尸骨卧荆棘

浓稠如牛乳的白雾在金符爆开的剧烈金光中剧烈翻腾，像是被烫伤的活物般急速退散，硬生生撕开一片方圆丈许的清明之地。潮湿腐败的草木气息混杂着浓郁的泥土腥气扑面而来，几乎令人作呕。

望瓷捂着鼻子，另一只手仍警惕地捏着张符箓，骄矜的眉眼间残留着惊魂未定的煞白：“什么破玩意，脏死了！也配吓唬小爷？”他强撑着气势，但略微发颤的尾音还是泄露了方才面对无声诡异轿影的冲击。

蓝烟的状态显然好得多，她并未放下警戒，柳七爷的气息尚未完全散去，让她周身笼罩着一层若有若无的清寒气息。她目光锐利地扫视着金光涤荡出的这块“净土”，很快便被前方荆棘丛中一点异样刺目的红色攫住了心神。

那团荆棘长势茂密，锐利的尖刺交错纠缠，如同天然的牢笼。透过刺丛的缝隙，依稀可见一具人形的灰白骨骸蜷卧其间，姿势极其怪异，上肢向前竭力伸探，下肢则绞扭着，仿佛死前正承受着巨大的痛苦，想要爬出这致命的束缚。

最引人注目的是骸骨身上残存的、几缕尚未被岁月和虫豸完全吞噬的暗红色布料。那颜色污浊而刺眼，在灰白骨与墨绿荆棘间，透着一股令人心悸的诡谲。

“红色的……”蓝烟低语，声音在死寂的林间格外清晰。她想起空序在驿站讲的那个“过路妖娶亲”的传说，心头掠过一丝寒意。一个失踪的新娘、一件破碎的红嫁衣……这一切，仅仅是巧合？

空序这会儿才连滚带爬地从后面窜上来，他刚才被金光爆闪吓得抱头蹲在后面。此刻看见枯骨，反倒没那么怕死物，眼珠子滴溜溜转着，惊讶道：“嚯！真有人死在这儿？这姿势……怕不是被这刺藤活活扎死的吧？”

望瓷强压下恶心，皱着眉头上前几步。身为玄门弟子，他见惯了邪祟，但对曝尸荒野的惨状本能地厌恶。他嫌恶地避开荆棘的锐利枝桠，凭借良好的目力仔细辨认那骸骨的脖颈部位。

颈骨呈现出一种不自然的扭曲角度，近乎被折断了。他心头一凛，立刻对蓝烟道：“蓝烟，你看她的脖子！”不是病死，也不像是意外。这种扭曲……更像是被活活扼断的！而且姿势如此痛苦扭曲，充满了挣扎的痕迹——谋杀的可能性极大！

蓝烟闻言，也凑近了些。她没有望瓷那般洁癖般的抵触，或者说，常年与阴物打交道的经历让她对这类遗骸有着更深层的探查本能。柳七爷的气息让她能敏锐地捕捉着骸骨上残留的、常人无法感知的“余韵”。

“挣扎得很厉害……恨意很浓。”蓝烟的声音更低沉了几分，指尖无意识地掠过缠绕在她腕间的一枚柳叶形小玉佩——那是柳七爷的媒介之一。“她的魂魄……似乎破碎得很厉害，极不稳定。”她的感知里，这片区域的怨气被一种更强大的阴冷力量压制着，纠缠不清，难以汇聚成形。

“恨意浓？”望瓷挑了挑眉，他更专注于眼前物证，“谁会对一个新娘子下这种毒手？劫财？劫色？还是……寻仇？”他环顾四周浓雾虽散但依旧阴沉压抑的环境，“而且选在这种鬼地方抛尸，心思歹毒得很！”

空序机灵地在四周转了转，似乎在找别的线索。望瓷则从怀里摸出一个巴掌大的精致黄铜罗盘，输入一丝灵力。罗盘指针剧烈摇摆，最终偏向骸骨的方向，同时盘面泛起一层阴森的青光。他脸色微变：“此地阴气怨气盘亘不去，此地死者非正常，此地凶邪之气显……这罗盘显示大凶！”这印证了他们此前的判断。

就在这时，空序似乎踩到一片湿滑的软泥，脚下一个趔趄，差点摔倒。他骂骂咧咧地站稳，却忽地“咦”了一声，蹲下身去拨开旁边的枯叶。

“公子爷，蓝烟姑娘，你们看这泥巴！”空序指着刚被自己踩得有些陷下去的湿泥。

蓝烟和望瓷立刻凑过去。只见那片颜色较深的湿泥里，赫然印着半个奇怪的痕迹。那轮廓清晰尖锐，形状独特，像是一半扭曲的徽记，边缘处还带有细小的、倒钩般的凸起。

望瓷目光一凝：“烙铁印？！还是特制的！” 这印记的形状绝对是人造的器物！一种专门用于烙印的、带有倒刺的金属器具留下的！

他迅速掏出随身携带的一种特制白宣薄纸（用于拓印痕迹）和一小块朱砂印泥，小心翼翼地将湿泥中的印记拓印下来。纸上的图案清晰呈现：半边是扭曲的荆棘状纹路，环绕着半个模糊的字形边缘，倒刺的痕迹触目惊心。

蓝烟的视线则从泥地上的印痕移回到了荆棘丛中的骸骨上。她抽出腰间一枚薄如柳叶、青翠欲滴的玉片——那是柳七爷栖息地旁的老柳枝所化，蕴含一丝仙灵净力。她轻轻走过去，避开尖锐的荆棘，用柳叶玉片沾了些旁边叶片的雨水，然后极为仔细、轻柔地擦拭起骸骨扭曲的颈骨后部。

时间仿佛静止。雨水浸润着灰白的骨骼。突然，在颈骨后方的凹陷处，在蓝烟反复擦拭下，一道与湿泥印记一模一样的、极其淡薄细微的纹路，如同水中映月般，在骨面上幽幽地显现出来！同样是荆棘环绕半字，带着倒刺的轮廓。这烙印，不仅印在泥里，更在死前，被生生烙在了这位新娘的颈后！

蓝烟的动作顿住了。一股寒意沿着她的脊椎窜升。什么样的恨意或权势，会用如此残忍的方式标记一个生命？这烙印，是身份？是惩罚？还是某种……邪异的仪式？

望瓷也看到了那骨上烙印，只觉得一股邪火噌地窜上头顶。“王八蛋！”他恨恨地骂出声。

“查！” 蓝烟只吐了一个字，声音冷得像冰。目光从嫁衣碎片，移到骸骨扭曲的姿态，最后定格在那颈后幽微的烙印上。迷雾散开一角，露出的却是更狰狞的黑暗。新娘的冤屈、消失的魂魄、诡异的重现、颈后的烙印……这一切，如同一张无形的网，将他们缠进了又一场血腥的谜局。而她，作为此地的“守门人”，必须找出真相。

三人交换了一个凝重的眼神。这绝非简单的山野命案。这烙印，将是揭开迷雾的第一把钥匙。