密室匿阴匣

浓稠的夜色裹着贺府高大的院墙，檐角狰狞的兽首在黯淡星光下投出怪异的阴影。墙根下，一个瘦小的身影紧贴着冰冷的砖石，几乎与黑暗融为一体——正是空序。

他侧耳倾听了片刻，周遭只有远处打更人模糊的梆子声和一两声虫鸣。灵巧如狸猫，他借着一旁老树的枝桠发力，悄无声息地翻上墙头，落地时竟连一片落叶都未曾惊动。贺府内部虽未完全死寂，但巡夜家丁的灯笼光远远巡弋着花园小径，路径规律已被躲在灌木后的空序摸清了七八分。

书房位于幽静的后院东厢。这几日观察，空序早已留意到贺员外有个习惯：入夜前必亲自锁上书房门，不假他人之手，天明后又最早进入。这间书房，定有蹊跷。他避开一队打着哈欠的家丁，闪身贴近窗棂。木窗栓从内部扣死，但难不倒街巷里练就一手开锁绝技的小乞丐。一根细长坚韧的铁丝借着微弱光线，在锁孔里几番精巧的拨弄，“咔哒”一声轻响，窗栓悄然滑开。

空序如一抹流烟般滑入室内，动作轻盈地合上窗，只留下一道微不可查的缝隙透气。书房内弥漫着上等墨锭和檀木家具混合的气息，沉重压抑。月光被窗纸滤成一片朦胧灰白，勾勒出书架、书案、太师椅的轮廓。他开始小心而极快地搜索。敲击墙壁听回响，检查书架上的摆放是否有异，摸索桌案下的机关——他坚信暗格必然存在。

时间一点点流逝，汗水顺着空序的鬓角滑下。窗外的梆子声敲过了三更。就在他心生焦躁，准备暂时撤退时，手指无意中掠过书案上那块雕着貔貅的厚重砚台边缘。指尖传来一丝与砚台冰凉触感不同的微热，以及极其细微的、几乎不可察觉的卡顿感。他心中一动，尝试转动砚台。向左，纹丝不动；向右，“咯嘞”一声极其轻微的机括声响，书案下方一块拼接严丝合缝的地板无声无息地向下弹开寸许，露出一个一尺见方的暗格！

暗格内部铺着玄色的绒布，在微弱光线下近乎纯黑。绒布上，孤零零地放着一个匣子。约莫成年男子巴掌大小，通体非金非木，呈现出一种深沉哑光的黑，仿佛连光线都能吸走。空序甚至还没伸手去碰，一股尖锐到骨髓的寒意就从匣子上散发出来，激得他汗毛倒竖，连牙齿都忍不住微微打颤。他强忍着不适，掏出怀中备好的厚布帕子裹住手，小心翼翼地将匣子捧了出来。

借着窗外透进的那一丝微光，他看清了匣子的表面。那上面并非光滑，而是刻满了密密麻麻的花纹。那些纹路极其细密，首尾相连，构成了一种令人心悸的图案——像是无数扭曲的人脸在痛苦哀嚎，又像是某种无法理解的古老文字符咒，每一道刻痕都散发出令人极度压抑和不适的气息。冰冷的触感穿透厚布，直透掌心，空序只觉得心跳如鼓，一股强烈的想要将其丢弃的冲动涌了上来。他知道，这绝对就是贺员外的秘密，也绝对不是什么好东西！

他迅速用布包好几层，将黑匣子裹得严严实实揣入怀中最稳妥的内袋。动作利落地将暗格复位，转动砚台，“咯嘞”声响后，一切恢复如初。擦掉自己可能留下的痕迹，空序如同来时一般，悄无声息地翻出窗外，没入沉沉的夜色，只留下书房中依旧弥漫着的檀香与墨味，以及空气中残留的、一丝丝若有若无的刺骨寒意。