暮春的雨丝斜斜织着，将整座京城笼在一片朦胧的水汽里。林婉儿背着洗得发白的蓝布包袱站在镇远侯府门前时，檐角铜铃正随着穿堂风轻轻摇晃，叮咚声里裹着潮湿的凉意，像极了她此刻七上八下的心。
朱漆大门上悬挂的鎏金铜环被雨水冲刷得发亮，门楣上那块"镇远侯府"的匾额在暮色中泛着沉沉的光。两个身着玄色劲装的护卫拄着长戟立在门侧，眼神锐利如鹰，扫过她身上浆洗得发硬的粗布衣裙时，带着毫不掩饰的打量。
"你就是林婉儿？"门房掀开半扇侧门走出来，手里提着盏油纸灯笼，橘黄色的光晕在雨雾里晕开一小片暖光。他约莫四十多岁，脸上堆着世故的笑，眼角的皱纹里藏着几分打量，"张嬷嬷在里头等着呢，跟我来吧。"
林婉儿攥紧了包袱带子，指尖触到里面母亲留的那支旧银簪，冰凉的触感让她稍稍定了定神。她屈膝福了福身，声音细弱却清晰："有劳大叔。"
穿过抄手游廊时，雨水顺着廊檐滴落，在青石板上敲出密密麻麻的声响。两侧的芭蕉叶被雨打得噼啪作响，宽大的叶片上滚动着晶莹的水珠，偶尔坠落，溅起细小的水花。林婉儿低着头，匆匆跟着门房的脚步，不敢多看周围的景致，只眼角的余光瞥见游廊尽头的月洞门里，似乎有几株开得正盛的粉白海棠，被雨打落的花瓣浮在积水里，像散了一地的碎雪。
转过三进院落，他们在一处栽着石榴树的小院前停下。门房扬声喊了句"张嬷嬷，人带来了"，便转身对林婉儿道："进去吧，往后在府里当差，少说话多做事，仔细着自己的本分。"
林婉儿刚应声"是"，屋里便传来一道略显尖利的女声："嚷嚷什么？把人带进来。"
推门而入时，一股淡淡的艾草味扑面而来。靠窗的紫檀木椅上坐着个中年妇人，梳着一丝不苟的圆髻，插着支翡翠簪子，身上穿的石青色比甲浆洗得笔挺。她正就着桌上的油灯翻看一本簿子，见林婉儿进来，眼皮都没抬一下："抬起头来。"
林婉儿依言抬头，目光落在对方鬓角那抹不易察觉的白霜上。张嬷嬷这才放下簿子，端起茶盏抿了口，细细打量着她："今年多大了？家里还有什么人？"
"回嬷嬷，奴婢今年十六，"林婉儿垂着眼帘，声音稳了稳，"家父原是翰林院编修，去年冬天病逝了，家里只剩奴婢和母亲。母亲染了咳疾，需得汤药吊着，奴婢才来府里当差的。"
张嬷嬷的目光在她脸上停留片刻，见她虽衣着朴素，却生得眉目清秀，尤其一双眼睛，黑亮得像浸在水里的墨石，透着股不属于寻常丫鬟的沉静。她微微颔首，从抽屉里取出一套灰布衣裙和一方青色帕子："从今日起，你就住这西厢房。明日卯时起身，去浣衣局跟着刘妈妈学规矩，每日的活计刘妈妈会分派。"
她顿了顿，语气添了几分严厉："侯府不比寻常人家，规矩大得很。不该问的别问，不该看的别看，手脚麻利些，少出岔子。若是犯了错，可没人替你担待。"
"奴婢记下了，多谢嬷嬷。"林婉儿接过衣物，指尖触到粗布的纹理，心里那块悬着的石头总算落了地。至少，母亲的汤药钱有了着落。
张嬷嬷挥挥手让她退下，待她的身影消失在门外，才对着里间道："太太，瞧着倒是个安分的，眉眼也周正，就是身子骨看着弱了些。"
里间的珠帘轻轻晃动，一个温婉的女声传来："既是林编修的女儿，想来是懂规矩的。让她先在浣衣局历练些时日，若真是个妥帖的，再调到前院伺候也不迟。"
"是，奴婢省得。"张嬷嬷应声，眼里闪过一丝了然。谁不知道林编修生前是太太的远房表亲，若非家道中落，怎会让女儿来做这伺候人的活计？
西厢房狭小而简陋，一张旧木床，一张掉了漆的梳妆台，便是全部家当。墙角结着些蛛网，空气中弥漫着淡淡的霉味。林婉儿放下包袱，先寻了块布将桌椅擦拭干净，又用带来的草药包在炉上煮了水。袅袅升起的白雾里，她望着窗外淅淅沥沥的雨，想起三日前母亲握着她的手说的话："婉儿，到了侯府，凡事忍耐些，莫要惹祸，也莫要忘了读书人的本分。"
她从包袱里取出那本磨了边角的《女诫》，借着窗棂透进来的微光轻轻摩挲着封面。这是父亲生前教她读的第一本书，如今成了她唯一的念想。
