铁门后面，并不是陈默想象中的黑暗地下室，而是一条宽敞但低矮的走廊。走廊两侧是厚重的金属门，门上挂着模糊的牌子，上面写着一些编号和意义不明的词语，比如“观察区”、“控制组”、“净化程序”等等。
空气中弥漫着一股浓烈的消毒水味，但依然无法掩盖底下那股挥之不去的血腥和腐臭。应急灯发出惨白的光芒，照亮了走廊里散落的文件、破碎的玻璃器皿和一些……干涸的血迹。
“这边！” 秦岚的声音从不远处的拐角传来。
陈默立刻跑了过去。只见秦岚正靠在一面墙上，大口喘着气。她的研究服上沾满了污渍，额头上有一道伤口，正在流血。在她面前，躺着几具扭曲的尸体，正是刚才追杀他们的那些腐烂人影。
“你……你没事吧？” 陈默关切地问道。
“还好。” 秦岚擦了一下额头的血，表情依然凝重，“这些都是早期的实验体，控制起来比较麻烦，但威胁不大。真正的危险在后面。”
“前面还有什么？” 陈默的心提了起来。
“实验室的核心区域。” 秦岚指了指走廊尽头一扇厚重的合金大门，“那里是进行主要实验的地方，也是‘它’所在的地方。”
“‘它’？”
秦岚犹豫了一下，点了点头。“根据我找到的资料，慈安疗养院的实验，并非仅仅是药物或精神控制那么简单。他们似乎在……召唤，或者说，培育某种……来自另一个维度的存在。一个极其强大、极其邪恶的存在。”
陈默感到一阵寒意。“你是说……这里的闹鬼传闻，是真的？那个邀请函……”
“邀请函很可能和他们有关。” 秦岚说道，“他们需要祭品，或者说，需要新的‘容器’来承载那个存在的力量。或者，他们需要像你我这样，对这里感兴趣的人，来打破某种封印。”
陈默的心情变得更加沉重。他原本以为这只是个普通的鬼屋探险，没想到背后牵扯到如此黑暗和恐怖的阴谋。
“那我们现在怎么办？直接去闯那个核心区域？” 陈默问道，握紧了拳头。
“不行。” 秦岚摇了摇头，“核心区域的防护措施非常严密，而且……里面可能已经不仅仅是实验体和那个‘东西’了。” 她看了一眼地上的尸体，“刚才的骚动，可能已经惊动了里面的人。”
“里面的人？还有活人？”
“嗯。” 秦岚的表情变得有些古怪，“根据我的猜测，疗养院大火之后，可能并没有完全废弃。也许……有一部分人幸存了下来，或者……被某种力量‘保留’了下来。他们守护着这里的秘密，或者说，被那个‘东西’所控制。”
陈默想起了之前收到的那封神秘的邀请函。“那个寄信人……会不会就是他们中的一员？”
“很有可能。” 秦岚说道，“他们可能想利用外来者，达成某种目的。也许是想释放那个‘东西’，也许是想寻找新的祭品。”
他们在走廊里小心翼翼地前进着。一路上，他们看到了更多触目惊心的景象。一些房间里，固定着巨大的手术台，上面布满了束缚装置和干涸的血迹。墙壁上贴着一些骇人的照片和数据图表，记录着各种疯狂的实验数据和结果。还有一些房间里，摆放着巨大的玻璃容器，里面浸泡着一些形态扭曲、无法辨认的生物组织。
整个地方散发着一种令人窒息的邪恶气息。陈默感觉自己仿佛走进了一个现实版的弗兰肯斯坦实验室，或者说，地狱的入口。
他们来到那扇厚重的合金大门前。门上没有把手，只有一个密码输入面板和一个虹膜扫描器。
“看来，想进去没那么容易。” 陈默说道。
秦岚拿出一个笔记本电脑，连接上旁边一个暴露的接口。“让我试试能不能黑进系统。”
她飞快地敲击着键盘，屏幕上闪过一行行代码。几分钟后，她停下手中的动作，脸色有些难看。
“密码被改了，虹膜扫描器也需要特定的权限……看来他们早有防备。” 秦岚说道。
“那怎么办？强攻吗？” 陈默看了一眼那扇坚不可摧的大门。
“也许……还有别的办法。” 秦岚的目光落在了旁边一个不起眼的通风管道入口上。管道的直径大约半米左右。
“你的意思是……” 陈默有些惊讶。
“只能这样了。” 秦岚说道，“这条管道应该能通到核心区域的通风系统。虽然很狭窄，而且不知道里面有什么，但总比正面硬闯要好。”
陈默看着那个黑漆漆的通风口，心里有些发怵。但他知道，这是目前唯一的办法。
“我先进去。” 秦岚自告奋勇。
“不行，太危险了！里面可能有很多未知的危险。” 陈默立刻反对。
“我身材小，更容易通过。” 秦岚坚持道，“而且我对这里的环境更熟悉一些。你在外面接应我，如果我遇到麻烦，立刻想办法通知你。”
