西市胡商馆·夜
烛火摇曳，映着谢景渊冷峻的侧脸。他坐在胡商老哈对面，桌上摊着一张地图——正是沈明珞所说的“真正需要的东西”：大胤皇陵至北境的密道分布图。
“老哈，按这图所示，密道可直通北境？” 谢景渊指尖划过地图上的红点。
老哈点头，声音粗哑：“是，这是北朔旧部花了很打功夫才探出来的。只是密道年久失修，需派人提前清理。”
“我会让人处理。” 谢景渊收起地图，“近期风声紧，若无必要，勿要联系。”
他起身欲走，老哈忽然道：“公子，明慧公主……为何要帮您？”
谢景渊脚步一顿，袖中那枚海棠佩硌得掌心生疼。他想起沈明珞塞玉佩时冰凉的指尖，想起她那句“两清”，喉结滚动：“她只是……不想欠我。”
说完，推门走进夜色。西市的喧嚣渐远，他望着皇城方向，灯火璀璨处，藏着他的软肋，也藏着他的利刃。
明慧公主寝殿·晨
沈明珞对着铜镜梳妆，发间那支雪莲簪早已不见，换成了一支素银簪。碧月端来早膳，欲言又止：“公主，昨夜有人看见谢公子去了西市……”
“与我无关。” 沈明珞打断她，语气平淡，却攥紧了手中的丝帕。
她知道谢景渊会用那枚玉佩，知道他在积蓄力量，可每次想起他眼底的冷，心还是像被针扎。
“公主，三皇子来了。” 内侍禀报。
沈明轩走进来，脸色阴沉：“明慧，你是不是还在帮谢景渊？” 他昨晚收到线报，谢景渊进西市时，马车挂的是明慧公主的令牌。
“三哥胡说什么。” 沈明珞抬眼，“我与他早已两清。”
“两清？” 沈明轩冷笑，“那他为何能拿着你的令牌出入西市？你当我不知道他在勾结反贼？”
“谢景渊是父皇的质子，三哥屡次构陷，就不怕父皇怪罪？” 沈明珞站起身，直视着他，“令牌是我丢的，与他无关！”
“你还护着他？” 沈明轩气得发抖，“他是北朔余孽！是要毁了大胤的人！”
“够了！” 沈明珞厉声打断，“三哥若再无凭无据地污蔑，我现在就去告诉父皇！”
她的强硬让沈明轩措手不及，只能恨恨道：“好！好得很！你迟早会被他害死！”
沈明轩走后，沈明珞无力地坐下，手心全是汗。她不知道自己为何要顶撞三哥，是为了那枚玉佩的承诺，还是……心底那点不肯承认的牵挂。
东宫偏院密室·夜
谢景渊听着密使汇报沈明珞与沈明轩争执的经过，指尖摩挲着海棠佩，沉默不语。
“殿下，公主为您顶撞三皇子，怕是已引起陛下怀疑。” 太傅忧心道。
谢景渊抬头，眸色深沉：“怀疑才好。” 他将玉佩放在桌上，“沈宏越是猜忌，就越会盯着我和明珞，反而会忽略北朔旧部的动作。”
他顿了顿，补充道：“让老哈加快清理密道，半月后，我要与北境统领在皇陵密道接头。”
“用公主的名义？”
“嗯。” 谢景渊看着窗外，“只有借她的名，才能避开禁军的眼睛。”
太傅看着他的侧脸，欲言又止——他分明看到，殿下拿起那枚海棠佩时，指尖微微发颤。
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