城市阴雨绵绵，电视台播放某动物园猛虎生翅奇闻，张牧小饭馆里却灯火通明。
锅勺翻飞间灵气萦绕，系统提示：【宿主今日未还债，寿命仅剩1天，请尽快用美食收割‘情绪值’抵命！】
他随手抛入几块回锅肉，食客体内爆开十三年死气循环：“竟解了我练功死结？再赊十顿！”
后来众人发现——吃了爆辣麻婆豆腐，灵气运转速度激增十倍；清炒空心菜叶竟能短暂浮空？
“你管这叫家常菜？”各国神选者挤爆店门：“开分店吗？求用神器当饭钱！”
张牧拎着锅铲微笑：本店规矩，吃饭靠打下手抵债。
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第一章：阴雨天与催命符
六月七日，清晨六点零二分。
城市尚未从黑夜的茧壳里挣脱干净，黎明挣扎了几次，终究还是被厚厚的、铅灰色的雨云蛮横摁了回去。雨水不疾不徐，敲打在“牧人小馆”褪色的塑料雨棚上，发出沉闷的、永无止境般的“吧嗒”声。这声音取代了街面上应有的车声人语，灌满了小店门前那截狭窄的人行道。
小馆里亮着灯，惨白的光线从沾满水汽的玻璃门透出去，在湿漉漉的水泥地上投下一小方模糊的光斑。柜台后面那台屏幕边角泛黄的老式电视机正声嘶力竭地工作，勉强盖过室外的雨声。
“……本台快讯！昨夜二十三时五十五分，我市东山野生动物园再次发生奇特现象！一头雄性东北虎个体出现惊人异变，其背部两侧延伸出直径约两米的类骨质翼状组织！园方紧急疏散游客并封锁园区，专家再次呼吁广大市民保持冷静，非必要不外出……”
播音员字正腔圆的声音带着一种程序化的严肃，在空荡的小店里来回碰撞。屏幕上的画面跳动着，似乎是一段在慌乱中用手机拍摄的视频——雨夜、围栏外惊慌晃动的人影、栅栏内昏暗的笼舍，一只体型庞大的斑斓巨虎焦躁地踱步，它肩胛位置高高耸起两片模糊、畸形、覆着短绒的凸起，像是两团尚未彻底爆发的肿瘤，透着难以言喻的怪异。
张牧斜靠在柜台后的旧木椅上，一只脚踝交叉搁在另一条腿的膝盖上，姿势随意得像一滩正在融化的软泥。他的眼睛半睁半闭，像是盯着电视，又像是什么都没看进去，空洞得很彻底。
空气中弥漫着一股经年累月沉淀下来的复杂气味：陈年油烟浸入墙壁纤维里的油腻、案板上残留的生肉腥气、昨日擦桌抹布未完全沥干的水汽混合着某种难以名状的发霉气息，沉甸甸地淤积在每一个角落，和窗外湿冷的新鲜雨气形成两个泾渭分明的世界。
桌上放着一碗已经坨成面饼、汤水浑浊的素面，筷子插在上面，动都没动。
“这日子，”张牧含糊地嘀咕了一句，声音淹没在电视的噪音和持续的雨声里，“没滋没味，还不如看老虎长翅膀……”
电视画面里那头“病”虎正对着镜头发出无声的咆哮，下颌张开的幅度大得惊人。
“哐当！”
一声毫无征兆的爆响猛然炸开！
仿佛有人在小店的心脏部位狠狠踹了一脚，那惨白的顶灯、嗡嗡作响的老旧吊扇、连带着那台辛苦工作的破电视屏幕猛地一暗，瞬间熄灭！整个“牧人小馆”彻底陷入了深水般的黑暗寂静之中。电视屏幕上老虎最后的剪影还倔强地停留了一瞬，随即彻底被黑暗吞没。
断电了。
窗外铅灰色的天光似乎也被隔绝了，只留下令人窒息的昏暗和死寂。雨声和湿气瞬间膨胀开来，占据了每一寸空间。
