眼，看见严浩翔正靠在墙上打电话，声音压得很低，似乎在确认什么信息。
“解码器需要充电。”男人挂了电话说，“安全屋的设备功率不够，得找个有工业电源的地方。”
马嘉祺想起附近有个废弃的工厂，以前执行任务时去过，里面的备用发电机还能用：“往南走三个街区。”
严浩翔点点头，拎着皮箱率先迈步。阳光把他的影子拉得很长，和马嘉祺的影子在地面上偶尔交叠，又很快分开，像两条短暂相遇又各自游开的鱼。
路过街角的自动贩卖机时，严浩翔停下脚步，买了两瓶矿泉水。他递给马嘉祺一瓶，瓶身凝结的水珠沾湿了手指。
“刚才在地下室，”马嘉祺拧开瓶盖时，严浩翔突然开口，“你盯着那张照片看了很久。”
“没什么。”马嘉祺喝了口水，冰凉的液体滑过喉咙，压下了些莫名的情绪，“只是觉得眼熟。”
严浩翔没再追问，仰头喝着水，喉结滚动的弧度在阳光下很清晰。马嘉祺的目光落在他的手腕上，那里的冷却剂已经失效，皮肤恢复了正常的颜色，却比常人要凉些——像他总爱喝的黑咖啡，带着不易察觉的温度。
工厂的轮廓在前方渐渐清晰。马嘉祺加快脚步，皮箱的重量在手里很实在，里面的解码器和笔记本隔着布料传来模糊的触感。他知道严浩翔还有很多事没说，比如那个笔记本里的内容，比如照片上另一个年轻人的身份，比如他当年为什么要保管影阁的解码器。
但他不想问。就像严浩翔也从没问过他皮箱里的笔记本被翻到第几页时，他为什么会突然握紧手指——那一页的日期，正是丁程鑫被判定“叛逃”的那天。
废弃工厂的铁门锈迹斑斑，推开时发出刺耳的声响。马嘉祺看着严浩翔走向发电机的背影，忽然觉得，他们就像这台落满灰尘的机器，各自藏着磨损的零件，却在暂时需要彼此的时候，能勉强运转起来。
至于那些藏在齿轮深处的秘密，或许并不需要急于拆开来看。
至少现在，解码器在手里，目标还明确。这就够了。
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