楚昭宁九岁生辰那日，天刚亮就飘起了碎雪，落在偏殿的窗棂上，像撒了层细盐。负责洒扫的刘太监提着扫帚从廊下经过，看见她正蹲在石阶上擦食盒——那食盒是母妃当年的旧物，边角早已磨得发亮。他故意把扫帚往地上顿了顿，积雪溅在楚昭宁的布鞋上：“殿下还在忙呢？也是，毕竟这宫里，也就殿下把‘生辰’当回事了。”话里的讥讽像冰碴子，扎得人心里发寒。她攥着抹布的手指紧了紧，却没敢抬头——母妃缠绵病榻，她在这宫里连宫女都不如，哪有资格反驳？
她提着擦干净的空食盒往回走，刚转过回廊，就撞见楚灵月带着宫女站在那里。楚灵月穿着件簇新的石榴红锦袄，领口滚着雪白的狐毛，手里还把玩着支赤金点翠的步摇，看见楚昭宁，眼睛里立刻漫出讥诮：“哟，这不是我那可怜的弟弟吗？生辰连件新衣裳都没有，真是委屈了。”她身边的大宫女立刻附和着笑起来，楚昭宁低着头想绕开，却被楚灵月突然伸过来的脚绊了个正着。“扑通”一声，他重重摔在青石板上，膝盖正磕在石棱上，疼得他倒抽一口冷气——那处本就有块旧伤，是上月被楚灵月的狗追着跑时摔的，此刻旧伤添新伤，血很快就从灰扑扑的袍角渗了出来，像雪地里绽开的红梅。楚灵月瞥了一眼渗血的袍角，嗤笑着转身：“走路都不长眼，真是晦气。”一群人说说笑笑地走了，连个眼神都没再给他。
他咬着下唇没敢哭，眼泪在眼眶里打转，却死死忍着——他知道，在这里掉眼泪只会招来更多嘲笑。他扶着冰冷的廊柱慢慢站起来，膝盖像被生生剜去一块肉，每挪一步都钻心地疼。廊下的积雪被踩得吱呀响，他拖着伤腿往前走，身影在空荡荡的宫道上显得格外单薄。路过太医院后院时，一阵淡淡的药香混着雪气飘过来，墙角的腊梅开了半树，嫩黄的花苞沾着雪，看着倒有几分暖意。
“殿下！”一个清脆的声音突然响起。楚昭宁抬头，看见个穿灰布药童服的少年正站在药架旁，手里还攥着把晒药的竹耙。是苏清和，他见过几次，总被管事师兄支使着劈柴、晒药，上次还看见他被抢走手里的窝窝头，蹲在墙角捡碎屑。他看见楚昭宁的伤腿，眼睛一下子瞪圆了，手里的竹耙“咚”地掉在地上，飞快地跑过来。少年看着比他还小半岁，个子也矮些，却下意识地往他身前站了站，像只护着什么的小兽：“你的腿……流血了！”他的声音发紧，眼睛飞快地扫过四周，像是怕被人看见，“我叫苏清和，跟着师父在这儿学徒。我这儿有新药，是用薄荷和当归调的，特意加了血竭，治跌打最管用，而且……”他从怀里掏出个布包，手指紧张地捏着布角，“而且没什么药味，涂了不会被人发现。”
楚昭宁往后缩了缩，想把渗血的裙角藏起来。宫里的人都躲着她，连洒扫的太监都敢欺辱她，她不想再连累这个看起来就怯生生的小药童。可苏清和已经把布包递到她面前，布包上还带着他的体温，暖融融的。“公主别怕，我没有恶意的。”他见她不动，又往前递了递，声音软了些，“我见过你偷偷给御花园的流浪猫喂食，上次雪大，你还把自己的棉垫铺在猫窝上。你是好人。”他顿了顿，忽然红了脸，飞快地说：“上次我被师兄欺负，是你把自己的糕点分给我，还说‘苦的时候，吃点甜的就好了’。”
她这才想起，半年前也是这样一个雪天，她给母妃送完药，路过太医院墙角，看见这小药童蹲在地上哭，怀里的馒头被师兄抢了去，碎渣撒了一地。她当时没多想，就把母妃没吃完的蜜饯偷偷塞给了他，怕被人看见，放下就跑了，没想到他竟记到了现在。
“这个药真的不疼。”苏清和见她眼神松动，赶紧把布包打开——里面是个青瓷小罐，罐口还冒着点热气，药膏是淡褐色的，透着股温和的药香，“我今早刚调的，特意多加了点薄荷，涂着凉丝丝的，能压下疼。”他从怀里又掏出颗用细纹糖纸包着的梅子，糖纸被体温焐得发软，能看见里面饱满的果肉，“这个也给你。我听小厨房的嬷嬷说，生辰要吃甜的。这是我攒了半个月月钱买的，挑了最大最红的那颗，可甜了。”
他把药膏和梅子往她手里一塞，像怕她拒绝似的，转身就往药房跑，跑了两步又停下，回头冲她露出个浅浅的笑：“公主快涂药，梅子要趁暖吃才甜！”他的笑脸映在雪地里，眼睛亮得像落了星子，转身时，灰布袄的衣角扫过腊梅枝，抖落一片雪，也抖落了满鼻的清香。
楚昭宁捏着温热的布包和梅子，掌心被暖得发烫。她慢慢剥开糖纸，咬了一小口梅子，酸甜的汁水在舌尖化开时，膝盖的疼好像真的轻了些。雪还在下，可袖袋里的青瓷小罐暖融融的，连带着心里都泛起了热意——她知道，这罐药膏和这颗梅子，会是她这个生辰里，最暖的光。
楚昭宁看着那张糖纸，忽然笑了。原来那些藏在角落里的善意，真的会像种子一样，在后来的岁月里，长成能为她遮风挡雨的树。(心想）:以后一定要换自己保护他！
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