张牧浑身一激灵，从那张快散架的木椅上弹了起来，差点把自己绊倒。他的呼吸在突如其来的黑暗里变得粗重，喉咙里挤出一声国骂：“操！”
声音在小店狭小的空间里撞了几下，立刻被无处不在的湿冷黑暗和雨声消解。
黑暗中，他下意识地摸索着靠墙的位置，那里应该有个小小的总闸。
指尖触到冰冷粘腻的墙壁涂料，摸索着。
就在他的手指即将碰到那熟悉的扳手形状时——
嗞——嗞嗞——
一种尖锐、诡异、如同极度劣质的电子合成的噪音毫无征兆地在他后脑勺深处猛然响起！那声音像是指甲刮在生锈的铁皮上，钻心刺耳，又带着电子脉冲特有的冰冷无序感。
“检测到符合条件的濒危宿主…能量波动吻合…开始强制绑定！”
“谁？！”张牧惊得汗毛倒竖，猛地转身，后背重重撞在坚硬的墙壁上，发出一声闷响。
眼前并非绝对的黑暗。
就在他刚才靠坐的木椅正上方，大约两米高的空气中，凭空悬浮着一个东西。拳头大小，微弱、稀薄、摇摇欲坠的淡蓝色荧光勾勒出它的轮廓。它微微旋转着，看起来像是由无数破碎的蓝光碎片勉强粘合拼凑成的圆盘，结构极其不稳定，核心处似乎随时都可能崩溃消散。一种难以言喻的枯竭感从那光芒里弥漫出来，仿佛它自身就是一个行将熄灭的、在燃烧最后一点热力的余烬。
“最高级通用厨神传承辅助核心，” 那合成噪音再次从张牧的大脑深处响起，语调僵硬平板，没有一丝情感波动，但每个字都像是烧红的烙铁狠狠烫进他的意识里，带着一种不容置疑的绝对权威和濒临毁灭的疯狂意味， “底层单元损毁率超过97%，应急模式启动，已绑定唯一宿主：张牧。”
那悬浮的破圆盘猛地爆闪了一下，淡蓝色的光芒剧烈跳动，如同一个垂死心脏的回光返照。
“新手强制引导任务发布！”
“一小时内，利用现有食材与厨艺（原始技巧亦可），制作并成功售卖一份能引发顾客情绪强烈波动的菜品。品类不限。”
“成功奖励：修复核心单元0.1%，宿主生存时限延长3小时。”
张牧眼前骤然一花，像是被强光晃晕了。一副极具视觉冲击力的画面蛮横地插入他的脑海，清晰得如同正在他眼前放映的IMAX巨幕：
他自己的身体躺在冰冷的地上，皮肤颜色正肉眼可见地失去所有光泽，转为一种令人作呕的、毫无生机的暗青色，如同长久浸泡在福尔马林里的标本。然后，就像是阳光下的劣质塑料泡沫，他的五官、四肢、整个躯干都开始“溶解”！不是普通的腐烂，而是如同被泼了强酸或点燃的纸人，迅速地消融、塌陷、碳化，最终化为一小撮灰暗的、不成形状的灰烬，摊在冰冷的水泥地面上。整个过程无声、冷酷、带着一种既定的、无法更改的宿命感。
画面的最后一帧，定格在那搓灰烬上方，一个血红色的、不断跳动的巨大倒计时悬停在那里，带着冰冷的电子质感——
【宿主生存时限：23小时59分58秒…57秒…】 精确到毫秒级的数字无情地滚动着。
与此同时，一行血淋淋的、加粗加红、仿佛由濒死生物的血浆凝结而成的汉字，从意识深处那冰冷无情的合成噪音中喷涌而出，狠狠地烙印在他的灵魂深处：
“任务失败惩罚：永久、不可逆、即刻执行之——生命物质溶解湮灭，并回收99.997%！！”
一股难以形容的恶寒从脚底板瞬间冲上头顶，头皮层层炸开！张牧全身僵直，血液像是被瞬间抽干了，皮肤冰凉刺骨，牙齿不受控制地磕碰在一起，发出“咯咯”的轻响。刚刚强撑起来的肩膀如同被无形的重锤砸中，猛地塌陷下去。
