窗外，暮色四合，将书房内的一切都笼罩在一片不祥的阴影之中。
京城西市，喧嚣繁华。临街的铺面鳞次栉比，吆喝声、讨价还价声不绝于耳。
然而，在靠近一条相对僻静巷口的位置，却坐落着一家名为“漱石斋”的古董字画店。
门面不大，装饰古朴典雅，黑底金字的招牌透着股沉淀的贵气。与周围的热闹相比，这里显得格外安静，门可罗雀。
店内光线略暗，空气中弥漫着陈年宣纸、墨锭和檀木混合的独特气味。
博古架上陈列着各式各样的瓷器、玉器、青铜器，墙上挂着几幅装裱精良的字画，真假难辨。
一位身穿深青色绸缎长衫、约莫五十岁上下的男子，正坐在一张黄花梨木书案后，慢条斯理地用一块细绒布擦拭着一只小巧的青铜爵。
他面容清癯，下颌留着三缕打理得一丝不苟的长须，眼神平和，嘴角带着温和的笑意，看起来像一位饱读诗书、与世无争的儒商。
这便是“漱石斋”的掌柜，姓方。
“方掌柜！方掌柜！您老在吗？”一个带着几分谄媚和轻浮的声音打破了店内的宁静。
一个穿着半新不旧绸衫、眼神飘忽、嘴角还沾着点油光的年轻人探头探脑地走了进来，正是冯嬷嬷那个好赌的儿子——冯栓子。
方掌柜抬起头，脸上那温和的笑意丝毫未变，眼底深处却掠过一丝几不可察的精光。
“哦，是栓子啊。”他放下手中的青铜爵，声音平和，“今日怎么有空到我这小店里来了？”
“嘿嘿，方掌柜您这话说的！小的这不是想着您嘛！”冯栓子搓着手凑过来，脸上堆着讨好的笑，眼睛却不由自主地瞟向博古架上那些看起来就价值不菲的玩意儿，“您上次介绍给小的那差事……嘿嘿，真不赖！轻松，来钱快！这不，刚得了点好处，特意来谢谢您老！”他下意识地拍了拍腰间明显鼓囊了不少的钱袋。
方掌柜的目光在他鼓囊的钱袋上停留了一瞬，笑容更深了些：“举手之劳罢了。栓子你机灵，能得贵人赏识是你的造化。只是……”
他话锋一转，声音压低了些，带着点“长辈”的关切，“你娘那边……可还好？听说她在大理寺当差，那可是个要紧地方。”
冯栓子立刻会意，拍着胸脯道：“方掌柜您放心！我娘她就是个死心眼的老婆子，整天跟那些发霉的破纸打交道！她那儿没事！规矩得很！最近大理寺那个新来的女提刑官查得紧，好像还翻了不少旧案卷，不过我娘也就按规矩给她找东西，别的啥也不知道！更不会乱说！”他急于表功，话里话外透露出不少信息。
方掌柜眼中精光一闪，面上却依旧温和：“嗯，那就好。你娘是个明白人。栓子啊，你如今也算跟对了人，更要谨言慎行，好好做事。你娘那边……也要多关心，多走动，让她安心。”
这话，既是安抚，也是提醒和……命令。
“明白！明白！小的明白！”冯栓子点头哈腰。
就在这时，店门口的风铃清脆地响了一声。
一位身着月白色锦缎长衫、头戴同色方巾、手持一柄湘妃竹折扇的……年轻公子。
这位公子身量不高，略显清瘦，肤色白皙得过分，眉眼精致得如同画里走出来的，尤其那双眼睛，大而明亮，顾盼间带着点不易察觉的灵动和……一丝强装出来的沉稳？
此人正是女扮男装、奉萧珩密令前来“试探”的苏晚！
为了这次任务，苏晚可是下了“血本”。
衣服是软磨硬泡从她哥苏珩那里“借”来的（苏珩一脸无奈但架不住妹妹撒娇），尺寸稍大，被她用腰带束得紧紧的，勉强撑出点少年郎的骨架。
头发束得一丝不苟，还特意让春桃用特制的药水把眉毛描粗了些。手里那把折扇更是装模作样地摇着，努力模仿着那些附庸风雅的世家子弟派头。
【紧张！好紧张！】苏晚内心小人疯狂打鼓，【这身行头花了我半个月俸禄，要是演砸了……冰山大人会不会让我赔钱？！】
她深吸一口气，努力压下狂跳的心脏，抬脚迈进了“漱石斋”的门槛。
冯栓子一见有客，眼神顿时又飘忽起来。
方掌柜却不着痕迹地对他使了个眼色，冯栓子立刻会意，点头哈腰地说了句“方掌柜您忙，小的先告退”，便从侧门溜了出去。
店内光线柔和，空气中弥漫着淡淡的墨香、旧纸和檀木混合的气息。
博古架上错落有致地摆放着瓷器、玉器、青铜器，墙上挂着几幅装裱精美的字画。
方掌柜立刻迎了上来，笑容满面：“这位公子，您想看点什么？字画？瓷器？还是……”
“咳！”苏晚清了清嗓子，努力让自己的声音听起来低沉一点（效果像捏着嗓子），“本公子……近日得了一幅前朝李思训的《江帆楼阁图》，只是……心中存疑，听闻贵店方掌柜乃此道大家，特来请教一二。”她努力回忆着陆青给她恶补的“古董行黑话”，尽量显得不那么外行。
方掌柜立刻起身，脸上堆起生意人热情又不失分寸的笑容：“哎哟，这位小公子好眼力！吴道子真迹那是可遇不可求，小店可没那福分。不过，摹本和仿作嘛……倒是有几幅不错的！您这边请！”他引着苏晚走向挂画区。
苏晚一边跟着走，一边状似随意地打量着四周，目光在那些瓷器、玉器上掠过，心中却在飞速评估：【陈设讲究，真假混卖，但假货也做得相当精致，非外行能辨。这老狐狸……道行不浅。】
她踱到一幅山水画前，装模作样地欣赏起来，内心却在疯狂吐槽：【这破画要三百两？！抢钱啊！还没我上辈子打印的风景照清楚！】【这破瓶子……豁了个口还敢卖五百两？！古董界是专门收破烂的吗？】
她一边腹诽，一边努力维持着“鉴赏家”的派头，手指虚点着画上的山石，眉头微蹙，仿佛在思考什么深奥的艺术问题。
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