平江府的雨，总带着股缠绵的湿意。
林清晏收了摊，将最后一盒新制的薄荷香丸放进藤篮，指尖刚触到微凉的竹编，就听见街角传来“哎哟”一声。她抬头时，正撞见个穿鹅黄短打的姑娘摔在青石板上，怀里的竹篓翻了，滚出的黎檬果在雨里打了几个转，有一颗恰好停在她脚边。
“对不住对不住！”那姑娘手忙脚乱地爬起来，发梢的水珠甩了满脸，却顾不上擦，先去捡地上的果子。她动作太急，裙摆沾了泥也不在意，捡着捡着突然“呀”了一声——有颗黎檬摔裂了口，鲜黄的汁水流在雨里，泛着清酸的气。
林清晏认出她是今早来铺子里问过“有没有带点酸气的香”的姑娘，当时自己正忙着称量香料，只淡淡摇了头。此刻她看着姑娘蹲在雨里，对着那颗裂果皱鼻子的模样，鬼使神差地从藤篮里抽出块干净帕子递过去。
“谢谢！”姑娘接过去就往脸上抹，抹完才发现帕子绣着细巧的薄荷纹，顿时有点不好意思，“啊，给你弄脏了……我叫苏柠，从临安来的，帮爹送茶样，没想到路滑……”
“林清晏。”她简洁地报上名，目光落在苏柠沾了泥的袖口，“前面有屋檐，先避雨。”
苏柠眼睛一亮，麻利地把剩下的黎檬塞进竹篓，跟着林清晏走进清芷轩的后门。铺子后院种着半畦薄荷，雨打在叶片上，溅起的水珠带着清冽的香。苏柠放下竹篓就凑过去，指尖戳了戳带着露的叶子：“这就是薄荷？闻着真凉快！”
林清晏正在灶台边烧水，闻言回头，正看见苏柠踮脚够高处的叶子，鹅黄裙摆被风吹得鼓起，像只落在薄荷丛里的小雀。她喉间动了动，想说“别碰”，话到嘴边却成了：“刚摘的才好用。”
苏柠回过头，眼睛亮得像盛了雨的琉璃：“林姑娘会用这个做香？我爹说，薄荷配黎檬能解腻，可惜我不会弄这些精细活计。”她说着从竹篓里摸出颗完好的黎檬，双手捧着递过来，“这个送你！算谢礼，刚才那帕子……我洗干净了再还你？”
黎檬的清香混着雨气飘过来，带着点莽撞的甜。林清晏看着她掌心的薄茧——是常干活的姑娘才有的，却把果子托得格外小心。她接过黎檬时，指尖不小心碰到对方的指腹，像被雨里的薄荷叶扫过，微微一麻。
“不用还。”她转身把黎檬放进青瓷盘，声音比平时低了些，“水开了，喝杯薄荷茶再走。”
苏柠欢呼一声，毫不客气地找了张竹凳坐下，看着林清晏往紫砂壶里投薄荷的动作。她话多，从临安的茶肆说到平江府的河道，说刚才摔那一跤是因为看见画舫上的人在唱新出的话本，分了神。
林清晏静静听着，手里的茶盏斟得满了些，溢出的茶水烫了指尖，她却没像往常那样立刻缩回。雨还在下，后院的薄荷香混着黎檬的清酸，在潮湿的空气里缠成一团，像苏柠叽叽喳喳的声音，乱了她一向规律的步调。
苏柠喝完茶要走时，林清晏递给她一小包东西。“薄荷香丸，”她解释道，“带在身上，防蚊虫。”其实是刚才趁苏柠说话时，特意从藤篮里挑的，加了点艾草，更适合走长路的人。
苏柠接过来，捏着纸包晃了晃，听见里面细微的碰撞声，笑得露出两颗小虎牙：“林姑娘，你人真好！等我送完茶样，再来找你玩啊！”
她跑出门时，雨已经小了些，鹅黄的身影很快消失在巷口。林清晏站在屋檐下，看着青瓷盘里那颗黎檬，突然发现自己刚才泡茶时，竟忘了放平时习惯的三分糖。
茶是清苦的，像这平江府的雨。可不知怎的，舌尖却留着点淡淡的酸，像苏柠眼里的光，亮得让人没法忽视。她低头理了理衣襟，才发现耳根不知何时，比平时烫了些。
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