夜半时分，雨总算停了。林婉儿被隔壁传来的咳嗽声惊醒，披衣起身时，见窗纸上已泛出淡淡的鱼肚白。她摸黑梳洗完毕，换上那身灰布衣裙，对着铜镜理了理鬓发。镜中的少女面色略显苍白，唯有一双眼睛，在昏暗的光线下亮得惊人。
穿过寂静的回廊往浣衣局去时，晨露打湿了鞋面，带着沁骨的凉意。廊下的灯笼还未熄灭，昏黄的光晕里，有早起的婆子提着水桶匆匆走过，见了她这张生面孔，只淡淡瞥了一眼便转身离去。
浣衣局里已是一片忙碌景象。十几个丫鬟婆子围着几口大木盆，搓洗衣物的哗啦声和着皂角的清苦气味，在晨雾里弥漫开来。一个身材微胖的中年妇人正叉着腰吩咐活计，见林婉儿进来，粗声问道："你就是新来的林婉儿？"
"是，奴婢见过刘妈妈。"
刘妈妈上下打量她一番，指了指墙角堆着的一堆脏衣："去，把那些衣裳先浸了，用皂角搓干净，晌午之前得晾出去。"她顿了顿，又指了指旁边一个满脸雀斑的小丫鬟，"春桃，你带带她。"
春桃撇了撇嘴，不情不愿地应了声，领着林婉儿到了木盆边，将一块黑乎乎的皂角扔给她："赶紧的，这些都是下人们的衣裳，油垢重得很，得使劲搓。"
林婉儿蹲下身，伸手探进冰凉的水里，顿时打了个寒颤。春桃在一旁翻了个白眼："矫情什么？这还是井水，到了冬天用冰水的时候，有你受的。"
林婉儿没作声，只是埋下头用力搓洗着衣物。粗糙的布料磨得手掌生疼，不一会儿便红了一片。她咬紧牙关，一遍遍地往衣服上抹皂角，看着污浊的泥水从指缝间流走，心里只有一个念头：忍过这阵子，一切都会好起来的。
日头渐渐升高，暖金色的阳光穿过云层洒下来，照在晾晒的衣物上，泛着柔和的光泽。林婉儿捶着酸痛的腰直起身时，见刘妈妈正和一个小丫鬟说着什么，目光时不时往她这边瞟来，带着几分审视。
"婉儿，你去把那几件大氅送到前院的书房去，"刘妈妈突然开口，指了指晾在竹竿上的几件深色锦袍，"仔细着些，那是侯爷常穿的。"
林婉儿心里一紧，下意识地想推辞，却见刘妈妈已转身去忙别的，只得应了声"是"，小心翼翼地将那几件绣着暗纹的锦袍取下，叠好放进竹篮里。
穿过几重院落往前院去时，她的心跳得飞快。来府里之前，她便听门房说过，这位镇远侯楚逸尘是当今圣上跟前的红人，不仅文武双全，更是京城里数一数二的美男子，只是性子冷淡，寻常人很难得见他一面。
书房外的回廊上，几个小厮正拿着扫帚清扫落叶。见林婉儿提着竹篮过来，其中一个年长些的道："新来的？衣裳放那边架子上就好。"
林婉儿刚要应声，却见书房的门"吱呀"一声开了。一个身着月白锦袍的男子负手走了出来，墨发用一根玉簪松松挽着，晨光落在他清俊的眉眼上，竟让周遭的景致都失了颜色。
"侯爷。"小厮们连忙躬身行礼。
林婉儿惊得心头一跳，慌忙低下头屈膝行礼，竹篮从臂弯滑落，里面的锦袍掉了出来，恰好落在那人脚边。
她吓得脸色发白，连声道："奴婢该死，奴婢该死。"
预想中的斥责并未落下，反而有一只骨节分明的手捡起了地上的锦袍。温润的声音在头顶响起，带着几分笑意："无妨，下次小心些便是。"
林婉儿抬头的瞬间，正撞上那双含笑的眼眸。那里面没有寻常权贵的傲慢，反倒像含着一汪清泉，映得她心慌意乱，脸颊瞬间烧了起来。
"是，谢侯爷。"她慌忙捡起竹篮，几乎是逃也似的离开了回廊。
楚逸尘看着她仓促离去的背影，指尖还残留着锦袍上淡淡的皂角香。他低头看了看手中的衣物，见上面绣着的暗纹平整，洗得干干净净，不由得唇角微扬。这新来的丫鬟，倒是个细心的。
回廊外的海棠树下，林婉儿扶着树干大口喘着气，心脏还在砰砰直跳。她抬手抚上发烫的脸颊，脑海里反复浮现出那双温润的眼眸，和那句带着笑意的"无妨"。
晨风吹过，卷起几片粉白的花瓣落在她发间。林婉儿抬手拂去，望着远处飞檐翘角上的流云，忽然觉得，这侯府的日子，或许并没有想象中那么难熬。
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