“操……我操……”他嘴唇哆嗦着，声音干涩变形，像砂纸在摩擦，“真的假的……这……这他妈是什么鬼……”巨大的荒谬感和灭顶的恐惧海啸般冲击着他的理智堤坝。
“警告！检测到宿主精神波动剧烈，有崩溃失控风险，可能引发湮灭程序提前启动！” 脑中的合成音如同刺耳的警笛。
张牧一个激灵，像被兜头泼了一盆冰水混合物，身体本能地绷紧，硬生生把卡在喉咙里的尖叫咽了回去。强行咬紧牙关，牙床都隐隐作痛。
求生欲，在这一刻压倒了一切。
他猛地甩了甩头，试图把那副溶解灰烬的恐怖画面驱赶出去。身体先于思考动了起来，跌跌撞撞地冲过狭窄的过道，一头扎进油腻的后厨。
灶台冰冷，铁锅空悬。洗菜池里一个没拧紧的水龙头还在顽强地滴着水，每一滴都精准地敲打在池底锈蚀的不锈钢上——“嗒…嗒…嗒…” 单调、机械、催命一般。
角落里有堆积的食材：一把有些打蔫发黄的空心菜，两颗沾着泥土的小葱，半板色泽可疑、看起来放了不知多久的鸡蛋，一小块隔夜回锅肉上凝着浑浊的白色油脂，孤零零地躺在案板边缘。冰箱压缩机传来有气无力的呻吟。
这些都是……他的“救命稻草”？引发强烈情绪波动？
“操！”张牧狠狠一拳砸在油腻腻的灶台边上，指关节生疼。他看着那堆破烂食材和倒计时疯狂跳动的血红色数字，一种走投无路的绝望感如同冰冷的毒蛇，缠绕上他的脖颈。
不行！不能等死！
目光落在灶台角落那罐红得刺眼的辣椒酱上。红油豆豉辣椒酱，老板娘的秘制核武器，半罐子下去能把地狱魔犬都辣得自闭。
一个疯狂而潦草的念头，在极度恐惧和求生欲的逼迫下，像野草般在张牧混乱绝望的脑壳里扎根——干煸肥肠！用最猛的辣椒！
虽然……肥肠没有。但案板上还有那块隔夜的肉！回锅肉的油渣！虽然只有几块……辣椒有！
“辣！往死里辣！辣出眼泪辣出鼻涕辣到灵魂出窍算不算强烈情绪波动？”张牧像是抓住了最后一根浮木，眼神里迸发出一种近乎神经质的疯狂光芒。
他粗暴地抓过那块凝着油脂的回锅肉，油腻冰冷的感觉让他差点反胃。但他什么也顾不上了，猛地拉开灶下的风门，拧开了炉灶开关！
轰——！
蓝色的火焰猛烈喷射而出，带着灼人的热气，驱散了后厨刺骨的阴凉，也像是点燃了他心里最后一把孤注一掷的火。
厨房里瞬间充满了火焰咆哮、铁锅炙烤、热油爆裂的噪音，油烟轰然而起，将张牧单薄的身影吞没在辛香刺鼻的气雾之中。汗水几乎是瞬间就从他额头、脖颈沁了出来，沿着他紧绷的下颌线滑落。
他没有回头。
在他视野的“角落”，那块悬浮的、边缘不断溃散的蓝色光盘，依旧散发着微弱却无法忽视的光芒。光盘中心，一组冰冷而透明的数据悄然显现，如同悬在热油锅前的达摩克利斯之剑：
【当前任务：强制引导（进行中）】
【剩余食材可制作菜品：干煸肥渣（辣度潜力评估：A级）】
【情绪波动汲取目标：0/1】
【核心修复度：0%】
【宿主湮灭倒计时：23小时……58分……27秒……】
锅铲大力刮过铁锅粗糙的内壁，发出令人牙酸的摩擦声。辣椒酱下锅的瞬间，带着水汽的酱汁猛一接触滚烫的热油，发出“呲啦！”一声巨大刺耳的爆响！
浓烈到呛人的红油辣椒香气，混合着猪油渣独有的焦香荤腥，如同实质的浪潮般在小厨房里炸开！辛辣分子带着一股子同归于尽的暴躁，狠狠撞向四周墙壁，又顺着厨房排气扇那聊胜于无的缝隙，顽强地、甚至有些蛮横地弥漫了出去。
