青王府的戒备远比景玉王府森严，暗哨密布。叶鼎之如履薄冰，在重重檐角和回廊的阴影间穿梭、搜寻。他翻遍了可能的角落，却始终不见寒衿绾半点踪影。焦灼如同毒藤，一寸寸缠绕住他的心脏，越收越紧。时间在无声的搜寻中流逝，每一刻都像是在烈火上煎熬。就在他几乎要放弃，准备不顾一切扩大搜索范围时，无意间在一处书房暗格内摸到了几份触手生凉的信笺和一本账簿。他匆匆一瞥，上面赫然记录着青王与朝中重臣的密谋往来、几桩足以致命的贪渎罪证，其中一条，甚至隐隐指向当年叶家被构陷的旧案！
心脏在胸腔里狂跳，血液几乎冲上头顶。仇恨与愤怒瞬间点燃，但此刻找到阿衿的念头压倒了一切！他将那些沉甸甸的纸张紧紧攥在手里，指节泛白，翻出青王府。正要不顾一切冲出去继续寻找，一道沉稳的身影却如鬼魅般拦在了他面前。
“叶兄，止步。”
是萧若风。他身着亲王常服，面容在廊下灯笼昏黄的光线中显得异常凝重，目光扫过叶鼎之紧握的纸张，又落在他焦灼的脸上。
“萧若风？”叶鼎之声音嘶哑，带着被阻拦的怒意，“让开！阿衿帮文君逃婚，现在人不见了！我必须找到她！”
萧若风眼神一凛，显然也吃了一惊：“衿绾姑娘不见了？”他眉头紧锁，担忧之色真切流露，但脚步却未挪动分毫，反而更坚定地挡在叶鼎之前方，“我明白！我会立刻派人去找，一定将她平安送出城！但你，”他加重了语气，带着不容置疑的恳切与威严，“你现在是朝廷通缉的要犯！在天启城里四处奔走，无异于自投罗网！立刻出城！至少，不要在城内停留！”
叶鼎之胸膛剧烈起伏，目光如刀般刺向萧若风，几乎要将对方穿透。萧若风的目光则落在他紧攥着罪证的手上，那几页纸在夜风中微微颤动。
“东西给我吧，叶兄。”萧若风伸出手，声音低沉而清晰，“我帮你。这些年，我暗地里也在查青王，搜集了不少他的罪证。叶家当年之事，疑点重重，我从未相信过那所谓的‘铁案’。我会助你平反，”他迎上叶鼎之锐利的目光，坦然而坚定，“但不是现在。现在，你需要的是活着离开。”
巷道的风仿佛凝固了。叶鼎之死死盯着萧若风，眼底是翻腾的巨浪——怀疑、挣扎、不甘、还有一丝被强行压下的希望。最终，那股要找到寒衿绾的急切压倒了一切。他几乎是咬着牙，将手中那几份沉甸甸的罪证重重拍在萧若风伸出的手掌中。
“记住你今日所言！”叶鼎之的声音像是从喉咙深处挤出来，带着金属摩擦般的嘶哑。他深深看了萧若风一眼，那眼神复杂得如同深渊，“还有……尽快找到阿衿！这么久……我怕她……”后面的话堵在喉咙里，再也说不下去。他猛地转身，斗篷在黑暗中划出一道凌厉的弧线，瞬间便消失在曲折的巷道尽头。
萧若风看着掌中那几页仿佛带着灼人温度的纸张，又望向叶鼎之消失的方向，眉头紧锁。他立刻对身边的亲随低声下令：“传令下去，动用所有暗线，务必找到寒衿绾姑娘的下落，要快！有任何消息，即刻回报！”亲随领命，无声退入黑暗。
景玉王府主院的书房内，灯火通明。百里东君伏在窗外檐角下的阴影里，已经不知过了多久。下方庭院里巡逻的侍卫换过几班，主院却依旧平静得可怕，仿佛易文君的消失从未发生过。这种刻意的、诡异的平静，像一层厚重的油布，闷得人喘不过气。
终于，主院的门开了。景玉王萧若瑾的身影不疾不徐地踱了出来。他脸上甚至带着一丝若有若无的闲适，手里似乎把玩着一个小小的物件，在灯火下看不真切。他在庭院中站了片刻，竟又转身，悠悠然地踱回了屋内，手里那东西依旧没有放下。
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