连绵的阴雨让上海滩的初秋多了几分寒意。路垚百无聊赖地拨弄着"奇探事务所"窗台上的留声机，唱片咿咿呀呀地唱着《牡丹亭》，他却心不在焉地盯着门口。
"别转了，听得我头疼。"许青鸾从里间走出来，手里捧着一杯冒着热气的药茶。她今天穿了件靛青色的旗袍，衬得肤色如雪，发髻松松挽起，露出线条优美的颈项。
路垚关掉留声机，夸张地叹了口气："生意惨淡啊，许医生。再这样下去，我们下个月的房租都成问题。"
许青鸾白了他一眼："上个月杜家的酬金还剩不少，够我们撑三个月。"她抿了一口茶，"除非你又去赌马了。"
路垚刚要辩解，门铃突然响了。两人同时看向门口——一位身着月白长衫的男子站在那里，面容清俊却带着几分病态的苍白，手中捧着一个长长的锦盒。
"请问...这里是奇探事务所吗？"男子的声音如同他这个人一般，清冷中带着几分飘忽。
路垚立刻换上职业笑容："正是。在下路垚，这位是我的搭档许青鸾医生。先生有何贵干？"
男子缓步走进来，将锦盒小心翼翼地放在桌上："在下梅若鸿，天蟾戏院的...一个戏子。"他微微颔首，"久闻二位大名，特来求助。"
许青鸾倒了杯茶递给他："梅先生请坐。遇到什么麻烦了？"
梅若鸿没有接茶，而是直接打开了锦盒——里面是一把古琴，漆面斑驳却透着古朴的光泽，琴尾刻着"九霄环佩"四个小字。
"这把琴..."梅若鸿的手指轻抚琴弦，却不曾拨动，"会杀人。"
路垚挑了挑眉，凑近观察古琴："有意思。怎么个杀法？"
"每逢月圆之夜，琴会自鸣。"梅若鸿的声音压低，"而每次琴声响起...就有人死去。"
许青鸾和路垚交换了一个眼神。路垚问道："死了多少人？怎么死的？"
"三个。"梅若鸿从袖中取出三张照片排在桌上，"第一个是琴行的老掌柜，发现时坐在琴前，面带微笑，却已断气；第二个是天蟾戏院的琴师，七窍流血而亡；第三个..."他的手指停在第三张照片上，"是我的师兄，吊死在戏台中央，脚下就是这把琴。"
许青鸾仔细查看照片，突然指向死者脖颈处："路垚，看这个。"
路垚凑近，发现每个死者颈部都有一个细小的红点，周围皮肤呈现不自然的青紫色："毒针？"
梅若鸿摇头："验尸官说没有外伤，也查不出毒物。"他顿了顿，"更奇怪的是...每个死者身上都发现了这个。"
他从怀中取出一张纸，上面画着一个奇怪的符号——像是两个交织的月牙，周围环绕着细小的符文。
路垚瞳孔微缩："这符号..."
"琴底也有。"梅若鸿小心地翻转古琴，琴底果然刻着同样的符号，只是更加精细复杂。
许青鸾敏锐地注意到梅若鸿手腕上戴着一串佛珠，不停地捻动着："梅先生，这把琴从何而来？"
"家父遗物。"梅若鸿的眼神飘忽，"二十年前，家父是红极一时的昆曲名角，这把琴是他的最爱。后来..."他的声音突然变得嘶哑，"家父疯了，在一个月圆之夜用琴弦自缢。琴被琴行收走，直到上月才重回我手中。"
路垚若有所思："琴回来后就开始死人？"
梅若鸿点头："每死一人，琴底的符号就会多一道刻痕。"他指向琴底，"现在有三道了。"
许青鸾轻轻触摸琴身，突然缩回手："这琴...好凉。"
不是普通的冰凉，而是一种深入骨髓的寒意，像是触摸了一块千年寒冰。
路垚突然问："梅先生，令尊当年...是怎么疯的？"
梅若鸿的眼中闪过一丝痛苦："据说是因为一出戏。《霓裳怨》，家父改编自唐代传奇，讲的是杨贵妃死后魂魄不散，借琴音寻仇的故事。"他苦笑，"戏排到一半，同台的演员接连出事...最后只剩家父一人。"
路垚和许青鸾再次对视——又是连环命案。
"我们接这个案子。"路垚爽快地说，"酬金..."
