我盯着眼前这扇门，金属表面泛着冷光。身后是漆黑的走廊，空气中弥漫着铁锈和臭氧的味道。苏婉站在我身边，她的呼吸声很轻，但我知道她也在紧张。
"准备好了吗？"我问她。
她舔了舔干裂的嘴唇，眼神有些游移。"反正也不是第一次送死了。"她说，声音里带着点颤抖，"这次换我保护你。"
我们的手掌同时按上门上的感应区。蓝光和红纹交织在一起，门无声地滑开。
黑暗中，有什么东西正在等待。
门后的黑暗比深海更浓稠。我闻到铁锈混着臭氧的味道，像是有人把旧战场搬进了冷冻库。
"温度在下降。"苏婉的声音发颤，她的呼吸在我耳边凝成白霜。
走廊尽头传来机械运转的嗡鸣。蓝紫色光斑在墙壁上跳动，像一群躁动的萤火虫。
我的胸口开始灼烧，那种感觉就像有滚烫的钢钉在皮肤下移动。
"它在召唤同类。"她抓住我的手腕，"能感觉到吗？"
确实能。每次心跳都像是敲响警钟，某种东西正在顺着血管往上爬。我的指尖突然抽搐，一滴血落在地面。
滋啦——
血珠炸开成蓝色蒸汽。地面浮现出荧光纹路，像是某种古老电路图。
苏婉的红纹突然活过来，顺着她的手臂蔓延到肩膀。
"它认出了你。"她盯着我胸口的印记，"或者该说，它在害怕你。"
走廊深处传来金属刮擦声。那声音越来越近，带着潮湿的腥气。
我的后背渗出冷汗，衣服已经贴在皮肤上。
"跑还是战？"我压低身子。
"都不是。"她突然把我推向墙角，"趴下！"
我刚蹲下，一道暗红色光束擦过头顶。对面墙壁被熔出焦黑的洞，岩浆般的液体汩汩流出。
那不是激光，是某种生物吐息。
"它进化了。"苏婉咬着牙，"上次还没这招。"
暗处传来低吼。这次的声音比之前厚重许多，像是从地底传来。
走廊的灯光忽然亮起，我们看到了。
那东西还保留着人形轮廓，但全身都是蠕动的眼睛。每只眼珠都闪着不同颜色的光，像打翻的调色盘。它的手指变成了金属利爪，还在滴落蓝色黏液。
"这是第几代了？"我摸向腰间，那里本该有脉冲枪。
"至少第七代。"苏婉的红纹开始发光，"它吸收了我们三次逃亡的记忆。"
怪物突然前冲。速度快得超出想象，利爪划破空气发出尖啸。
我往旁边翻滚，脚踝还是被擦中。剧痛传来，低头看见皮肤正在变黑。
"毒素？"我扯下外套包住伤口。
"比毒素糟。"她拽着我往后退，"那是神经信号干扰液，会让你分不清真实和幻觉。"
走廊两侧的墙壁开始渗出黑雾。那些雾气缠绕在我们周围，制造出扭曲的影像。
我看见母亲站在雾中，她穿着实验室白袍，手里拿着注射器。
"别看那些雾！"苏婉大喊，"那是它的精神污染！"
我闭上眼，却听见她说："林凡，看着我。"
睁开时发现她已经撕开衣领，露出肩膀上的伤口。鲜血正顺着锁骨流淌。
"用这个保持清醒。"她把染血的手指按在我唇边，"真实的痛感能让意识稳定。"
我尝到了铁锈味。雾中的母亲影像变得模糊，又换成父亲最后的那个夜晚。他的喉管被割开，血溅在实验报告上。
怪物趁机扑来。利爪撕裂了空气，却在触碰到我之前停住。
一股巨大的力量把它扯向天花板。
蓝光从我胸口爆发，那东西发出刺耳的尖叫。
"它在排斥你的光！"苏婉趁机拉开距离，"快想对策！"
我的太阳穴突突直跳。那些画面又来了——童年实验室、穿白大褂的女人、还有那个夜晚爆炸的真相。胸口的印记越来越烫，仿佛要融化皮肤。
"林凡！"她一把将我推开，自己却被抓住了脚踝。
红纹瞬间覆盖她全身。怪物发出痛苦的嘶鸣，金属利爪崩裂成碎片。但它很快调整形态，眼珠开始高速旋转。
"它要读取我们的记忆！"苏婉咬破舌尖，"快阻止它！"
我冲上去，把渗血的手掌按在怪物表面。蓝光与红纹同时爆发，两种力量在它体内撕扯。
走廊的灯光开始爆裂，倒计时警报突然响起。
00:05:32
"它启动了自毁程序！"她大喊。
"那就让它知道，真正的宿主不是这么好当的。"我加大力量。
怪物的身体开始分裂。每一瓣组织都在空中变成数据流，但新的部分又快速生长。这场拉锯战持续了十几秒，直到我的胸口爆出强光。整条走廊被照亮。
怪物发出最后一声惨叫，化作青烟消散。
倒计时跳到00:05:30时，我们脚下的地板突然塌陷。
失重感袭来。我抓住苏婉的手腕，却控制不住下坠方向。四周都是金属管道，壁面结满冰霜。
"那是......"她指着下方。
透过蒸汽缝隙，我看到了。成百上千个培养舱排列在深渊底部。每个舱体里都漂浮着人形生物，它们的胸口都有同样的印记。
"这不是逃生舱。"我的声音发干，"是繁殖基地。"
