离开湖泊区域，重新踏入被浓雾笼罩的主路，蔺幽能清晰地感觉到那股无处不在的、令人不适的监视感再次笼罩全身——朱志鑫的视线回来了
她立刻调整了状态，脸上恢复了登山以来的凝重、疲惫与高度警惕，将那份与张函瑞会面后的思量深深埋藏
接下来的路途，果然更加艰险
隐匿在腐叶下的捕兽夹、从峭壁突然弹出的毒刺、甚至能喷吐麻痹毒雾的诡异藤蔓…层出不穷的陷阱与小型魔物不断考验着她的极限
但这一次，蔺幽不再仅仅依靠敏捷闪避，她开始更多地运用观察力预判陷阱，利用地形反制魔物，甚至故意留下些许狼狈的痕迹，展现出一种在绝境中不断挣扎求生、潜力被一点点逼出的姿态。
她的头脑飞速运转，体力则在持续消耗
身上的擦伤增多，湿透的衣服被树枝刮得更破，寒冷和疲惫如同附骨之疽，但她眼神中的某种东西，似乎在一次次生死边缘的磨砺中，被锤炼得更加冰冷坚硬——这半真半假的状态，正是朱志鑫最想看到的。
不知经历了多少险阻，当蔺幽终于踉跄着踏上山巅那片相对平坦的空地时，她几乎已经耗尽了最后一丝力气
山巅雾气稍淡，中央位置，一把古朴的长剑斜插在一块巨大的、布满苔藓的青黑色岩石中
剑身黯淡无光，却隐隐散发着一种不容忽视的威压，剑柄上缠绕着早已枯死的荆棘
就是它了，斩棘之剑。
蔺幽喘着粗气，拖着沉重的步伐走到剑前。
她没有立刻伸手，而是仔细感知了一下周围，确认没有最后的陷阱后，才深吸一口气，双手紧紧握住了冰冷的剑柄。
就在剑身脱离岩石的瞬间，一股庞大而狂暴的力量如同决堤的洪水，顺着剑柄猛地涌入蔺幽的体内
这股力量并非温和的馈赠，而是带着强烈的侵略性和扭曲的意志
它蛮横地冲撞着她的四肢，带来撕裂般的剧痛，同时更试图强行侵入她的意识海，灌输某种外来的、强制的认知
蔺幽感到一阵天旋地转的眩晕，四肢瞬间脱力，“扑通”一声软倒在地，手中的剑也哐当掉落在旁
她双手抱头，发出痛苦的呻吟，身体不受控制地蜷缩起来
在她的意识深处，那股外来的力量化作无数充满诱惑与强制性的碎片，试图构建一个虚假的记忆核心
朱志鑫是她在濒死边缘拯救她的恩人，赋予她新生，她存在的意义就是无条件地服从他、报答他，他是她唯一的主宰…
几乎就在蔺幽倒地的下一秒，一阵鼓掌声从不远处响起。
朱志鑫的身影从一块巨石后悠然走出，脸上带着毫不掩饰的、如同艺术家欣赏自己杰作般的得意与满足。
他一步步走到蔺幽身边，居高临下地看着她痛苦挣扎的模样。
然后，他单膝跪了下来，伸出手，强势而不容拒绝地抬起了蔺幽沾满泥污和汗水、因痛苦而微微颤抖的下巴，迫使她涣散的目光与自己对峙。
朱志鑫“看着我，小玫瑰。”
他的声音低沉而充满蛊惑力，那双赤红的眼眸紧紧锁住她的瞳孔，仿佛要直接看穿她的灵魂
朱志鑫“记住这张脸，记住是谁给了你力量，是谁让你得以新生…”
朱志鑫“我，朱志鑫，是你的主人”
朱志鑫“你的生命、你的意志，从此只属于我一人”
朱志鑫“服从我，是你存在的唯一意义”
他不断地重复着类似的话语，声音仿佛带着奇异的魔力，试图加深那虚假记忆的烙印。
说着，他的指尖轻轻抚过蔺幽脸颊上一道被树枝划出的、已经凝结了血痂的细小伤口，动作看似轻柔，却带着一种评估物品般的占有欲
他的指尖温热，与蔺幽冰冷的皮肤形成鲜明对比。
朱志鑫“看看，我的小玫瑰都受伤了…”
他的语气带着一丝伪装的“心疼”，但眼底闪烁的却是兴奋
朱志鑫“真是让人…忍不住想好好‘怜惜’。”
蔺幽在他的触碰下，身体几不可察地僵硬了一瞬，随即强迫自己放松下来，眼神依旧保持着那种被冲击后的茫然与逐渐被驯化的顺从，呼吸因为之前的脱力和此刻的心理冲击而显得急促而微弱。
朱志鑫对她的反应非常满意，他松开她的下巴，站起身，拍了拍手。
朱志鑫“做得很好。”
他宣布道，如同赐予莫大的恩典
朱志鑫“你证明了你的价值，也接受了你的命运。”
他一挥手，五朵娇艳欲滴的血玫瑰被侍卫送上，放在蔺幽的身边
朱志鑫“这是你应得的奖励”
朱志鑫“现在，好好休息吧。”
他对身后的侍卫吩咐道，
朱志鑫“带她回宫，小心照料。”
两名侍卫上前，一左一右，将看似虚弱无力、眼神空洞的蔺幽从地上扶起
她没有任何反抗，甚至顺从地让侍卫架着自己，仿佛一具失去了自我灵魂的空壳。
朱志鑫看着她被搀扶着下山的背影，脸上露出了志得意满的、近乎狰狞的笑容
完美的作品。
力量、技巧、以及现在这绝对忠诚的意志…他仿佛已经看到，一把最锋利的、完全属于他的刀，已经淬炼完成。
蔺幽被安置在马车上，靠在柔软的垫子里，闭上了眼睛，安静地陷入了沉睡
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