"五百大洋。"梅若鸿直接报出一个高价，"若能破解琴谜，再加五百。"
许青鸾微微睁大眼睛，路垚却面不改色："成交。我们需要查看所有死者的详细资料，还有...令尊当年的案卷。"
梅若鸿站起身："资料已备好，明日派人送来。"他深深一揖，"拜托二位了。"
送走梅若鸿后，路垚立刻锁上门，兴奋地搓着手："一千大洋！许医生，我们要发财了！"
许青鸾却没他这么乐观："路垚，那个符号...你认识？"
路垚的笑容收敛了些："嗯。梨园行当的暗记，叫'霓裳印'，据说是古代一个叫'霓裳社'的秘密组织用的。"
"秘密组织？"
"类似于青蚨门，但更隐秘。"路垚解释道，"专门记录梨园行不可告人的秘密，比如哪位名角其实是太监，哪位大家闺秀私奔成了戏子...之类的。"
许青鸾若有所思："所以这把琴可能与这个组织有关？"
"不仅如此。"路垚指着琴底的符号，"这个变体我见过一次，在家父的笔记里。他说这是'索命印'，霓裳社用来标记该死之人。"
许青鸾倒吸一口冷气："你是说...这些人是被标记后杀害的？"
路垚点头："而且手法很专业，验尸官都查不出死因。"他轻轻拨动琴弦，琴发出一个沉闷的音，"我们需要查查二十年前那出《霓裳怨》发生了什么。"
第二天一早，梅若鸿派人送来了承诺的资料。路垚和许青鸾花了一整天翻阅，逐渐拼凑出一个诡异的故事：
二十年前，梅若鸿的父亲梅兰芳（与同名大师无关）是上海滩最红的昆曲小生，尤其擅长反串旦角。他改编创作了《霓裳怨》，讲述杨贵妃死后魂魄附在一把古琴上，向负心人复仇的故事。排练期间，五名主演接连出事——两个溺水，一个服毒，一个自缢，最后一个（饰演唐玄宗的演员）发疯杀了全家后自尽。梅兰芳是唯一活下来的主演，但一个月后也在月圆之夜用琴弦自缢，死前反复说"她回来了"。
"五个死者，加上梅兰芳，共六人。"许青鸾翻着验尸报告，"奇怪的是，这些死者身上也都有那个符号。"
路垚指着资料上的一张照片："看这个，当年《霓裳怨》的剧照。"
照片上是六个身着戏服的演员，梅兰芳居中，饰演杨贵妃，其他五人分别饰演唐玄宗、高力士等角色。背景是一把古琴，正是眼前的"九霄环佩"。
"六个演员，死了六个。"路垚沉思，"而现在，琴回来了，又开始死人..."
许青鸾突然想到什么："梅若鸿说死了三个，琴上有三道刻痕...难道..."
"要死满六个？"路垚接话，"然后呢？重现二十年前的惨剧？"
两人沉默片刻，许青鸾提议："我们需要去天蟾戏院看看，特别是当年排练《霓裳怨》的地方。"
路垚点头："明天就去。今晚..."他看了眼古琴，"我守着它，看会不会'自鸣'。"
许青鸾皱眉："太危险了。"
路垚却笑了："放心，我不碰它，只是观察。"他眨眨眼，"再说，不是有许医生保护我吗？"
当晚，路垚在事务所里间支了张临时床，将古琴放在对面的桌上。许青鸾坚持留下，在沙发上休息。夜深人静，只有窗外的雨声和偶尔传来的更梆声。
路垚躺在床上，眼睛盯着古琴，不知不觉睡意袭来...