这股霸道狂野的烟火气息，像一头无形怪兽，硬生生撞碎了门外阴冷滞重、只有单调雨声的沉寂薄幕，带着一种极具挑衅意味的暴躁存在感，强势地飘荡在湿漉漉的小店门口。
雨，似乎下得更大了些。砸在塑料雨棚上的“吧嗒”声密集连绵，成了此刻唯一的背景音。
张牧佝偻着背，汗水沿着他的鼻尖滴进滚烫的铁锅里，瞬间蒸腾成白烟。他的动作略显僵硬、笨拙，甚至称得上狂野，每一次锅铲的翻动都像是用尽了全身的力气，手臂的肌肉线条清晰可见。那血红的倒计时还在他视野的边缘无声而残酷地流逝着，每一秒数字的跳动都像重锤擂在他的心口。
他不敢停，也停不下来。
时间在油烟蒸腾和火焰炙烤中，仿佛变成了一种粘稠拉长的焦糖丝，越缠越紧。
倒计时在一分一秒地无情迫近。
突然——
“叮铃——哐啷！”
小饭馆那扇老旧的玻璃门被从外面用力推开！固定松动的铁质风铃撞在门框上，发出一串刺耳嘈杂、毫无韵律的噪音，粗暴地碾碎了后厨的锅铲交响。
一个身影裹挟着雨夜的潮湿寒气，像一道突兀的阴影，迅捷地闪了进来。
风铃声未歇，门已经在他身后自动关上，隔绝了外面如注的暴雨。被门带进来的雨水洇湿了门口巴掌大的一小块水泥地面。
一切都发生在极短的瞬间。
张牧猛地抬头，心脏在胸腔里狠狠一撞，手中的锅铲在铁锅里刮出一声尖利的锐响。
有人来了？！
他极力睁大被油烟熏得生疼发涩的眼睛，隔着小小的取餐口，带着急切和一丝疯狂的希冀望向店堂。
店堂里惨白的顶灯不知何时恢复了供电，此刻将惨淡的光线吝啬地洒下。灯光映出来人的模样——
很年轻。十七八岁的模样，穿着看不出具体样式、洗得发白的黑色连帽衫，肩膀和手臂部分的布料被雨水浸透，变成一种沉重湿冷的墨色。帽子拉得很低，遮住了大半额头，只露出一截线条紧绷的下颌和抿得死紧的薄唇。他的脚步很轻、很快，带着一种捕食者锁定目标般的精准迅捷，没有丝毫犹豫地迈步走向柜台。
他在柜台前停下，微微抬头。
灯光落在帽檐下的阴影里。
张牧的心脏瞬间提到了嗓子眼。
阴影之中，一双眼睛抬起。
那不是少年人该有的眼神。疲惫像沉重的铅，坠在眼睑之下，眼白缠绕着明显的红丝，如同濒临断裂的血脉，随时可能爆开。但那红丝深处，却又射出一种截然不同的光芒——像是被逼至绝境的独狼，又冷、又亮、又凶狠！一种混合了过度疲惫的极端亢奋！那目光穿透取餐口的狭窄空间，带着刀刃般的锐利和审视，精准地钉在张牧脸上！
张牧被那眼神看得浑身一凛，后背的寒毛再度炸起，抓着锅铲的手心瞬间腻出一层粘湿的冷汗。来者不善！绝对不是什么普通食客！
就在张牧紧张得连呼吸都屏住的刹那——
他视野“下方”，那块悬浮的蓝色光盘倏然闪动了一下！一行新的文字信息以绝对无法忽视的姿态，蛮横地跳了出来：
【侦测到强烈可吸收情绪源：痛苦、亢奋、极端焦躁（深层原因：过度催引火属性低级功法导致内火噬体，行将失控。宿主菜品蕴含之‘烈火狂燃’风味潜力评级：S级）】
【核心指令：请宿主不惜一切代价，完成菜品投放！】
【当前情绪目标锁定：1/1！】
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