三日的晨光刚漫过巷口的青石板，谢砚之就踏着露水回来。
他没先回洋行，也没去画室找谢明漪，径直往城西的老钟表铺走——铺子后巷的阁楼，是他和前线联络的老据点。
谢砚之“冯伯，”
他推开铺门时，老钟表匠正用绒布擦着座钟的铜摆，
谢砚之“上次托您修的‘怀表’，好了吗？”
冯伯抬头，眼里闪过一丝了然，放下绒布往内屋走：“刚上好弦，你试试走时准不准。”
阁楼的木板楼梯“吱呀”作响，谢砚之跟着进去。
见桌上摊着张地图，红笔在北港码头的位置圈了个圈。
“后日的船得改走内河，”冯伯压低声音，指尖点着地图上的支流，“巡捕房的人昨夜在码头盯了半宿，怕是嗅到了风声。”
谢砚之指尖在支流的渡口处敲了敲，和冯伯确认了接应人的暗号，又叮嘱了句
谢砚之“物资箱底的‘衬布’别忘换。”
那是说给战士们的刊物要换新版式。
等把这些事一一交待清楚，日头已爬到了屋檐角。
谢明漪“哥！你可算出来了！”
谢明漪抱着画板在铺外等得急，见他出来，立刻蹦过去，拽着他的胳膊就往巷外走，
谢明漪“书嫣说今早新蒸了桂花糕，特意留了你的份！”
谢砚之被她拉得踉跄了两步，笑着拍掉她袖子上的颜料渍：
谢砚之“急什么？花坊又不会跑。”
话虽如此，脚步却跟着快了些。
他穿着件深灰色的洋装，袖口磨得有些发亮，下巴上冒出层淡青色的胡茬，却难掩眼底的精神。
比起去时的紧绷，回来时的脚步里多了几分踏实。
花坊的风铃“叮铃”响时，宋书嫣正和阿香给暖房的茉莉换土。
谢明漪掀着帘子闯进来，嗓门亮得像挂在檐下的铜铃：
谢明漪“书嫣！你看谁来了！
宋书嫣直起身，指尖沾着湿润的泥土，见门口的人时，眼底漾开浅淡的笑意。
她随手在围裙上擦了擦手，迎了两步：
宋书嫣“回来了？路上没耽搁吧？”
谢砚之点头，目光扫过暖房里郁郁葱葱的茉莉，又落回她沾着草屑的袖口，语气里带些熟稔的随意：
谢砚之“顺得很，就是船在渡口等了阵雾。”
谢砚之“倒是你，这茉莉瞧着比去年更旺了。”
宋书嫣“阿香日日盯着浇水，”
宋书嫣侧身让他们进来，
宋书嫣“刚换了新土，用的城郊花田的腐叶土，肥力足。”
阿香早手脚麻利地端了盘桂花糕出来，盘子边沿摆着两朵刚摘的白茉莉。
“谢先生快尝尝，阿姐今早天没亮就蒸了，说您爱吃带青红丝的。”
谢砚之拿起一块，糕体温热，甜香混着茉莉气往鼻尖钻。
他咬了一口，抬眼对宋书嫣笑：
谢砚之“还是你这儿的味道地道。前阵子在南边，营里伙夫也试着做，蒸得发黏，哪有这松快劲儿。”
谢明漪在一旁插言：
谢明漪“哥你不知道，书嫣为了给前线做香包，把后院的艾草快薅秃了！”
谢明漪“还有阿香娘的菜摊，天天敲梆子报信，比巡捕房的钟还准。”
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