李婕妤被禁足后，后宫暂时安静了许多。沈云舒性子素来平和，从未因位份高便摆架子，这反倒让许才人对她多了几分亲近。
这日沈云舒去给太后请安，刚走出长信宫，就见许才人在廊下徘徊。她穿着一身半旧的浅碧色宫装，鬓边簪着支简单的玉簪，见沈云舒出来，连忙屈膝行礼：“臣妾许氏，见过静美人。”
“许妹妹不必多礼。”沈云舒温和颔首，目光落在她略显单薄的衣衫上，“这几日风凉，妹妹怎么不多添件衣裳？”
许才人愣了愣，没想到她会留意这些小事，脸颊微红：“谢姐姐关心，臣妾不冷。”她犹豫片刻，压低声音道，“姐姐，方才臣妾在偏殿外，听见李婕妤的旧宫女在说您的不是，还说要……要找机会让您难堪。您可要当心些。”
沈云舒心头微动，许才人位份低微，本可明哲保身，却特意来提醒自己，这份善意实属难得。“多谢妹妹提醒，我会记在心上的。”她看着许才人眼中的真切，补充道，“妹妹往后在宫里也需谨慎，少与旁人起争执。”
许才人感激地点点头，匆匆行了礼便退到一旁，目送沈云舒离开时，眼中仍带着担忧。
几日后的午后，沈云舒正在汀兰水榭临摹字帖，张嬷嬷进来回话：“姑娘，许才人派人送了些东西来，说是自家做的点心。”小太监捧着个素净的食盒，里面是一碟桂花糕，还有一小罐蜂蜜。“我家小主说，这是她家乡的手艺，让姑娘尝尝鲜。”
沈云舒拿起一块桂花糕，入口清甜，带着淡淡的桂花香。她让张嬷嬷取了一匹上好的素绸和一盒精致的胭脂回赠——素绸适合做贴身衣物，胭脂则是年轻女子常用之物，既合礼数，又不显刻意。“替我谢过许妹妹，说点心很好吃。”
平静的日子没过多久，麻烦便找上门来。中秋宫宴前夕，内务府突然派人来传话说，御书房一本前朝孤本的批注被人篡改，而最后登记接触过孤本的，正是沈云舒。
来传话的刘太监皮笑肉不笑：“静美人，这可是掉脑袋的罪过。咱家劝您还是赶紧想想怎么向陛下和皇后娘娘回话吧。”
沈云舒心中一沉，那本孤本她前日刚整理过，批注字迹沉稳古朴，绝不可能出错。定是有人趁她离开时动了手脚。她跟着刘太监去御书房对质，刚进门就见皇后端坐主位，脸色威严。
“沈氏，你可知罪？”皇后指着桌上的孤本，声音冰冷，“这批注被人篡改，分明是你整理时疏忽，或是故意混淆视听！”
沈云舒拿起孤本仔细查看，篡改的字迹虽刻意模仿，却在笔锋转折处露了破绽，显得轻浮无力。“皇后娘娘明鉴，臣妾绝无此事。”她指着破绽处，“原批注笔力浑厚，改后的字迹虚浮，一看便知是后人仿冒。臣妾整理时曾逐页核对，绝无差错。”
刘太监立刻道：“皇后娘娘，奴才可以作证！这几日除了静美人，再无旁人接触过孤本。许才人位份低，连御书房密室的门都进不去，怎么可能动手脚？”这话既坐实了沈云舒的“嫌疑”，又暗指许才人没资格参与，断了她辩解的可能。
皇后冷哼一声：“人证俱在，你还想狡辩？”正要下令将沈云舒拿下，门外忽然传来许才人的声音：“皇后娘娘息怒，臣妾有要事启禀！”
许才人快步走进来，规规矩矩地跪下，双手捧着一卷宣纸：“娘娘，臣妾昨日在御书房外的梧桐树下捡到这个，上面的字迹与孤本上篡改的批注十分相似，想来是歹人遗落的。”她位份低，说话时始终低着头，声音却清晰有力。
沈云舒接过宣纸一看，上面的字迹果然与篡改处如出一辙。她抬头看向许才人，对方悄悄抬眼与她对视一瞬，眼中带着坚定，又很快低下头去。
“这字迹是谁的？”皇后拿起宣纸，脸色微变。刘太监凑上前一看，顿时面如死灰，支支吾吾说不出话来——这分明是他的笔迹！
原来许才人那日提醒沈云舒后，便暗中留意李婕妤旧人的动向，恰好撞见刘太监鬼鬼祟祟地在御书房外徘徊，还捡到了他掉落的练字纸。她本想托人转交给沈云舒，却听说孤本出事，便鼓足勇气亲自赶来。
证据确凿，刘太监很快招认是受了李婕妤旧部的指使。皇后虽不情愿，却也只能下令将刘太监杖责发配，又对沈云舒训诫几句“往后仔细些”，便草草了事。
离开御书房，沈云舒在廊下等许才人。待她走近，沈云舒温声道：“今日多谢妹妹冒险相助。”许才人连忙跪下：“姐姐言重了，臣妾能为姐姐分忧是应当的。”
沈云舒扶起她，认真道：“在这宫里，肯为旁人冒险的人不多。妹妹的心意，我记下了。往后若有难处，尽管来找我。”许才人眼眶微红，用力点了点头。
回到汀兰水榭，沈云舒让张嬷嬷取了支成色温润的玉簪送给许才人，又将自己抄录的诗集送了一本给她。张嬷嬷不解：“姑娘何必对一个低阶才人这般上心？”沈云舒望着窗外的月光：“在这宫里，真心最难得。多一个朋友，总比多一个敌人好。”
夜里，沈云舒坐在灯下，摩挲着那支母亲留下的银钗。她知道，这次风波虽过，但后宫的暗流从未停歇。李婕妤的余党、皇后的猜忌、旁人的嫉妒，都像无形的网，时刻笼罩着她。而许才人的出现，像一缕微光，让这冰冷的深宫多了一丝暖意。
她与许才人的盟约，无关权势，只凭一份真心。这份情谊或许脆弱，却已是她在这朱墙深处，难得的慰藉与支撑。往后的路依旧难走，但沈云舒知道，自己不再是孤身一人。窗外的风吹过湖面，带来荷香阵阵，也带来了更深的夜色——后宫的争斗，才刚刚揭开更复杂的篇章。
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