第九章 前尘如梦

州府大牢的霉味钻进鼻腔，婉清蜷在草铺上，数着从窄窗透进来的光斑。三天了，自从被扣上"使用妖术"的罪名关进来，她就像被遗忘在这阴暗角落。

"哗啦"一声，牢门铁链被解开。

"苏氏，提审！"

婉清整了整皱巴巴的衣裙，跟着衙役穿过幽暗的甬道。公堂之上，巡抚大人端坐正中，两侧站着织造局杨提举和几位官员。周景文一身锦缎站在旁听处，嘴角噙着冷笑。

"民女叩见大人。"婉清跪下，膝盖碰到冰冷的青石板。

巡抚没有立即开口，而是命人展开她那幅"四季织锦"，细细端详许久："苏氏，此绣品近观为四季花卉，远看却成山水一幅，此等技法从何处学来？"

"回大人，是民女观察四时变化，自创的'晕色针法'。"婉清声音清亮，"将丝线分五色，由浅至深层层绣制，远观自然渐变如真。"

"荒谬！"周景文突然出声，"此等妖异之作，分明是......"

"周公子，"巡抚抬手制止，"本官自有决断。"他转向婉清，"你可愿当堂演示？"

衙役抬来绣架。婉清穿针引线，手指翻飞如蝶。堂上众人只见她运针如飞，不多时一朵牡丹便在绢面上渐次绽放，花瓣由浅粉至深红，过渡自然如生。

"妙哉！"杨提举忍不住赞叹，"此等绝技，老夫生平仅见！"

巡抚微微颔首："苏氏，听闻你还会特殊染技？"

"民女略通一二。"婉清从怀中取出一块素绢，浸入准备好的染液。片刻后取出，绢上竟呈现出与"四季织锦"相同的渐变色彩。

堂下一片哗然。巡抚与杨提举低声交谈几句，突然拍案："来人，将周景文拿下！"

周景文脸色大变："大人！此女明明......"

"住口！"巡抚冷笑，"本官暗访多日，早知你周家勾结县令，打压良善。这'妖术'之说，纯属诬陷！"他一挥手，"带证人！"

赵明德大步上堂，身后跟着几位绣娘和商贩，都是曾受周家欺压的百姓。他呈上一叠文书："学生冒死收集周家罪证，请大人过目。"

巡抚翻阅片刻，勃然大怒："好个周家！垄断市集、哄抬物价、私设酷刑......"他一拍惊堂木，"即日查抄周家产业，涉案人等一律严惩！"

周景文面如死灰，被衙役拖了下去。

"苏氏。"巡抚神色缓和，"你技艺超群，本官欲举荐你为皇室织造局特供商，你可愿意？"

婉清怔住了。皇室特供商！那是多少织绣人家梦寐以求的荣耀！

"民女......"她正要回答，突然看见堂下赵明德鼓励的眼神，心头一热，"民女有个不情之请。"

"讲。"

"民女想在家乡开办织绣学堂，将技艺传授给更多贫苦女子。若能为皇室效力，恳请准我兼顾此事。"

巡抚捋须微笑："难得你有此心。准了！"

走出衙门时，夕阳正好。赵明德在石阶下等她，身姿挺拔如松。

"明德哥！"婉清飞奔过去，"县试......"

"中了。"赵明德笑容明亮，"案首。"

案首！那就是秀才第一名！婉清欢喜得不知说什么好，忽然发现他左手缠着布条："你的手......"

"不妨事。"赵明德轻描淡写，"路上遇到周家爪牙，过了几招。"

原来他为了赶路，日夜兼程，路上还遭遇伏击。婉清鼻子一酸，眼泪在眼眶里打转。

"傻丫头。"赵明德用拇指擦去她的泪，"我说过，宁弃功名不弃卿。"

一个月后，槐树村张灯结彩。苏家小院焕然一新，门前车马络绎不绝。周家倒台后，县令被革职查办，新任县令亲自来贺苏家双喜临门——一是婉清获皇室特供资格，二是赵明德考中秀才。

"清丫头，"林秀芸拉着女儿的手，"赵家今早托媒人来了，你爹已经......"

"我知道。"婉清脸颊飞红。她早就看见赵明德在前院帮忙招呼客人，一身新做的靛蓝长衫，俊朗非凡。

夜幕降临，宾客散去。婉清和赵明德坐在溪边老槐树下，月光如水。

"明德哥，"婉清突然开口，"我有件事，藏在心里很久了......"

她将自己穿越而来的秘密和盘托出。说完后，紧张得不敢抬头。

赵明德沉默良久，突然笑了："难怪你总说些奇怪的话，做些新奇的东西。"他握住她的手，"我不管你是从哪里来的，我只认眼前这个苏婉清。"

婉清泪如雨下，靠在他肩头。月光下，溪水潺潺，仿佛在诉说一个关于坚守与重逢的故事。

三个月后，"清德织坊"在县城开张。婉清将现代管理方法融入传统作坊，按件计酬，多劳多得。她还开办了免费学堂，专教贫家女子织绣技艺。

开业那天，赵明德送她一块匾额，上书"锦绣丹心"四字。婉清笑着指了指后面新建的校舍："明年这里会走出第一批绣娘，她们会有自己的营生，再不用看人脸色过日子。"

赵明德望着她闪闪发亮的眼睛，轻声道："这才是开始。"

远处，新染的"青霞色"布料在阳光下熠熠生辉。