不等陈默再反对，秦岚已经打开通风口的挡板，灵活地钻了进去。陈默看着她的身影消失在黑暗的管道中，心里充满了担忧。
他走到通风口旁边，侧耳倾听。里面传来秦岚移动的窸窣声，以及……一些奇怪的、像是昆虫爬行的声音？
时间一分一秒地过去，每一秒都像一个世纪那么漫长。陈默焦躁不安地在走廊里踱步，不时侧耳倾听通风口里的动静。
突然，通风口里传来一声短促的惊呼，然后是重物落地的声音，接着就再也没有了任何声音。
“秦岚？秦岚！” 陈默急忙趴到通风口旁边，大声喊道。
里面没有任何回应。只有死一般的寂静。
陈默的心沉到了谷底。秦岚出事了！里面到底有什么？
他犹豫着，要不要也钻进通风管道去看看。但他又怕自己也遭遇不测，那样就真的没人知道这里发生的秘密了。
就在他犹豫不决的时候，他突然听到核心区域的大门方向，传来一阵……脚步声？
那脚步声很沉重，很规律，不像是人类的脚步声。而且，不止一个！
陈默立刻躲到走廊拐角的一个杂物后面，屏住呼吸。
很快，几个高大的身影出现在走廊里。他们穿着统一的黑色制服，脸上戴着白色的面具，看不清长相。他们手中拿着某种类似电击棒或者警棍的武器，迈着整齐的步伐，朝着通风管道的方向走去。
“目标已进入限制区域，启动清扫程序。” 其中一个面具人发出机械般的声音。
清扫程序？他们果然是守护这里的势力！他们是不是已经发现了秦岚？
陈默的心提到了嗓子眼。他看到那些面具人走到了通风管道前，其中一个人蹲下身，似乎在检查什么。然后，他拿出了一个类似遥控器的东西，按下了一个按钮。
“滋滋滋——”
一阵电流声响起，通风管道口冒出阵阵青烟。
陈默看到面具人脸上露出了满意的表情（虽然隔着面具看不清楚）。
他们以为秦岚被电死了？或者……
陈默感到一阵后怕。如果他刚才也钻了进去……
他看着那些面具人继续朝着走廊深处走去，似乎在巡逻。他必须尽快离开这里，去找人帮忙！
他悄悄地后退，准备原路返回。然而，就在他即将退回到之前的走廊时，他突然听到身后传来一阵……咀嚼的声音？
他猛地回头，只见在他刚才躲藏的杂物堆后面，爬出来一个……巨大的、畸形的生物！
那东西像是由无数蠕虫和腐烂的肉块拼接而成，身体不断蠕动着，长着好几只眼睛，嘴巴是一个巨大的、布满利齿的孔洞。它似乎刚刚吃完什么东西，嘴边还挂着一些残渣。
陈默吓得魂飞魄散。这是什么鬼东西？难道是那些实验的产物？
那怪物显然也发现了他，发出一声低沉的、令人毛骨悚然的嘶吼，朝着他蠕动过来！
陈默转身就跑。他现在唯一的念头就是逃离这个地方！
他在黑暗的走廊里狂奔，身后的怪物紧追不舍。它能发出令人牙酸的骨骼摩擦声，还能分泌出粘稠的、带有腐蚀性的液体。
陈默慌不择路，看到一扇没有关严的门，立刻冲了进去。
门后面是一个实验室。里面的景象让他胃里一阵翻腾。手术台上躺着一具早已腐烂的尸体，旁边散落着各种解剖工具和装着不明液体的瓶子。墙上挂着一幅巨大的、用血绘制的人体解剖图，器官的位置被标注得清清楚楚，但很多标注都是一些疯狂的、意义不明的符号。
怪物追到了门口，但因为体型太大，被卡在了门框里，发出愤怒的嘶吼。
陈默松了口气，背靠着冰冷的墙壁，大口喘着气。他环顾四周，希望能找到一件武器。
他的目光落在了墙角的一个不锈钢托盘上。托盘里放着一把……骨锯？锯齿上还残留着暗红色的污迹。
他走过去，捡起了骨锯。虽然他从未用过这种工具，但现在，这是他唯一的依靠。
怪物还在门口挣扎，发出令人不安的声响。陈默握紧了骨锯，准备拼死一搏。
就在这时，他突然听到外面传来一声熟悉的、清脆的铃声！
叮铃铃——
是那个女孩的铃铛声！
门口的怪物似乎受到了惊吓，立刻停止了挣扎，退了回去。
走廊里传来了急促的脚步声，似乎是那些面具人在驱赶什么。
片刻之后，一切又恢复了寂静。只有怪物在门外偶尔发出的低吼声。
陈默不知道外面发生了什么，但他知道，这可能是一个逃生的机会。他小心翼翼地走到门边，透过门缝向外望去。
走廊里空无一人。那些面具人似乎离开了。远处的脚步声也消失了。
他看到秦岚躺在通风管道口旁边，一动不动，似乎失去了意识，但还有呼吸。
他咬了咬牙，决定冒险出去。他必须救秦岚，然后离开这里！
