脖颈处致命的钳制力道骤然一松，新鲜空气涌入肺部，蔺幽控制不住地剧烈咳嗽起来，同时猛地转身，匕首横在身前，警惕地看向袭击者
对方并没有继续攻击，而是好整以暇地站在几步之外，缓缓摘下了脸上的黑色面罩
面罩下露出的，是那张蔺幽在月慈寺见过的、精致纯净、总是带着温和笑意的脸
只是此刻，他脸上再无半分虔诚与单纯，取而代之的是一种混合着讥诮、野心和冰冷算计的神情
蔺幽“是…你？”
蔺幽“张函瑞。”
蔺幽瞳孔微缩，声音因刚才的窒息而有些沙哑
她脸上恰到好处地露出震惊与不解，仿佛无法将眼前这个浑身散发着危险气息的黑衣人与那个纯洁的引导者联系起来
张函瑞发出一声冰冷的嗤笑，拍了拍手套上并不存在的灰尘
张函瑞“意外吗？”
张函瑞“守灵人只是方便我行事的头衔罢了”
张函瑞“我们是一样的，蔺幽”
他向前一步，目光锐利地审视着蔺幽
张函瑞“别以为我看不出来”
张函瑞“这副乖巧模样下是何心机”
蔺幽心中念头飞转，面上却依旧维持着警惕和一丝被看穿的慌乱
蔺幽“我不明白你在说什么”
蔺幽“殿下他…”
张函瑞“殿下？”
张函瑞打断她，语气充满嘲讽
张函瑞“你这样的普通人类，还真以为凭点小聪明和运气，就能扳倒他？”
张函瑞“你知不知道他背后牵扯着多少黑暗力量”
张函瑞“这座山，这个王国，甚至月慈寺所谓的‘神迹’”
张函瑞“都不过是他汲取力量、满足私欲的工具”
张函瑞“他根本不是什么天使化身”
张函瑞“他是来自地狱的魔鬼”
他压低了声音，眼中闪烁着野心的火焰
张函瑞“他对我确实有几分信任，让我打理月慈寺，接触一些核心的秘密”
张函瑞“但也正因如此，我才更清楚他的可怕和他的弱点”
他直视着蔺幽的眼睛
张函瑞“所以，我觉得我们可以合作”
张函瑞“一起杀了朱志鑫，各取所需不是么”
蔺幽沉默地看着他，眼神锐利，仿佛在评估他话语的真实性
蔺幽“合作？我凭什么相信你？”
蔺幽“谁知道这是不是朱志鑫让你来的又一次试探”
张函瑞“试探？”
张函瑞似乎觉得很好笑
张函瑞“如果是我试探，刚才就直接拧断你的脖子了，何必跟你废话？”
他顿了顿，从怀中取出一个东西，抛给蔺幽
那是一把造型奇特的钥匙，通体漆黑，材质非金非木，钥匙柄雕刻成一个扭曲的、痛苦的人面形状，触手冰凉，散发着不祥的气息
张函瑞“这是‘心牢之钥’。”
张函瑞沉声道
张函瑞“它能打开宫殿地下密室里欲核的保护罩”
张函瑞“想彻底将他击败，必须攻下欲核”
张函瑞“够诚意吗？”
蔺幽接住钥匙，指尖传来一股阴寒的悸动，仿佛能听到无数灵魂的哀嚎
她能感觉到这把钥匙蕴含的诡异力量，似乎并非假货
蔺幽“你既然有钥匙，怎么不自己去？”
蔺幽依旧没有完全相信。
张函瑞“我一个人力量不够。”
张函瑞倒也坦白
张函瑞“欲核周围有强大的守护和禁制，需要有人牵制朱志鑫的注意力”
张函瑞“甚至…需要特殊的‘祭品’或方法才能接近和摧毁”
张函瑞“而你，”
张函瑞“似乎很得他的‘青睐’，或许你就是那个关键。”
蔺幽想起那场舞会她进入的地下密室，整个过程行云流水，没有任何侍卫看守，她轻而易举地就推开了门，看到了朱志鑫不为人知的秘密，和那个被柱形容器保护的欲核
或许朱志鑫早就知道她来这的目的，在暗处一直监视着她的一举一动
蔺幽心想，还好那天没有一时冲动直接攻击欲核，否则反噬的后果和朱志鑫的拷问她将不敢相信
张函瑞指了指山顶的方向
张函瑞“你的任务是登顶拔剑，对吧”
张函瑞“拿到剑，活着回去”
张函瑞“取得他更多的信任，我们才能进行下一步”
蔺幽“你为什么不跟我一起上去？”
张函瑞冷笑一声，指了指周围的湖岸
张函瑞“这片湖心区域，因为某种原因，暂时脱离了朱志鑫那无所不在的监视范围，我才能现身”
张函瑞“再往前，回到主路，他那恶心的视线就会重新笼罩”
张函瑞“登顶是你的事，不是我的任务”
张函瑞“我可不会为了你，提前暴露自己，去冒不必要的风险”
他的自私和谨慎表露无遗。
蔺幽明白了
这是一个互相利用、彼此提防的脆弱联盟
张函瑞提供关键信息和道具，而蔺幽则充当明面上的刀子和诱饵
她将钥匙紧紧握在手心，藏入狩猎装的内袋。
蔺幽“我明白了。”
张函瑞“很好。”
张函瑞满意地点点头，
张函瑞“记住，在朱志鑫面前，我们依旧是陌生人，甚至是潜在的竞争者”
张函瑞“不要露出任何马脚，等待我的下一步联系”
张函瑞“对了，”
张函瑞“一定要活下去。”
说完，他不再停留，身形如同鬼魅般向后一退，便融入了浓密的针叶林阴影之中，瞬间消失得无影无踪，仿佛从未出现过。
原地只剩下蔺幽一人，浑身湿冷，握着那把冰冷刺骨的“心牢之钥”，心中波澜起伏。
张函瑞这条隐藏的毒蛇，他的野心或许能成为打破僵局的利器，但也可能随时反噬。
她抬头望向雾气缭绕的山顶，目光重新变得冰冷
拔剑，活下去
获取朱志鑫更深的“信任”。
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