江南商户灭门的消息像一块沉重的巨石压在众人心头。对手的狠辣与果决远超预期，线索似乎再次中断。别院内的气氛有些凝滞。
沈莞对着卷宗，眉头紧锁，几乎要将纸页看穿。岳凝也不敢再嬉闹，安静地陪在一旁，时不时递上一杯热茶。
燕迟连日奔波，调动手中所有力量追查江淮药材线路与冯家的关联，常常深夜才归，带着一身寒意与疲惫。但只要回到别院，看到药房里那盏为他留着的、温暖的光晕，看到寒衿绾安静看书的侧影，他那紧蹙的眉宇便会不自觉舒展几分。
这日，他带回一个关键消息。他的人设法弄到了那江南商户最后一批货的清单副本，其中几味标注为“香料”的货物，无论是名称还是数量，都极其可疑。
“阿衿，你来看看这个。”燕迟将清单递给寒衿绾，语气带着一丝不易察觉的依赖。在许多与医药相关的事情上，她已成为他最信任的“军师”。
寒衿绾接过清单，目光迅速扫过，指尖点在几处：“孔雀胆、乌头碱、相思子…这些并非寻常香料，皆是剧毒之物，且处理得当，微量便可致人死地，症状各异，难以察觉。”她的语气平静，却揭开了血腥的一角。
沈莞立刻凑过来看，脸色发白：“他们…他们竟然敢公然运输这些！”
“并非公然。”寒衿绾摇头，“清单上做了伪装，若非精通药性，极易被忽略。且看这批货的最终流向…”她指向清单末尾一个模糊的印记，“这个标记，我似乎在哪里见过。”
她凝神思索，忽然起身走向书架，取下一本极其古旧的药材图志，快速翻到某一页。只见那书页的角落，绘着一个与清单上几乎一模一样的火焰缠绕古鼎的标记，旁边小字注释：南疆巫医秘印，多用于标识特制蛊毒及罕见禁药。
“南疆巫医…”燕迟眼神骤冷，“这与之前‘鸠羽红’的线索对上了。冯家…或者说成王，与南疆势力有勾结？”
这个发现让事情变得更加复杂危险。
“需要找到这批货的经手人，或者…找到这个标记的更多使用者。”寒衿绾道。
“已经在查。”燕迟沉声道，“但对方手脚很干净，沿途关卡记录都被动了手脚。我们的人还在想办法从当年可能接触过的老兵口中挖线索，只是时隔久远，难度极大。”
一直沉默旁听的燕离忽然开口，桃花眼里闪着精光：“七哥，明路不好走，不如走走暗路？江湖有江湖的规矩，有些消息，官府查不到，那些地头蛇、漕帮水匪或许门儿清。给我几天时间，我去会会那几个老朋友。”
燕迟看向他，这个弟弟平日里虽跳脱不羁，但三教九流的路子确实极广。他沉吟片刻，点了点头：“可以，但务必小心，安全为上。”
“放心吧七哥！包在我身上！”燕离一拍胸脯，又笑嘻嘻地看向寒衿绾，“绾姐姐，等我好消息！到时候可得好好夸夸我！”
寒衿绾看着他活力满满的样子，轻轻点了点头：“好，万事小心。”
燕离得了她这句话，顿时像打了鸡血，兴冲冲地走了。
燕迟看着弟弟的背影，又看了看身旁专注研究标记的寒衿绾，心中滋味复杂。阿离的赤诚与热烈，像阳光一样直接，而他自己…似乎总是沉郁而克制。阿衿她…会更喜欢哪一种？
他甩开这莫名的思绪，专注回案情。无论前路如何，他必须先为她，为燕家，扫清这些致命的威胁。
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