夜雨敲打着汀兰水榭的琉璃瓦，溅起的水花在青石板上晕开成片片深色。凤昭宁临窗而坐，指尖捻着一枚白玉棋子，棋盘上黑白交错的纹路倒映在她眼底，却迟迟未落子。
廊下忽然传来木梯轻响，她抬眼便见藏海背着工具箱从假山上下来。少年身形已拔高不少，粗布短打裹着日渐挺拔的骨架，方才是去检修水榭檐角的螭吻兽——这是他进府半年来，第无数次借着差事探查侯府的角角落落。
“县主还未安歇？”藏海的声音比初来时清朗许多，却仍带着刻意压低的沙哑。他垂着眼帘站在阶下，袖口沾着些青苔碎屑，手背那道旧疤在灯火下若隐隐现。
凤昭宁将棋子放回棋罐，清脆的碰撞声在雨声里格外清晰：“听闻你白日去了西跨院？”
藏海的肩背几不可察地一僵。西跨院是平津侯处理密务的地方，半年来他只敢远远窥探，今日借着修补漏雨屋顶才得以靠近，原以为神不知鬼不觉。
“回县主，西跨院南檐漏雨，侯爷命我去修缮。”他低头回话，指尖却在袖中攥紧了那片从墙角抠下的、沾着暗红痕迹的青砖碎屑。
凤昭宁没再追问，只从抽屉里取出张折好的宣纸推到案边：“我房里这组博古架总有些晃动，你看看这图纸能否加固。”
纸上是她凭着记忆画的博古架结构图，却在夹层里藏着行极小的字：西跨院地砖下埋着东西，今夜三更有异动。
藏海展开图纸时，烛火恰好被穿堂风卷得一摇，那行小字便隐进了阴影里。他指尖划过图纸上精巧的榫卯结构，声音平稳无波：“县主放心，明日我便来修整。”
三更梆子刚过，侯府西北角突然燃起冲天火光。凤昭宁披衣起身时，就见藏海的身影如狸猫般窜出月亮门，直奔西跨院方向。她按了按腕间的银镯——那是系统给的紧急信号器，此刻却迟迟没有动静。
“县主！西跨院走水了！”挽月慌张地撞进门，“听说……是侯爷存放账册的库房烧起来了！”
凤昭宁心头一沉。账册？藏海要找的分明是蒯家灭门案的物证。难道是平津侯设的局？
她快步赶至西跨院，就见火场外围着不少家丁，平津侯庄芦隐站在廊下，脸色阴沉得能滴出水。而本该在火场里的藏海，此刻正被两个护院按在地上，嘴角淌着血。
“父亲。”凤昭宁走上前，目光扫过藏海渗血的额头，“这是怎么了？”
庄芦隐冷哼一声：“这小杂役形迹可疑，方才竟想冲进火场，怕不是想趁乱偷东西！”
藏海猛地抬头，眼底是淬了火的怒意：“我没有！”
“没有？”庄芦隐抬脚踹在他肩上，“那你怀里揣的是什么？”
护院从藏海怀中搜出个油布包，打开一看，里面竟是半枚烧焦的青铜令牌，上面刻着个模糊的“蒯”字。
凤昭宁的呼吸骤然停滞。这令牌……分明是她昨日故意放在西跨院假山下的。原想引藏海发现，却没料到会被平津侯逮个正着。
藏海看着那令牌，忽然笑了起来，笑声里满是悲凉：“庄芦隐，这令牌是蒯家的吧？三年前你血洗蒯府时，漏了这东西，如今反倒成了栽赃我的证据？”
“放肆！”庄芦隐脸色骤变，“给我把他拖下去，乱棍打死！”
“父亲且慢！”凤昭宁上前一步，挡在藏海身前，“他是我院里的人，若真犯了错，也该由我处置。再者，火场之事尚未查清，贸然杀人，怕是会让外人以为父亲在掩盖什么。”
她的声音不大，却带着不容置疑的威仪。庄芦隐盯着她看了半晌，忽然笑道：“好，就依县主。但这小杂役必须关起来，待查清后再做定论。”
雨还在下，藏海被拖走时，回头看了凤昭宁一眼。那眼神复杂难辨，有疑惑，有警惕，还有一丝她看不懂的……动摇。
凤昭宁望着他消失在雨幕中的背影，指尖冰凉。系统的提示音在脑海中响起：【支线任务“获取信任”进度提升至30%。警告：平津侯已对宿主产生怀疑，请尽快完成主线任务。】
她抬头看向那片仍在冒烟的废墟，忽然明白过来。这场火，这枚令牌，或许从一开始就是平津侯的算计——他早就知道藏海的身份，也早就怀疑上了自己这个女儿。
而藏海，不过是他抛出的诱饵。
夜色更深了，凤昭宁拢了拢衣袖，转身走向关押藏海的柴房。无论这是局还是饵，她都必须把人救出来。
因为他是藏海，是她查明真相的唯一线索，也是……她在这盘死局里，唯一不想失去的棋子。
柴房的木门上挂着粗重的铁锁，月光从墙缝里漏进来，在地上拼出破碎的银斑。藏海靠坐在草堆上，额角的血痂混着尘土凝固成暗红，方才被护院按在地上时磨破的手肘还在渗血，却浑不在意地用指尖摩挲着袖口——那里藏着凤昭宁给他的那张博古架图纸。
纸角已被汗湿揉皱，可夹层里那句“西跨院地砖下埋着东西”仍清晰可辨。他闭上眼，脑海里反复回放着火场的混乱：庄芦隐那瞬间变脸的阴狠，凤昭宁挡在他身前时飘动的衣袂，还有那枚凭空出现的青铜令牌……