"叮——"
一个清越的琴音突然响起。路垚猛地坐起，发现许青鸾也已经惊醒，两人同时看向古琴——它纹丝不动地躺在桌上，但琴弦确实在微微颤动。
"听到了吗？"路垚压低声音。
许青鸾点头，轻手轻脚地走到桌边："没有风，窗户也关着..."
就在这时，琴弦又自动拨动了一下，这次是一个凄厉的高音，如同女人尖利的哭声。紧接着，琴弦开始自行颤动，奏出一段诡异的旋律。
路垚和许青鸾僵在原地，眼睁睁看着无人拨弄的琴弦自己跳动，奏出越来越急促的音符。琴音在狭小的房间里回荡，带着说不出的怨毒与悲伤。
突然，琴底的符号开始泛出微弱的红光，像是被血浸透了一般。路垚一把拉住许青鸾的手："退后！"
琴声戛然而止，房间重归寂静。两人屏息等待，但琴再无动静，符号的红光也渐渐消退。
"这..."许青鸾的声音有些发抖，"怎么解释？"
路垚深吸一口气："不是鬼魂。"他指向琴尾，"看这里，有个几乎不可见的细线。"
许青鸾凑近看，果然发现一根极细的金属丝从琴尾延伸出来，沿着桌腿一直延伸到窗外。
"有人在外面操控？"
路垚点头："很可能是。但..."他皱眉，"为什么要这么做？吓唬我们？"
许青鸾思索着："梅若鸿说每次琴自鸣后就会有人死...今晚..."
路垚脸色一变："快！查查梅若鸿现在在哪！"
两人顾不上夜深，立刻赶往天蟾戏院。戏院大门紧锁，但侧门虚掩着。路垚和许青鸾悄悄潜入，沿着黑暗的走廊向后台摸去。
空气中弥漫着一股淡淡的腥甜味，像是某种香料与血混合的气息。远处隐约传来咿咿呀呀的唱戏声，唱腔凄厉，不似人声。
"《霓裳怨》的唱段..."路垚低声道，"但这个时候谁会..."
他们循声来到主戏台，眼前的景象让两人同时倒吸一口冷气——
梅若鸿身着华丽的杨贵妃戏服，悬吊在戏台中央的横梁上，脚尖刚好触碰下方的古琴"九霄环佩"。他的面容安详，甚至带着一丝微笑，与照片中的死者表情一模一样。
更诡异的是，戏台四周点着七盏红灯笼，排列成北斗七星的形状。每盏灯笼下都放着一件戏服，分别是唐玄宗、高力士等人的角色服装。
"七个..."许青鸾声音发紧，"比二十年前多了一个..."
路垚刚要上前查看，突然听到身后有脚步声。他猛地转身，只见一个黑影迅速消失在走廊尽头。
"谁！"路垚追了过去，许青鸾紧随其后。
黑影动作极快，转眼间就穿过几条走廊，消失在戏院深处。路垚和许青鸾追到一个岔路口，突然失去了目标。
"分头找。"路垚指了指左边，"小心，有情况就喊。"
许青鸾点头，向右边的通道走去。这条通道异常昏暗，只有尽头的一盏小灯提供微弱的光亮。她小心翼翼地前进，突然听到左侧的化妆间里有轻微的响动。
许青鸾屏住呼吸，轻轻推开门缝——化妆间里，一个身着戏服的身影正背对着门，对着镜子梳头。从镜中反射可以看到，那是个面容惨白的女子，正在往脸上涂抹胭脂。
"梅小姐？"许青鸾试探地问，"我们是来帮..."
