皇家别苑的马车走得极稳，车轮碾过青石板的声音被厚厚的毡垫滤得发轻。沈微婉坐在车里，指尖反复摩挲着那支羊脂玉簪，簪头的玉簪花纹被体温焐得温热，倒像是有了几分活气。春桃捧着个锦盒坐在对面，里面是从司计司带来的解毒药，还有那本记着苏州玉石的旧账册——沈微婉特意让她藏在夹层里，外面裹了层绣帕，看着倒像寻常的梳妆盒。
宫女.春桃“姐姐，你看那边。”
春桃忽然掀开车帘一角，声音里带着点紧张。
宫女.春桃“别苑门口的侍卫，比上次多了两倍。”
沈微婉顺着她的目光望去，果然见别苑朱漆大门外站着两队禁军，腰间的长刀在日头下闪着冷光。她心里了然，三皇子既敢约她来，自然做足了防备，说不定还藏着让她“意外身故”的后手。
马车刚停稳，就见小禄子迎上来，脸上的笑比在碎玉轩时更殷勤了些。
太监.小禄子“婕妤娘娘可算来了，殿下在湖心亭等着呢，特意备了新采的莲蓬。”
他的目光在春桃手里的锦盒上打了个转。
太监.小禄子“这是……”
婕妤.沈微婉“不过是些胭脂水粉，怕湖边风大，补妆用的。”
沈微婉淡淡道，率先迈步往里走。别苑的景致比宫里更野趣些，路边的波斯菊开得正盛，却在靠近湖心亭的地方突然断了茬，像是被人刻意踩过——分明是在暗示此地不宜久留。
湖心亭建在一片荷塘中央，只有座窄桥相通。萧景曜背对着桥站在亭边，手里正把玩着枚玉佩，听见脚步声才转过身，脸上挂着恰到好处的笑意。
三皇子.萧景矅“沈婕妤来得正好，这莲蓬刚摘的，尝尝？”
沈微婉走到亭中坐下，目光先扫过石桌上的茶具——一壶碧螺春，两只白瓷杯，杯沿干净得没有半点指纹，显然是刚摆上的。她没碰茶杯，只拿起颗莲蓬，慢悠悠地剥着。
婕妤.沈微婉“殿下约臣女来，怕是不只为了尝莲蓬吧？”
萧景曜的笑僵了僵，随即又舒展开。
三皇子.萧景矅“沈婕妤果然爽快。实不相瞒，本王今日约你，是想告诉你苏玉匠的事。”
他凑近了些，声音压得极低。
三皇子.萧景矅“那苏玉匠手里的先太子印章，其实藏着废后娘娘的秘密——当年先太子被废，正是因为发现废后与外臣私通，才被她下毒灭口。”
这话编得漏洞百出，沈微婉却故意露出几分惊讶，手里的莲子“啪”地掉在桌上。
婕妤.沈微婉“殿下说的是真的？废后娘娘……竟会如此？”
三皇子.萧景矅“本王怎会骗你。”
萧景曜从袖中掏出张纸，递到她面前。
三皇子.萧景矅“这是苏玉匠画的印章拓片，你看这印底，刻的其实是废后与那外臣的暗号。”
沈微婉接过拓片，指尖刚触到纸面，就闻到股极淡的药味——是甘松的气息，和三皇子给新帝的茶里的异香如出一辙。她不动声色地把拓片捏在手里，目光却越过萧景曜的肩，望向亭外的荷塘。
婕妤.沈微婉“苏玉匠既握着这等秘密，为何不直接交给陛下？”
三皇子.萧景矅“他怕皇后娘娘报复。你想啊，废后是皇后的表姑母，皇后怎会容他把这事捅出来？所以他才托本王传话，说只要你能帮他离京，他就把印章交给你。”
萧景曜说得越发笃定。
沈微婉剥莲子的手顿了顿，忽然笑了。
婕妤.沈微婉“殿下怕是忘了，臣女只是个婕妤，哪有本事送一个玉匠出京？倒是殿下掌管别苑时，常往苏州运东西，说不定比臣女更方便些。就像去年三月，那十箱玉石。”
萧景曜脸上的笑瞬间淡了，指尖猛地攥紧了玉佩。
三皇子.萧景矅“沈婕妤查得倒是仔细。”
婕妤.沈微婉“不敢当。”
沈微婉把剥好的莲子推到他面前
婕妤.沈微婉“只是司计司的账册记着呢，十箱玉石重二十斤，比寻常的多了五斤——臣女倒好奇，这多出来的分量，是夹层里藏了什么？”
就在这时，桥那头忽然传来脚步声，是个穿灰衣的老太监，手里捧着个药罐，走得急了些，罐底的黑渍蹭在青石板上，留下串深色的印子。沈微婉的目光在药罐上停了停——那罐子的形状，竟和在西三所看到的一模一样，连罐口的裂纹都分毫不差。
太监.尚新“殿下，该喝药了。”
老太监低着头，声音嘶哑得像被砂纸磨过。
萧景曜的脸色沉了沉，接过药罐时故意撞了老太监一下，药汁溅出来些，落在他的靴面上。
三皇子.萧景矅“没用的东西！”
他厉声呵斥，眼角的余光却在观察沈微婉的神色。
沈微婉装作没看见，只拿起那拓片对着日光看。
婕妤.沈微婉“这拓片的纸，倒是稀罕。臣女前几日在李司计那里见过类似的，说是去年从苏州运来的贡纸，专门用来抄录漕运账册的。”
她顿了顿，指尖点在拓片角落一个极淡的墨点上。
婕妤.沈微婉“这墨渍的颜色，和账册上记‘苏州白银一万两’的笔迹，倒是很像。”