我们继续下坠。风声中夹杂着某种频率的震动，让耳膜生疼。苏婉的红纹开始流动，像是要脱离皮肤。
"它在重组！"她喊道。
果然，上方传来金属碰撞声。怪物的碎片正在回收，重新构建身体。这次它选择了新的形态——完全由数据流构成的人形，通体泛着诡异的蓝紫光。
我们坠入蒸汽最浓处时，它已经追了上来。
冰冷的手指抓住我的脚踝，那种灼烧感比之前强烈十倍。
"它连数据都能实体化了！"苏婉在下坠中转身，红纹暴涨。
培养舱的灯光突然全部亮起。无数人形生物同时睁开眼，它们的眼球投射出相同的蓝光。
整个空间变成了光的海洋。
"它找到了新的宿主群！"她大喊。
我抓住身边一根管道。金属在掌心碎裂，飞溅的碎片划破了她的脸颊。但她笑了，因为看到了我背后的东西。
"林凡。"她的声音轻得像叹息，"你终于找到它了。"
我看向深渊尽头。在那里，一个独立的舱体正在开启。透过蒸汽，我认出了里面的人——和我长得一模一样的脸，但胸口没有印记。
"那才是真正的第一个。"她擦去脸上的血，"陆九渊最初创造的容器。"
怪物的抓握突然松开。它也看到了那个舱体，似乎意识到了什么。
整个深渊开始震动，培养舱接连爆炸。
"跳过去！"她抓住我的手腕，"趁它还在混乱！"
我们脱离下坠轨迹，朝着目标舱体飞去。身后的怪物发出愤怒的咆哮，成千上万的培养体同时发出电子杂音。
倒计时疯狂跳动：00:05:15
"它要引爆整个基地！"我的耳朵开始流血。
"那就让它知道。"苏婉的红纹开始燃烧，"真正的宿主不需要复制，只需要觉醒。"
\[未完待续\]舱门在最后一刻完全开启。我看见那个和我一模一样却毫无印记的人睁开眼睛。
"等等！"苏婉突然拽住我，"他没有呼吸。"
话音未落，培养液从舱体底部喷涌而出。那些液体碰到空气就凝结成冰晶，在我们面前筑起一道冰墙。怪物的电子咆哮被隔绝在外，但它的蓝紫光芒穿透了冰层。
我的胸口开始剧烈跳动。那感觉像是有人往血管里灌了水银，每一下心跳都震得牙齿发酸。手掌不受控制地抽搐，指尖碰到了那个人的额头。
温的。
他忽然抓住我的手腕，力道大得几乎捏碎骨头。我看见他瞳孔深处闪过数据流般的荧光，嘴唇微微颤动。
"三十七。"他说。
"什么？"我下意识反问。
"这是第三十七次重置。"他的声音像是从老式收音机里传出，带着电流杂音，"每次你们都差一点。"
苏婉的红纹突然暗下去。她往后退了一步，踩在漂浮的冰晶上竟稳住了身形。"你怎么知道..."
"因为我在每一组数据里都看着你们死。"他慢慢坐起来，培养舱里的液体随着动作荡漾，"看着你们被改造成实验品，看着你们的记忆被清洗，看着你们..."他的目光落在我胸口，"看着你亲手按下自毁按钮。"
怪物的撞击让整个深渊都在颤抖。冰墙表面开始出现裂纹，蓝色黏液从缝隙里渗进来。我闻到一股甜腻的腐臭味，像是烧焦的电路板混着烂苹果。
"没时间解释了。"他伸手按在我胸口，那印记突然变得滚烫，"这次要赢，就得让你看清他们怎么把你变成怪物。"
记忆像被撕开的伤口。我看见实验室的白墙，听见注射器破碎的声音。有个穿白大褂的女人倒在地上，她的血正从我指缝间滴落。
"妈妈..."这个词脱口而出时，我自己都吓了一跳。
"不是你杀的。"他盯着我的眼睛，"但他们会永远让你相信是你干的。"
冰墙轰然倒塌。怪物的新形态比之前更庞大，它由无数个我们熟悉的人脸组成。每张脸都在说话，发出不同的声音，但说的都是同一件事：
"你是怪物。你是怪物。你是怪物。"
"抓紧。"他抓住我和苏婉的手腕。培养舱在他身后自动启动，某种能量场将我们包裹。
我看见第一个画面：六岁的自己躺在手术台上，胸口被切开，里面塞着发光的金属片。
第二个画面：苏婉在深夜的实验室醒来，身上布满红纹，而我正用枪指着她。
第三个画面：我们在雪山基地爆炸前的最后一刻，我转身把她推出去...
"够了！"我捂住耳朵，鼻血从指缝流出，"这不可能！"
"这才是真相。"他松开手，"他们让你以为自己杀了母亲，其实那天..."
警报声骤然炸响。整个深渊开始倾斜，培养舱接连爆裂。那人最后的表情定格在我脑海——怜悯中带着解脱。
"林凡！"苏婉抓住我肩膀，"它在链接你的记忆库！"
我低头看见自己的手掌正在数据化。皮肤下浮现出荧光纹路，就像那些培养舱里的生物。
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