“咔哒”一声轻响，铁锁被撬开了。
藏海猛地睁眼，手在草堆里摸到块尖锐的木片，却在看清来人时僵住——凤昭宁提着盏琉璃灯站在门口，烟霞色的裙摆在柴房的肮脏里显得格外突兀，手里还端着个食盒。
“县主深夜至此，不怕被人看见？”他的声音里带着刺，像只被踩了尾巴的狼，明明伤得狼狈，却仍竖起满身尖牙。
凤昭宁将灯放在矮凳上，昏黄的光晕漫过他脸上的伤痕，她打开食盒，里面是一碟温热的糕点和一小罐伤药：“父亲睡熟了，巡夜的都是我的人。”
藏海盯着那罐伤药，忽然低笑出声：“县主这是做什么？可怜我这阶下囚？还是怕我死了，没人替你查蒯家的案子？”
最后那句话像淬了冰，扎得凤昭宁指尖一颤。她确实需要他活着，可看着他额角的血痕，心里翻涌的却不止是任务二字。
“我若想让你死，今日不会拦着父亲。”她蹲下身，将伤药推到他面前，“这药比上次的好，能止疤。”
藏海的目光落在她的手背上——那里有道浅浅的疤痕，是半年前他检修窗棂时，失手掉落的木刺划伤的。当时她只皱了皱眉，半句责备都没有。
他沉默片刻，忽然问：“那枚令牌，是你放的？”
凤昭宁抬眸，撞进他深不见底的眼底。说谎很容易，可看着他眼中残存的那点尚未熄灭的星火，她鬼使神差地说了实话：“是。我以为……能帮你找到证据。”
“帮我？”藏海猛地攥紧拳头，指节泛白，“明慧县主，你凭什么觉得，我会信仇人的女儿？”
“就凭三年前蒯家灭门那晚，有人看见平津侯府的马车出现在城郊，驾车的是你的远房表舅。”凤昭宁的声音陡然压低，“也凭庄芦隐书房的暗格里，藏着他与兵部尚书的密信，信里写着‘蒯氏余孽已除，可安心易主’。”
藏海猛地抬头，眼中满是震惊。这些事，连当年侥幸逃脱的老管家都未必知晓。
凤昭宁站起身，琉璃灯的光在她脸上投下明明灭灭的阴影：“我不是庄芦隐的女儿。我母亲是先帝亲封的昭华夫人，十年前被他毒杀在冷宫，我认贼作父三年，只为查清真相。”
这是她第一次对外人说起身世，连系统都发出了【警告：泄露核心信息可能导致任务失败】的提示音，可她看着藏海震惊的眼神，忽然觉得，有些赌值得一博。
柴房里静得能听见彼此的呼吸声。藏海望着她，少女的侧脸在灯光下透着超乎年龄的坚韧，那双总是带着疏离的眼眸里，此刻竟藏着与他相似的恨意。
他缓缓松开拳头，拿起那罐伤药，指尖触到瓷瓶的凉意时，声音低哑得像蒙了层雾：“西跨院地砖下，埋的是蒯家的账本。庄芦隐当年侵吞了蒯家在江南的十二处商号，账本是铁证。”
凤昭宁心头一跳——这正是她要找的关键证据。
“火是我放的。”藏海低头，用粗糙的指尖拧开瓶塞，倒出些药膏抹在伤口上，“我本想趁乱挖出来，却没料到庄芦隐早有防备。”
“他不是防备你，是防备我。”凤昭宁忽然明白过来，“今日之事，是冲我来的。他早就怀疑我了。”
藏海抬眸看她，目光里的尖锐褪去不少：“那你还要查下去？”
“查。”凤昭宁的声音斩钉截铁，“明日我会让挽月送套家丁的衣服来，你扮成送柴的混出去。城西的‘闻香茶楼’，二楼靠窗的位置，会有人接应你。”
藏海看着她，忽然问：“你不跟我一起走？”
“我走了，谁来引开庄芦隐的注意？”凤昭宁笑了笑，眼底却没什么笑意，“你拿到账本后，去江南找蒯家的旧部，他们会护着你。”
藏海没说话，只是默默地将药膏涂满所有伤口。月光从墙缝里钻进来，落在他紧抿的唇上，又滑过凤昭宁垂在身侧的手。
“这图纸上的博古架，”他忽然指着那张被揉皱的纸，“夹层的榫卯结构画错了，第三层的暗格会卡住。”
凤昭宁一怔，随即想起那是她随手画的，竟没注意细节。
藏海站起身，走到她面前，借着灯光在纸上改了两笔，指尖不经意间擦过她的手背，像有电流窜过。
“这样就稳了。”他将图纸折好递还给她，声音比刚才柔和了些，“你……自己保重。”
凤昭宁接过图纸，指尖触到他残留的温度，忽然道：“藏海，等查清真相，我陪你去蒯家的衣冠冢前上香。”
少年的脚步顿了顿，没回头，只轻轻“嗯”了一声，身影便消失在柴房外的夜色里。
琉璃灯的光晕在地上摇晃，凤昭宁望着那扇敞开的门，忽然觉得，这盘棋里，好像有什么东西，已经悄悄偏离了预设的轨道。系统的提示音适时响起：【支线任务“获取信任”进度提升至50%。】
她握紧手里的图纸，转身走出柴房。夜风吹起她的裙摆，带着柴草的气息，也带着少年方才留下的、若有似无的药香。
前路依旧凶险，但这一次，她好像不再是孤身一人了。
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