案件虽破，但连日来的殚精竭虑和情绪大起大落，还是让本就体质偏弱的寒衿绾病倒了。起先只是低热咳嗽，她并未在意，照常研究医书，直至某日清晨，芍药发现她竟烧得浑身滚烫，才惊惶失措地去禀报。
燕迟闻讯，抛下手中所有事务，第一时间赶到听竹轩。
屋内药香氤氲，寒衿绾躺在榻上，双颊泛着不正常的红晕，长睫紧闭，平日里清冷苍白的唇此刻干裂起皮，呼吸急促而微弱。脆弱得仿佛一碰即碎。
燕迟的心瞬间被揪紧，一种前所未有的恐慌攫住了他。他从未见过她这般模样。
“大夫呢？！”他厉声问芍药，声音因焦急而显得嘶哑。
“已经去请了！可是…可是师姐不信外面的大夫，她只信自己…”芍药带着哭腔。
是了，她是药王谷传人，医术冠绝，寻常大夫如何能入她眼？可她如今这般…
燕迟深吸一口气，强迫自己冷静下来。他走到床边，俯下身，试探性地轻声呼唤：“寒姑娘？衿绾？”
寒衿绾似乎听到他的声音，睫毛颤了颤，艰难地睁开眼。视线模糊了好一会儿，才聚焦在他写满担忧的脸上。
“…世子？”她的声音轻得几乎听不见，带着浓重的鼻音。
“是我。”燕迟小心翼翼地用指尖碰了碰她的额头，那滚烫的温度让他心惊，“你发热了，需要用药。告诉我，该如何做？你需要什么药？”
寒衿绾烧得迷迷糊糊，思维有些迟缓，却还是凭着本能断断续续地报出几味药名和剂量，以及煎煮的方法。
燕迟立刻命人速去准备，亲自监督。他守在床边，用浸了冷水的帕子不停为她更换敷额，动作轻柔得仿佛对待稀世珍宝。药煎好后，他又小心翼翼地将她扶起，让她靠在自己怀里，一勺一勺地吹温了喂她喝下。
寒衿绾浑身无力，乖顺地靠在他坚实温暖的胸膛上，小口吞咽着苦涩的药汁。他的心跳声有力而急促，敲击着她的耳膜，带来一种奇异的安心感。
她从未与人如此亲近过，即使是师父师弟妹，也保持着距离。可此刻，被他这样抱在怀里，她竟生不出丝毫抗拒之心，只觉得那怀抱温暖可靠，驱散了她骨子里的寒意。
喂完药，燕迟并未立刻放开她，依旧让她靠着，轻轻拍着她的背，像哄孩子一样，直到她呼吸再次变得均匀绵长，沉沉睡去。
他就这样抱着她，坐了整整一夜。期间芍药几次想替换，都被他无声拒绝。月光透过窗棂，洒在两人身上。他看着怀中人沉睡的容颜，褪去了平日的清冷疏离，只剩下全然的依赖与脆弱，心底那片柔软的角落彻底塌陷。
他忽然明白，有些东西，早已在不知不觉中，变得不一样了。他不再是单纯地欣赏她的医术，感激她的恩情，而是…想要守护这个人，一生一世。
天快亮时，寒衿绾的高热终于退了。她悠悠转醒，发现自己竟还靠在燕迟怀里，而他正低头看着她，眼下带着倦色，胡茬微青，眼神却异常明亮温柔。
四目相对，空气瞬间变得暧昧而滞涩。寒衿绾苍白的脸上倏地飞起两抹红晕，下意识地想挣脱。
“别动。”燕迟的手臂微微收紧，声音沙哑，“你刚好些。”
他的气息将她笼罩，强势又温柔。寒衿绾心跳莫名漏跳了几拍，竟真的不再动弹，只是微微别开视线，耳根却红得透彻。
一种无声的情愫在两人之间静静流淌。窗外，晨曦微露。
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