地牢里寒气渗骨，铁链沉甸甸地锁着顾辞的双臂。他靠着墙闭着眼，头顶水珠坠落，啪嗒啪嗒敲在地面，回音悠长。他的思绪却一刻未停，飞速盘算着如何联络旧部。
三天前，他帮云清逃婚，护住了雪魄兰，最后还是栽在了白谦的埋伏下。云清被抓走时，那块染血的玉佩——云家暗卫的信物，此时正贴身藏在他靴底。白谦觉得他已经成了瓮中之鳖，却不知道，这地牢正是他反击的关键。
“顾将军，可还好？”白谦的声音从上面传来，冰冷刺耳。顾辞睁开眼，瞧见白谦脸色发青，眼角血纹像蜘蛛网一样蔓延，显然是赤鳞蛊发作了。
“三皇子这么急着见我，该不会是蛊毒犯了吧？”顾辞冷笑一声，铁链哗啦啦跟着响。白谦一把掐住他的下巴，指甲直接嵌进肉里：“放心，等云清找到解蛊的办法，本殿会留你一口气……亲眼看着我登基。”
顾辞瞳孔一缩。他已经从旧部那里得知，云清被关进了密室。那地方机关重重，唯有云家嫡女能解开秘密——这是白谦最大的软肋。
夜深人静，守卫换了班。顾辞悄悄掰断了一截铁链，指尖渗出细密的血珠。他蘸着血，在墙缝间写下暗号，那是与旧部约定的“蛰龙”密语。写完后，他靠回原位，装作毫无动静的样子。
第二天，狱卒送来了饭食。顾辞低头一看，碗底刻着几个小字：“寅时三刻，西廊。”旧部已经接应到了。他吃完饭菜，暗暗把玉佩捏成粉末，混进茶水，泼向墙角的鼠洞。老鼠吱吱乱叫，带着粉末四散奔逃。
寅时，他假装腹痛倒地，吸引守卫靠近。寒光一闪，袖中的断链狠狠刺进了守卫的咽喉。另一名守卫吓得大叫，顾辞迅速翻起身，用铁链勒住对方的脖子，同时甩出一块玉佩碎片，精准击灭了墙上的火把。
“快！去密室！”他低吼一声，旧部的人影从通风口跃入，动作干净利落。他们冲向密室，忽然听到一声尖叫——是云清！
顾辞心里猛地一揪，脚步更快。密室门口，白谦正死死掐着云清的脖子，她手里攥着一块发光的玉髓，那是雪魄兰的根茎结晶。
“再动一步，她就死！”白谦嘶声怒吼，赤鳞蛊的纹路已爬满半张脸。顾辞停下脚步，却见云清对他眨了眨眼，随后玉髓嘭地爆裂，蓝光瞬间弥漫。白谦惨叫一声，倒在地上，蛊毒反噬！
“走！”云清趁机挣脱，和顾辞一起冲向密室内室。墙上的壁画栩栩如生，描绘着赤鳞蛊母蛊的培育过程，指向边疆某处——竟然是敌国的据点！
“原来白谦跟北狄勾结！”顾辞咬牙切齿。云清点亮密室的暗格，取出一卷医笺：“蛊毒通过朝堂官员传播，操控他们的心智……白谦的母蛊，必须每月用活人血喂养！”
这时，白谦带着侍卫追了上来。顾辞挡在云清身前，剑锋横扫，耳边突然传来嗖嗖的箭矢声——旧部的援军赶到了！箭雨穿透侍卫，顾辞趁机劈开密室铁门，拉着云清钻进暗道。
“雪魄兰能解蛊，但需要母蛊为引……”云清喘着气说。顾辞握住她冰凉的手：“不管生死，我一定保你周全。”
地牢外，天边露出一丝微光。这场针对朝堂的风暴，正随着雪魄兰的蓝光，悄然酝酿开来。
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