他打开实验室的门，蹑手蹑脚地走出去。他先确认了走廊两端的安全，然后跑到秦岚身边。
他蹲下身，轻轻拍了拍秦岚的脸颊。“秦岚？醒醒！”
秦岚的眼皮颤动了几下，缓缓睁开了眼睛。她的嘴角流着血，看起来很虚弱。
“你……你醒了……” 秦岚看到陈默，虚弱地笑了笑，“我就知道……你没事……”
“你怎么样？伤得重不重？” 陈默焦急地问道。
“还好……只是被打晕了……那个电击装置……威力不小……” 秦岚挣扎着想站起来，但身体摇晃了一下。
陈默扶住了她。“我们得赶紧离开这里。”
“嗯。” 秦岚点了点头，目光看向通风管道，“那个怪物……被我的声波干扰器暂时困住了。但我们必须尽快找到出口。”
她从口袋里拿出一个小巧的装置。“这是我之前准备的应急声波发射器，希望能暂时干扰那个‘东西’。”
他们扶着彼此，小心翼翼地离开了实验室。走廊里依然空旷而寂静，只有他们两人的脚步声在回荡他们回到了那扇厚重的合金大门前。秦岚再次尝试破解密码和虹膜识别，但依然失败了。
“不行……权限太高了。” 秦岚皱着眉头。
“那怎么办？难道真的没有办法了吗？” 陈默感到一阵绝望。
秦岚沉默了片刻，似乎在思考着什么。她的目光扫过大门旁边的一些仪器和管道。
“也许……还有一个办法。” 她指着旁边一个巨大的、像是冷却系统的管道接口，“如果我没猜错，这条管道应该能连接到核心区域的冷却系统，也许……能找到其他的出口。”
那个管道的入口同样很小，而且看起来非常危险，里面可能充满了高温或者有毒气体。
“你确定吗？” 陈默看着那个黑漆漆的管道口，心里有些打鼓。
“不能确定了。” 秦岚摇了摇头，“但我们没有别的选择了。”
她深吸一口气，从背包里拿出一些防护装备递给陈默。“戴上这个，也许能起点作用。”
陈默接过简易的防毒面具和隔热手套，穿上了。秦岚也做好了准备。
“你先进去探路，我跟着。” 陈默说道。
“不，还是我先进。” 秦岚说道，“我对管道的结构更熟悉一些。”
她不再犹豫，钻进了那个狭窄而危险的冷却管道。
陈默看着她的身影消失在黑暗中，心里充满了祈祷。他紧握着骨锯，守在管道口，警惕着周围的一切。
时间一分一秒地过去，管道里没有任何动静。
陈默的心越来越沉。秦岚会不会出事了？那个管道里到底有什么？
就在他几乎要放弃的时候，他听到管道里传来一阵……水声？
哗啦啦……
然后是秦岚的声音，带着一丝惊喜：“找到了！是排水管道！可以通到外面！”
陈默松了口气，悬着的心终于放下了。
很快，秦岚从管道里爬了出来，浑身湿透，沾满了污泥，但看起来精神好了很多。
“快！快进来！” 她招呼着陈默。
陈默也钻进了管道。里面阴暗潮湿，散发着一股腥臭味，但幸好没有想象中的高温和毒气。水流不算很急，但足以让他们顺着水流漂出去。
他们顺着管道一路向下，水流将他们带向未知的远方。管道里一片漆黑，只有他们两人粗重的呼吸声和哗啦啦的水声。
不知过了多久，前方终于出现了一丝光亮！
“快看！是出口！” 秦岚兴奋地喊道。
他们加快了速度，随着水流冲出了管道。
一阵冰冷刺骨的寒风迎面扑来，夹杂着雨水的味道。
他们发现自己躺在一条冰冷的小溪里，周围是茂密的、湿漉漉的树林。天空阴沉沉的，下着淅淅沥沥的小雨。
他们……出来了！
陈默瘫在冰冷的溪水里，大口呼吸着新鲜空气，激动得说不出话来。
秦岚也显得很虚弱，但她还是挣扎着站起来，扶起了陈默。“我们得赶快离开这里。”
他们互相搀扶着，沿着小溪往下游走去。身后的慈安疗养院，已经在视野中变得越来越远，最终消失在浓重的夜色和雨幕之中。
他们不知道走了多久，直到雨渐渐停了，天边泛起一丝鱼肚白。他们终于找到了一条通往外界的小路。
当第一缕晨曦照亮他们狼狈不堪的身影时，陈默知道，他们终于逃离了那个噩梦般的地方。
然而，他看着身边同样虚弱不堪、眼神中却带着一丝决绝的秦岚，心里却明白，事情……或许还没有结束。
那个“东西”，那些守护秘密的“面具人”，还有那个神秘的邀请函……这一切，真的就此结束了吗？
他回头望了一眼那片被晨雾笼罩的、死寂的废墟，一种深深的不安感，如同冰冷的藤蔓，缠绕住了他的心脏。
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