就在这时，停尸房沉重的木门“吱呀”一声被推开。
赵小虎探进半个脑袋，脸色比躺在门板上的那位好不了多少，带着一种熬夜加过度惊吓后的青灰。他身后跟着几个同样神情疲惫、眼袋深重的衙役。
“师……师父，”赵小虎的声音有点虚，小心翼翼地避开视线不去看那具无头尸，“城西……城东……城南……北城根儿……都……都查遍了。”
萧珩转过身，目光如电：“说。”
赵小虎舔了舔干裂的嘴唇，从怀里掏出一本册子，翻得哗哗响，开始汇报，语速快得像在赶场子：
“富贵人家那边：户部李侍郎家的小舅子前日出门斗蛐蛐未归，但昨儿半夜自己醉醺醺爬回来了，抱着他家看门的大黄狗喊娘子。排除！”
“鸿胪寺少卿家的二管家，报说三天没见人，结果一查，是卷了账房银子带着相好的小丫鬟跑路去江南了！排除！”
“永昌侯府有个门客据说前日与人争执后失踪，结果今早发现是喝多了掉自家后花园荷花池里，被捞上来时还抱着个破酒坛子傻笑呢！排除！”
“还有……”
赵小虎一口气报了十几个所谓的“贵人失踪”案例，结果无一例外，全是乌龙。
要么是喝花酒忘了回家，要么是躲债，要么是私奔，甚至还有一个是沉迷新得的话本子，躲在书房里两天没出门被误以为失踪的。
“至于苦力脚夫这边，”赵小虎翻过一页，声音更低了，“码头、货栈、车马行、各大工地……能问的都问了。这几日确实有几个短工没露面，但都是老油子，要么是嫌工钱低跑了，要么是欠了赌债躲风头去了，还有两个是打架斗殴被关进了兵马司的号子里蹲着呢！排查下来……没一个对得上号的！身高、体态、尤其是……”
他偷偷瞄了一眼尸体，“尤其是这没了脑袋和缺了手指头的……特征太明显了，要有，早该有人报了。”
他合上册子，垂头丧气地总结：“师父……两边……都……都查过了。筛了好几遍。没……没发现符合条件、报过失踪的。”
他身后的衙役们也纷纷摇头，脸上写满了疲惫和茫然。
空气再次凝固。
停尸房里那股混合的气味似乎更加浓郁刺鼻了。老孙头的叹息，赵小虎的汇报，像两把钝刀子，反复切割着本已渺茫的希望。
身份？死亡时间？死因？失踪人口？所有常规的、看似可靠的路径，都被堵死了。
案子，彻底陷入了泥沼。十日之期，像悬在头顶的铡刀，寒气森森。
萧珩站在原地，身影在跳动的灯影里显得格外孤峭。他没有看垂头丧气的下属，也没有看束手无策的老仵作。
他的目光，穿透昏暗的光线，穿透停尸房浑浊的空气，牢牢地钉在那具躺在门板上的无头尸体上。
那身华丽的锦袍，此刻在昏暗光线下如同蒙尘的戏服，黯淡无光。
粗糙的麻布内衬边缘，从衣襟下露出来，像一道刺眼的伤疤。右手那残缺的小指，在肿胀惨白的手上，如同一个沉默而诡异的问号。
时间一分一秒地流逝，沉重得能听见声音。
突然，萧珩动了。他没有走向尸体，反而在停尸房里缓缓踱起步来。每一步都踏在冰冷潮湿的石板上，发出清晰而单调的回响。
他的目光不再局限于尸体本身，而是锐利地扫过尸体旁边的门板边缘——那里似乎沾着一点极其细微的、暗红色的碎屑，不像是河泥。
他的视线又移向尸体锦袍的袖口内侧——在华丽繁复的绣纹掩映下，似乎有一小块不起眼的、指甲盖大小的深色污渍，像是某种粘稠液体干涸后的痕迹。
然后，他的目光最终定格在尸体那双磨损严重的官靴靴底上。
那特殊的磨损部位……他脑中飞快闪过京城几条主要街道的布局图，以及某些特定场所门前铺设的石料特点……
“小虎。”萧珩的脚步停住，声音打破了沉寂，带着一种奇异的冷静，“去查两件事。”
赵小虎一个激灵，猛地抬头：“师父您吩咐！”
“第一，仔细查这锦袍的料子来源。不要只盯着成衣铺子。去查云锦的织造坊、大绸缎庄，甚至是……宫中流出的赏赐记录。着重查近三个月内，有谁购买或领用过这种纹样、这种金线配比的料子。尤其是，有没有人只买了料子，没找成衣铺子做。”
“第二，”萧珩的目光再次落在那双靴子上，“查靴底磨损。重点查西市‘金石巷’、东城‘青石板长街’、还有……内务府北官库前那条新铺的、带凹槽的麻石路。看看最近，有谁经常穿着官靴样式的鞋子，频繁出入这些地方。”
赵小虎听得有些懵，但还是用力点头：“是！师父！金石巷多当铺银楼，青石板长街是衙门扎堆的地方，内务府官库……都是要紧地方！小的这就带人去细查！”
老孙头也听得有些愣神，不解地看着萧珩。这些细节……能行？
萧珩没有解释，他重新将目光投向那具沉默的尸体，仿佛在透过那肿胀的皮囊、撕裂的断口、华丽的伪装和粗陋的内衬，与那个消失的灵魂进行着一场无声的对峙。
僵局，或许只是表象。
水面之下，暗流早已开始涌动。他需要抓住的，是那根尚未浮出水面的稻草。
“我的天……刚搞定个毒杀全家桶，又来一个无头大礼包？京城这治安比我们那城中村还离谱啊！”苏晚抱着她那套宝贝自制小工具（一根磨尖的细银签，一柄打磨得锃亮的迷你铜镜，几个小瓷瓶装的自配溶液），对着面前一碗热气腾腾的鸡丝面都提不起兴致了，【咸鱼只想好好吃碗面！命案离我远点！】
“小姐，您说萧大人会不会再来请您帮忙？”青黛小声问道。
“还来？他是得多没脸啊，我看他这大理寺少卿的职位直接让给我吧！”
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