废弃的龙王庙内，死寂笼罩。
浓重的血腥味混合着尘土和木头腐朽的气息，令人作呕。
方掌柜的尸体伏在冰冷的地面上，嘴角凝固着那抹诡异的、仿佛得逞般的狞笑，与墙上那四个用他生命最后温热血浆书写的扭曲大字——“血钥西林”——形成一幅触目惊心的画面。
大理寺的差役和仵作迅速控制了现场，小心翼翼地处理尸体，避免触碰那明显含有剧毒的血液。
几名擅长拓印的书吏，正屏息凝神，用特制的药水和薄如蝉翼的桑皮纸，谨慎地拓印下墙壁上那诡异的血字和下方残缺的图案。
苏晚站在几步开外，强忍着胃里的翻腾和空气中浓烈的气味，目光死死锁在墙上。
她戴着特制的羊肠手套，手中拿着记录板，炭笔飞快地勾勒着字迹和图案的形态。
“血…钥…西…林…”她低声念着，眉头紧锁，“字迹潦草扭曲，但细看，并非完全混乱，‘血’与‘钥’之间间隔稍大，‘西’与‘林’几乎连笔……透着一丝规律。”
她的目光移向下方那个模糊不清的图案。
那东西像是信手涂鸦，线条狂乱，却又隐隐透出一种刻意的残缺感。
“这图案……”苏晚眯起眼睛，凑得更近些，“整体轮廓……像是一把钥匙？对，钥匙的柄部轮廓依稀可辨，但齿部……完全缺失，像是被刻意抹去了一半？或者……画的就是一把断钥匙？”她迅速在记录板上画下草图，标注疑问。
“‘血钥’？是指这把钥匙需要血？还是……钥匙本身就叫‘血钥’？‘西林’……是指西边的树林？还是……林府？”
她的大脑飞速运转，结合冯嬷嬷的证词和密信内容，林府的嫌疑最大！
“难道是指藏在西林某处的血钥？或者……林府西苑？”
萧珩站在她身侧，高大的身影如同一座沉默的山岳，隔绝了部分混乱。
他周身散发着冰冷的寒意，目光如同实质的刀锋，反复刮过那血色的字迹和图案，又落在地上那具已经冰冷的尸体上。
方掌柜的死，干净利落，彻底斩断了指向幕后更高层的直接线索。
“他死得太过干脆。”萧珩的声音低沉，带着凛冽的杀意，“‘影刃’之事，远未结束。这血墨书信……”他抬眼，目光扫过那堵浸染了阴谋与死亡的墙壁，“恐怕，才是真正的开始。”
他的目光最终落在苏晚身上，那冷冽的眼底深处，翻涌着极其复杂的情绪——有对方掌柜临死反扑的震怒，有对线索中断的不甘，但更深处，却是一丝连他自己都未曾察觉、却又无法忽视的担忧。
这担忧如同藤蔓，悄然缠绕上心头，让他看向苏晚的眼神，比平日更加凝重。
“风波已至，明枪易躲，暗箭难防。”他的声音依旧冷硬，却多了一份沉甸甸的分量，“你……多加小心。”这声叮嘱，不再是上司对下属的命令，更像是一种……沉甸甸的托付。
苏晚正专注于分析图案，闻言抬头，猝不及防地撞进他那双深邃的眼眸。
那里面翻涌的复杂情绪，尤其是那份清晰可见的凝重担忧，像一颗小石子投入心湖，让她心尖微微一颤。
她下意识地点点头，声音带着点不自然的干涩：“嗯……大人放心，我会……会注意的。”脸颊似乎又有些发烫，她赶紧低下头，假装继续研究记录板上的草图。
接下来的几日，大理寺雷厉风行。
“漱石斋”古董店被彻底查封，里里外外掘地三尺。明面上虽未搜到最直接的“影刃”证据（方掌柜早有准备），但藏匿在夹墙、地砖下的几本暗账和散落的密信残片，却如同拼图般，进一步坐实了其作为走私链条关键枢纽和销赃点的罪行。
账册上那些代号交易的巨额流水，以及密信残片上对“仵作苏晚”的忌惮和杀意，都成了钉死方掌柜的铁证。
“福寿材”棺材铺的后院密室更是收获巨大。
除了苏晚带出的核心账册和那半封密信，后续搜查还发现了更多未及销毁的信件碎片、用于联络的密语手册、甚至几件未来得及出手的、明显属于宫中失窃的珍宝！走私、销赃、刺探、谋杀……一条完整的黑色产业链暴露在阳光下。
然而，胜利的果实带着巨大的遗憾。
方掌柜这条最大的鱼，在即将落网时以最决绝的方式自毁，带走了所有关于“影刃”组织核心高层、具体架构、以及最关键——与林相府进行交易和下达指令的直接证据链条。
指向林相府的线索，停留在冯嬷嬷的口供（看见管家林福）、密信中对“贵人”的隐晦提及，以及走私利益链的最终流向推测。
这些，在朝堂博弈中，尚不足以撼动根深蒂固的林相。
林相府邸，朱门紧闭，气氛压抑。
书房内，林相脸色阴沉得能滴出水。
古董店和棺材铺的查封消息传来，如同两记重锤砸在心头。
虽然明面上的证据链被方掌柜的死斩断，暂时保住了相府不被直接牵连，但大理寺如同跗骨之蛆的严密监视，以及朝堂上那些意味深长的目光，都让他如芒在背，元气大伤！
林芷瑶得知方掌柜死讯，先是惊得花容失色，茶杯失手摔得粉碎！随即，一股巨大的恐惧攫住了她。
方掌柜死了！那个掌握着林家与“影刃”联系关键秘密的人，死了！会不会留下什么？会不会牵连到林家？牵连到她？但恐惧过后，是更加汹涌、更加扭曲的怨恨！都怪苏晚！都是那个贱人！若不是她像条疯狗一样穷追不舍，方掌柜怎么会暴露？怎么会死？！
林家的困境，她失去的一切，都是苏晚造成的！这恨意，如同毒藤，在她心中疯狂滋长，几乎要将她吞噬。
太医署。
裴子砚几乎是冲进苏晚的签押房的。
他刚处理完一个急诊，就听说了苏晚在棺材铺遇险、被困毒烟密室的消息，吓得魂飞魄散。
一路疾驰而来，素来整洁的月白锦袍都沾上了灰尘。
“苏姑娘！你……你没事吧？！”裴子砚的声音带着明显的喘息和焦急，目光急切地在苏晚身上逡巡，看到她除了脸色略显苍白、精神尚可外并无大碍，才长长地舒了一口气，一直悬着的心终于落回实处。
他扶着门框，平复着呼吸，脸上是毫不掩饰的后怕和庆幸：“吓死我了……听闻你被困毒烟密室，我……”
“没事没事！”苏晚摆摆手，努力做出轻松的样子，“就是被烟呛了几下，有点灰头土脸，多亏……”
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