北狄求娶的消息像野火般烧遍京城。寒衿绾在别院中，自然也听说了。她依旧侍弄着她的药草，神色平静，仿佛那被当作筹码讨论的人不是她。
燕迟第一时间赶回别院，脸色是从未有过的阴沉和慌乱。他紧紧抓住寒衿绾的手，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“阿衿，别怕！我绝不会让任何人带走你！绝不！”
他甚至不敢去想，若皇帝真的迫于压力答应了北狄…他该怎么办？掀了这朝堂？带她远走高飞？
寒衿绾看着他猩红的眼底和紧绷的神经，抬起另一只手，轻轻覆在他的手背上。微凉的触感让燕迟狂躁的心稍稍安定。
“我不怕。”她声音清越，眼神坚定，“宁为玉碎，不为瓦全。”
她的话像一记重锤，敲在燕迟心上，也让他瞬间清醒。是了，他的阿衿，外表清冷，内心却自有风骨，绝非任人摆布之辈。
“好。”他重重点头，将她拥入怀中，“玉不会碎，瓦也不会全。有我在。”
燕离也冲了进来，脸上没了往日嬉笑，全是戾气：“那群北狄蛮子也敢肖想绾姐姐！小爷我带人去烧了他们的驿馆！”
“胡闹！”燕迟喝止他，“你想授人以柄吗？”
“那怎么办？难道真等着皇帝下旨？”燕离急得团团转。
“陛下不会答应的。”寒衿绾忽然开口。
两人同时看向她。
寒衿绾分析道：“北狄内部并非铁板一块，老可汗病重，几位王子争权。此时允诺十座城池，空口无凭，更像是一个试探和借口。陛下圣明，岂会看不出？若轻易应允，不仅寒了臣民之心，更显国朝软弱，日后周边部落纷纷效仿，何以应对？”
她虽不通权谋，却洞察人心，直指要害。燕迟闻言，眼中爆发出惊喜的光芒！是啊！他关心则乱，竟忘了从政局大局考量！阿衿看得比谁都透彻！
“没错！”燕迟精神大振，“父皇此刻的沉默，并非犹豫，而是在权衡如何拒绝才能利益最大化，或者…借此引出朝中某些人的心思！”
果然，次日朝会，皇帝并未直接回复北狄使臣，而是以“寒姑娘乃救治太后之功臣，需问其本人意愿”为由，暂时拖延，并将难题抛给了睿王府。
压力再次来到燕迟这边。成王燕麒自然不会放过这个机会，暗中煽风点火，散布“红颜祸水”、“一女可换边关十年太平”等言论，试图逼迫燕迟就范。
燕迟则强硬表态：寒衿绾于睿王府有恩，于太后有恩，于国有功！大周朝若需靠一女子和亲换取太平，岂非让天下人耻笑！边关安宁，自当由边军铁骑来守护！
态度强硬，寸步不让。双方在朝堂上针锋相对，气氛紧张。就在僵持不下之际，后宫传来消息：太后娘娘凤体违和，指名要寒衿绾即刻入宫侍疾。
这道旨意，来得恰到好处。寒衿绾以“侍奉太后”为由，名正言顺地避开所有纷扰，住进了守卫森严的慈宁宫偏殿。这无疑是皇帝的一种表态和保护。燕迟终于稍稍松了口气，但心中那根弦却绷得更紧。他知道，这只是权宜之计。真正的风波，还在后面。寒衿绾入住慈宁宫后，尽心为太后调理身体。太后经此一事，对她更是喜爱信赖，时常拉着她说话。
一日，太后屏退左右，握着寒衿绾的手，叹道：“好孩子，委屈你了。这皇宫啊，看着富贵堂皇，实则步步惊心。迟儿那孩子…心思重，话不多，但对你，是真心实意的。你…莫要负他。”
寒衿绾垂眸，看着老人慈祥而睿智的眼睛，心中微动。真心…实意？她想起燕迟焦急的眼神，温暖的怀抱，笨拙的关心，还有那毫不犹豫的维护…一种陌生的、酥麻的感觉，悄然划过心尖。
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