赤鳞往事

暮色一点点吞噬着皇宫的轮廓，铜铃在冷风中晃动，叮咚作响，声音清脆却透着几分孤寂。白谦的脚步声在青石阶上回荡，鞋底与石面碰撞的闷响被拉长，指尖不经意间滑过腰间那枚冰凉的玉佩——上面雕刻着细密的雪魄兰纹样，那是皇帝今日赐婚时亲手交给他的信物。忽然，他五指一紧，掌心几乎能碾碎玉佩的温润质地，喉头翻涌起一股腥甜，赤鳞蛊又一次不安分地蠢动起来。

“卫乘风。”白谦低声开口，嗓音沙哑低沉，带着压不住的痛楚和隐忍。话音刚落，一道黑影从廊柱后闪现，稳稳地站在他面前，正是卫乘风。月光洒在他的肩膀上，映出几许寒意。

“殿下，是否要服用雪魄兰压制？”卫乘风的动作迅速而熟练，手中的小瓷瓶递到白谦眼前，瓶内散发出的一缕清香弥漫开来，在这冷肃的空间里显得格外突兀。

白谦摇了摇头，眉宇间掠过一丝阴翳。药粉不过是权宜之计，若想彻底摆脱赤鳞蛊的折磨，必须找到云清手里的那株雪魄兰本体。他迈步走入寝宫，殿内的烛火摇曳生姿，映照在案上的画像上。画中的女子眉眼如霜，神情灵动，宛若与那一簇雪魄兰合为一体，散发着一种活泼可爱又带着一丝神秘气质。她，就是云清。

白谦缓缓倚靠在榻上，目光散漫地停留在画像上，脑海中却浮现出另一幅久远的画面。十二岁那年，母妃死在冷宫，冰冷的地板贴着他的膝盖，她的身体已经僵硬，而他全身因恐惧与愤怒不住颤抖。接着，一双手将他拖进密室，刀锋划破了他的手腕，鲜血滴落在黑暗中，随之而来的，是一条赤鳞蛊虫被植入了他血脉的深处。

“想活命，就得听话。”那个沙哑如鬼魅的声音至今仍在耳畔回荡，“每月初七，若无雪魄兰压制，蛊虫便会啃噬你的骨血。”

从此，痛苦如同附骨之疽，昼夜纠缠。他表面是朝堂上最温顺无害的皇子，内心却早已筑起一道坚硬的壁垒，暗中积蓄力量。直到三年前，他偶然在药房典籍中发现了线索：云清娘，那位神秘的宫廷药师，曾记载雪魄兰可以解赤鳞蛊。

“她死了，但她女儿还活着。”卫乘风当年如此低声禀报，语气中夹杂着小心翼翼，“云清三岁时，她娘把最后一株雪魄兰交给她，并藏在云府的密室。”

如今，他终于得偿所愿，求娶成功。但这一纸婚约不过是一场算计罢了。白谦闭了闭眼，额角青筋微微跳动，蛊毒在血脉中翻腾，像无数只虫蚁啃咬骨髓。他攥住画像的手收紧了些，烛光摇曳下，画中女子的轮廓模糊不定，却与记忆中的另一张脸悄然重叠在一起。

“殿下，该服药了。”卫乘风的声音适时响起，将他拉回现实。

白谦接过药瓶，仰头便吞下一口药粉，辛辣和苦涩瞬间蔓延整个舌尖，痛楚稍稍缓解了些。他睁开眼睛，眸底寒意愈加深重。明日，云清会入宫，他无论如何也要拿到雪魄兰。可想到那双聪慧冷静的眼眸，他胸口竟莫名一颤，似乎有一丝不安正在心底悄然滋长，无法驱散。