车队继续北行，越靠近京城，气候越发干冷。这日傍晚，天色阴沉得厉害，铅灰色的云层低垂，预示着即将有一场大雪。
燕离决定在前方一处熟悉的庄园借宿一晚，以免遇上风雪。
那庄园名为“百草园”，主人是一位姓孙的老先生，据说医术高明，性情却有些孤僻。燕离早年游历时曾与此地少主有过几分交情。马车驶入百草园，果然景致清幽，药圃井然，空气中弥漫着淡淡的草药香，让寒衿绾感到几分亲切。
园中老仆引他们去客房安置。行至一处回廊，忽听前方传来一阵急促的脚步声和一个青年男子欣喜的呼唤：“衿绾师妹？！真的是你！”
寒衿绾闻声抬头，微微一怔。
只见一个身着青衫、温文儒雅的青年男子快步走来，脸上带着难以置信的惊喜。正是她药王谷的大师兄，孙慕卿。
“大师兄？”寒衿绾有些意外，“你怎会在此？”孙慕卿多年前便下山游历，音讯渐少，没想到会在此处相遇。
孙慕卿目光灼灼地落在她身上，眼底翻涌着复杂难言的情绪，欣喜、激动，还有一丝…难以捕捉的痛楚与偏执。“此间主人孙老先生，乃是家叔。我近日在此小住。”他快步上前，下意识地想去拉寒衿绾的手，“师妹，你…你为何会离谷？可是谷中出了什么事？”
燕离眉头一皱，不动声色地上前半步，恰好隔开了孙慕卿，脸上挂着惯有的懒洋洋笑容：“哟，原来是绾姐姐的师兄？幸会幸会。本世子燕离，奉命护送绾姐姐入京。”
孙慕卿这才注意到燕离，看到他护卫的姿态和看向寒衿绾时毫不掩饰的关切，眼神微微一暗，但很快恢复温雅，拱手道：“原来是离世子。失敬。多谢世子一路照顾我师妹。”他将“我师妹”三字咬得微重。
寒衿绾并未察觉两人间的暗潮，只简单解释道：“我应莞儿之请，下山救治一位贵人。现下欲往京城游历。”
孙慕卿闻言，眉头微蹙，语气带着几分不赞同与担忧：“京城人心叵测，复杂非凡。师妹你素来不谙世事，何必去那等漩涡之地？不若在此小住些时日，也可与师兄切磋医术…”他话语中流露出明显的挽留之意。
寒衿绾却摇了摇头：“我已应人之邀。”
见她态度坚决，孙慕卿眼底闪过一丝失落，却很快掩去，依旧温文笑道：“既如此，师兄也不便强留。只是眼看大雪将至，行路艰难，师妹务必在此多住几日，待天气转好再走不迟。也让师兄略尽地主之谊。”
说话间，天空已开始飘下细碎的雪沫。燕离看了看天色，虽不喜这孙慕卿看寒衿绾的眼神，但考虑到安全，也只好同意暂住。
是夜，孙慕卿设下丰盛却精致的宴席为二人接风。席间，他谈吐风雅，医术见解精妙，与寒衿绾探讨药理，颇为投契。
燕离插不上话，只能在旁边剥橘子，心里酸溜溜的，怎么看这孙慕卿怎么不顺眼。尤其是孙慕卿看向寒衿绾时，那温柔笑容下隐藏的、几乎要溢出来的炽热，让他心生警惕。
宴至中途，忽有仆从来报，说是后园负责照料药圃的小厮突发急症，腹痛如绞。孙慕卿立刻起身欲前往查看。
寒衿绾也放下筷子：“我同去。”
病人被安置在下人房中，疼得满地打滚，面色青紫。孙慕卿诊脉后，断定是误食了相克的毒草，正要开方。寒衿绾却微微蹙眉，上前仔细查看了病人的指甲、瞳仁和呕吐物，又俯身嗅了嗅他嘴角残留的气息。
“并非简单误食。”她抬眸，眼神清冽，“是中了‘断肠藓’的毒。此毒症状与食物相克相似，但毒性更烈，发作更快。需用金针逼毒，辅以三七、重楼、甘草急煎灌服。”
孙慕卿面色微微一变，随即笑道：“师妹果然心细如发，师兄险些误诊了。”只是那笑容，略显僵硬。
寒衿绾已取出金针，凝神为病人施治。燕离站在门口，看着屋内的一幕，目光在孙慕卿脸上停留了片刻，桃花眼微微眯起。
这位“大师兄”，似乎并不像表面看起来那么简单。
而此刻，庄园之外，风雪愈烈。一支轻骑正顶风冒雪，朝着百草园的方向疾驰而来。为首之人玄色大氅飞扬，眉宇间带着难以掩饰的急切与风霜。
正是处理完军务，日夜兼程追赶而来的燕迟。
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