萧景曜握着药罐的手猛地收紧，指节泛白。沈微婉知道，他这是被说中了要害——那一万两白银根本不是买印章，而是给苏玉匠的封口费，用来掩盖玉石夹层里的秘密。
三皇子.萧景矅“看来沈婕妤不只对先太子的旧物感兴趣。连本王的漕运账册都查了？”
婕妤.沈微婉“臣女不敢。”
沈微婉站起身，目光忽然投向荷塘对岸的一片竹林。
婕妤.沈微婉“只是方才进来时，见那边的药材晒得正好，倒像是……忘忧香的原料？”
这话一出，萧景曜的脸色彻底变了。沈微婉看得真切，他下意识地往竹林方向瞥了一眼，那里的竹影里分明藏着个人，衣摆被风掀起一角，是禁军的灰绿色——果然在监视。
婕妤.沈微婉“殿下去年掌管别苑时，曾让人种过不少甘遂吧？”
沈微婉步步紧逼，声音却依旧平静。
婕妤.沈微婉“司计司的旧账里记着，‘西域甘遂五十斤，用于驱虫’，可这东西毒性烈，哪能用来驱虫？倒像是……用来给人下毒的。”
萧景曜猛地一拍石桌，茶杯里的水溅出来。
三皇子.萧景矅“沈微婉！你敢查本王？！”
婕妤.沈微婉“臣女不敢查殿下，只敢查真相。”
婕妤.沈微婉“比如西三所的周太妃为何会中甘遂毒，比如先太子被废前查的漕运账册为何突然失踪，再比如……去年三月从苏州运到别苑的玉石夹层里，是不是藏着三皇子私藏粮草的记录？”
最后一句话像把钝刀，狠狠割开了萧景曜的伪装。他猛地拔出腰间的匕首，寒光直逼沈微婉面门。
三皇子.萧景矅“看来你知道的太多了。”
沈微婉没躲，反而从袖中掏出样东西，轻轻放在石桌上——是片干枯的甘遂叶，叶缘的锯齿在日光下泛着白。
三皇子.萧景矅“殿下还记得这个吗？西三所的药渣里捡的，和别苑种的一模一样。陛下其实早就知道你在茶里加了东西，也知道你私藏粮草——他让我查，不过是想看看，你究竟能蠢到什么地步。”
萧景曜的匕首僵在半空，脸上血色尽褪。就在这时，桥那头忽然传来一阵急促的脚步声，云嫔带着两队禁军跑过来，手里举着面杏黄色的旗。
云嫔.江瑾瑄“陛下有旨！三皇子萧景曜私藏粮草，意图不轨，即刻拿下！”
萧景曜转头看向云嫔，又看向沈微婉，忽然笑了，笑声里带着点疯癫。
三皇子.萧景矅“好，好得很！你们合起伙来算计我！”
他的目光落在沈微婉鬓边的羊脂玉簪上。
三皇子.萧景矅“这玉簪……其实是先太子给废后的定情物，苏玉匠雕的，本想让你以为废后与先太子有私，没想到……”
婕妤.沈微婉“没想到臣女只信账册，不信谣言。”
沈微婉打断他，看着禁军将他按倒在地。
婕妤.沈微婉“殿下可知，你那十箱玉石的夹层里，除了粮草记录，还有苏玉匠刻的另一枚印章？上面刻着‘江南漕运，尽入景曜私库’——陛下已经拿到了。”
萧景曜被堵住嘴时，还在拼命挣扎，目光死死盯着沈微婉，像要在她身上剜出个洞来。沈微婉却没再看他，只走到石桌前，拿起那罐没喝完的药——药渣沉在罐底，隐约能看见几片甘遂叶，和西三所的药渣一模一样。
宫女.春桃“姐姐，你看这个。”
春桃从桥边跑过来，手里拿着块被踩扁的波斯菊，花瓣里裹着张纸条。
宫女.春桃“刚才在路边捡的，像是云嫔娘娘留的。”
纸条上是云嫔的字迹：“李司计查到，去年三月运玉石时，华贵妃的哥哥梁大人曾进过别苑，逗留了三个时辰。”
沈微婉把纸条捏在手里，忽然明白了——三皇子私藏粮草，华贵妃家族不仅知情，还帮着遮掩。难怪华贵妃拼死也要护着他，原来他们本就是一条绳上的蚂蚱。
离开别苑时，日头已过了正午。沈微婉坐在马车上，看着窗外倒退的波斯菊，忽然觉得手里的羊脂玉簪沉了许多。这趟别苑之行，她不仅找到了三皇子的破绽，更摸到了华贵妃与前朝勾结的线索，只是这线索的尽头，怕是比她想的更黑暗。
春桃忽然指着远处的宫墙。
宫女.春桃“姐姐你看，那是皇后娘娘的令旗！”
沈微婉抬头望去，只见宫墙上飘着的杏黄旗在风里猎猎作响，像在无声地告诉她：路还长，得继续走。她低头看着那支羊脂玉簪，忽然将它放进锦盒里——假线索已经没用了，接下来该循着真破绽，一步步揭开那些藏在朱墙深处的旧事了。
马车驶进皇宫时，沈微婉听见御花园方向传来钟鸣——是新帝召集朝臣的钟声。她知道，三皇子倒了，华贵妃的好日子，也该到头了。而她，离父亲被贬的真相，离废后病逝的秘密，又近了一步。只是这真相背后，不知还藏着多少鲜血与眼泪。
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