女子突然转过头，许青鸾这才看清那根本不是活人——而是一个纸扎的人偶，脸上画着夸张的戏妆，嘴角咧到耳根，露出诡异的笑容。
就在许青鸾愣神的瞬间，人偶的嘴突然张开，一根细针激射而出！许青鸾本能地偏头，针擦过她的脸颊，钉在身后的门板上。
"路垚！"她大喊一声，同时从袖中滑出手术刀掷向人偶。手术刀精准地刺中人偶的咽喉，但它毫无反应，反而抬起手臂，又一根针射出——
千钧一发之际，路垚冲了进来，一把拉过许青鸾。针擦着他的肩膀飞过，钉入墙壁。
"走！"路垚拉着许青鸾冲出化妆间，身后传来人偶关节活动的"咔咔"声。
两人在迷宫般的戏院里狂奔，身后的脚步声却越来越近。转过一个拐角，路垚突然停下，推开一扇隐蔽的小门："进去！"
门后是一个狭窄的楼梯，通向戏院的地下室。两人跌跌撞撞地跑下楼梯，路垚反手锁上门。
地下室堆满了陈旧的戏服和道具，空气中弥漫着霉味和尘土的气息。许青鸾靠着墙喘息："那是什么东西？"
"机关人偶。"路垚也在大口喘气，"梨园行用来练习对手戏的，没想到被改装成武器..."
突然，他们听到头顶传来脚步声，接着是门锁被拨动的声音。
"找地方躲起来。"路垚拉着许青鸾钻进一堆戏服后面。
门开了，脚步声缓缓走下楼梯。透过戏服的缝隙，他们看到一个身着黑色长袍的人影，脸上戴着一张毫无表情的白色面具，手中握着一把明晃晃的短刀。
黑袍人似乎在搜寻什么，慢慢靠近他们藏身的地方。路垚和许青鸾屏住呼吸，生怕发出一点声音。
就在黑袍人即将发现他们的瞬间，戏院某处突然传来一声凄厉的惨叫，接着是重物倒地的声音。黑袍人明显怔了一下，随即转身快步上楼，消失在门外。
路垚和许青鸾又等了几分钟，确认安全后才从藏身处出来。
"那声惨叫..."许青鸾脸色苍白，"又有人死了？"
路垚摇头："不清楚，但我们必须立刻离开这里。"他环顾四周，"那边好像有个出口。"
两人在地下室深处发现了一扇小门，通向戏院的后巷。雨还在下，冰冷的雨水打在脸上，却让人有种劫后余生的清醒。
"现在怎么办？"许青鸾抹去脸上的雨水，"梅若鸿死了，琴又杀了一个人..."
路垚沉思片刻："回事务所，查查二十年前《霓裳怨》最后一个死者的资料。"
"唐玄宗的扮演者？"
"嗯。他发疯杀了全家后自尽..."路垚的眼中闪过一丝锐利，"但我怀疑，那根本不是自杀。"
回到事务所已是凌晨。两人顾不上换下湿衣服，立刻翻出梅若鸿提供的资料，查找关于最后一个死者的信息。
"林月生，饰演唐玄宗。"许青鸾读着资料，"发疯当晚用菜刀杀死妻子和两个女儿，然后割腕自杀..."
路垚凑过来看照片："等等，这房子..."他指着林月生全家福背景的小楼，"不觉得眼熟吗？"
许青鸾仔细看了一会儿，突然瞪大眼睛："天蟾戏院的后院！那栋一直锁着的小楼！"
路垚快速翻阅其他资料："林月生是戏院的琴师，所以住在戏院提供的宿舍...也就是说..."
"凶手就在戏院里。"许青鸾接话，"一直就在。"
路垚站起身："天亮后我们再去戏院，查那栋小楼。"
许青鸾点头，突然注意到路垚的肩膀有一片暗色："你受伤了？"
路垚这才意识到刚才被人偶的针擦伤了肩膀："小伤，不碍事。"
许青鸾不由分说拉他坐下，剪开衬衫查看伤口。针擦过的地方已经泛青，周围皮肤开始肿胀。
"有毒。"许青鸾立刻取出药箱，"得立刻清创。"
她的手指轻柔地清理伤口，动作娴熟而精准。路垚看着她专注的侧脸，突然轻声道："许医生..."
"嗯？"
"这次案子结束后..."路垚的声音异常认真，"我有话对你说。"
许青鸾的手停顿了一下，抬眼看他。两人的目光在晨光中交汇，一时无言。
"好。"最终，许青鸾轻声回答，继续为他包扎伤口。
窗外，雨势渐小，东方泛起鱼肚白。新的一天即将开始，而戏院的秘密，也终将揭晓...
【未完待续】
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