承乾宫的梅花，终于在料峭春寒中迎来了它们的盛放期。昭宁站在梅园的青石径上，凝望着枝头缀满的、红艳似火的梅花，思绪不由得飘回了昨夜。御书房里灯火通明，皇帝亲手书写恢复谢府名誉的诏书时，她静静地立于殿外。檐角铜铃被夜风吹拂，发出清脆悦耳的叮咚声，一如三年前那个绝望的夜晚，只是那晚的月光清冷如霜，而此刻，梅花的芬芳已悄然浸染了整个夜色。
“公主。”
一个熟悉而温润的声音自身后传来。昭宁转过身，只见裴元瑾捧着一个精致的紫檀木匣，袖角似乎还沾染着清晨的露水与梅花的芬芳。他的眉宇间带着一丝难以掩饰的喜悦：“方才从户部回来，陛下命人将谢府当年被抄没的家产清单尽数送来了。”
昭宁接过木匣，指尖触碰到微凉的檀木，心中百感交集。三年前，谢府被冠以“通敌叛国”的罪名，满门抄斩，家产充公。如今，这份迟来的清单上，不仅详细罗列着祖宅田产，甚至连阿娘生前最爱的那对翡翠镯子、阿爷收集的名人字画，以及她幼时在梅树下埋下的那坛女儿红，都赫然在列。
“陛下说，”裴元瑾的目光落在她略显复杂的侧脸上，声音放得更柔了些，“当年抄家的旨意是由先皇后的陪嫁太监亲自宣读的，但抄录清单的却是景桓王府安插在户部的暗桩。如今人证物证俱在，这些被贪墨的财物，自然要悉数归还。”
昭宁轻轻打开匣盖，一张微微泛黄的绢帛从清单中飘落。她俯身拾起，只见上面用娟秀的小楷写着“梅园二十七株”几个字——那是阿娘当年手植的梅树，每一株都承载着对谢府先人的思念。绢帛的末尾，还有一行熟悉的、却因岁月侵蚀而略显模糊的字迹：“昭宁生辰时，阿娘于梅树下埋酒一坛，待她及笄，亲启。”
“阿娘……”昭宁的鼻尖一酸，眼眶瞬间湿润了。三年前她及笄那年，梅园的梅树开得比往年都要繁盛，她却在灵堂之上，独自一人饮尽了那杯苦涩的祭酒。如今，那坛尘封的女儿红应该还在老梅树下静静地等待着她吧？或许，等开春了，她要在梅树下摆上几碟精致的小菜，再温上一壶梅子酒，遥敬阿娘，也敬阿爷。
“公主。”裴元瑾见她神情恍惚，伸手为她轻轻拢了拢斗篷，声音中带着关切，“陛下还在御书房等候，关于西北军的粮草补给事宜，似乎有些新的变故。”
昭宁闻言，定了定神，将那方承载着家族记忆的绢帛小心翼翼地收好，放入怀中。她与裴元瑾并肩穿过梅林，向御书房走去。雪后初霁的阳光透过稀疏的枝桠洒落下来，在两人交叠的影子间跳跃，远远望去，真像两株并蒂而生的梅树，于严寒之中，倔强地绽放着属于他们的生机。
御书房的门虚掩着，皇帝正背对着门口，仔细端详着一幅边疆布防图。听到脚步声，他转过身，将手中的朱笔往龙案上一搁，眉梢微挑，带着一丝戏谑的笑意：“朕还以为你们要直接去梅园喝酒赏梅，躲清闲呢。”
“陛下。”昭宁敛衽福身，随即想起一事，抬头问道，“昨日您说，要彻查当年谢府抄家一案的知情者？”
皇帝示意她近前，修长的手指在布防图上点了点：“景桓王府的大管家已经招了。当年负责押送谢府家产的，是他手下的一个远房表亲。不过……”他话锋一转，神色凝重了些，“那人已于上个月暴毙于家中，据说是感染了时疫。”
昭宁的心猛地一沉。裴元瑾不动声色地伸出手，轻轻按住了她的手背，传递着无声的安慰。
“不过，”皇帝仿佛没有察觉到她情绪的波动，语气轻松了些许，“他的账房先生还活着，据说当年收受了景桓王府一千两白银，将抄家清单多报了三成。如今人证物证俱在，朕倒要看看，那位高高在上的景贵妃还能如何狡辩！”他端起茶盏，呷了一口，忽然抬眼看向昭宁，带着一丝探究的笑意，“对了，朕听闻裴卿昨日去了趟景桓王府？”
裴元瑾闻言，神色自若地垂下眼帘，恭敬地答道：“回陛下，末将奉命前往，是为了查证西北军虎符流入景桓母族一事的旧档。景桓王府的库房中，恰好寻到一份十年前的换防记录，与兵部的存档略有出入。”
“哦？是何出入？”皇帝的兴趣似乎被提了起来。
“兵部记载的是西北军与河防营三月换防，而景桓王府的库房里，却有一份标注着‘十月换防’的密函。”裴元瑾抬起头，目光沉静，“虎符是在十一月初被发现的，末将推测，景桓母族恐怕是在知晓十月换防、西北军主将更迭的消息后，才策划了盗取虎符的行动。”
昭宁心中一动，猛然想起裴元瑾昨日在梅园中与她提及的那番话——“更奇的是……”。原来，他当时隐瞒了如此重要的线索，只待今日在御前从容揭穿。
“好！”皇帝重重一拍龙案，眼中闪过一丝锐利的光芒，“传朕旨意，即刻封锁景桓王府，彻查所有与西北军有关的往来账目！”
话音刚落，殿外便有小太监高声通传：“启禀陛下，镇北侯求见！”
随着通报声，一位身着玄色铁甲、身披风尘的将领大步流星地走了进来，腰间的佩刀尚带着边境的寒气。昭宁认得他，正是驻守西北边关的镇北侯萧承煜。三年前谢府蒙冤时，他曾不顾自身安危，暗中派人送回密报，证实谢府绝无通敌之举，只可惜当时言微力轻，未被重视。
“臣萧承煜，参见陛下，吾皇万岁万岁万万岁！”萧承煜单膝跪地，声音洪亮，“启奏陛下，西北军近日于漠北边境发现一具身着景桓王府暗卫服饰的无名尸首，身上携带有密信一封，或与谢府旧案有关！”
皇帝闻言，霍然起身，快步走到萧承煜面前，急切地问道：“信上写了什么？”
萧承煜从怀中小心翼翼地取出一个油纸包，层层打开，露出一封边缘已被血染红的信笺。昭宁凑近一看，只见信上的字迹歪歪扭扭，似是用左手所书，内容却触目惊心：“梅妃已疯，虎符到手，阿蘅失察，速焚梅园，灭……”
后面的字迹已被鲜血浸染，模糊不清，但仅凭眼前的只言片语，已足以令人心惊胆战。
“阿蘅……”昭宁失声低呼，脑海中瞬间闪过梅妃在殿上疯癫自残的模样，以及那双与她有着七分酷似的、含泪的眼眸。原来，梅妃并非真的疯癫，她是在用自己的方式，向她传递着危险的信号，试图唤醒她，提醒她警惕阿蘅！
“那具尸体……”皇帝的声音透着一丝寒意，“可曾查明身份？”
“回陛下，尸体面部已被刻意毁容，但根据随身的令牌和腰牌推断，应是景桓王府安插在西北军中的一名小小的文书，并非阿蘅本人。”萧承煜答道，“不过，据当地的老兵回忆，约莫半月前，曾见过一名身着藕荷色衣裙的女子在军营附近鬼鬼祟祟地出没，身形与传闻中的阿蘅极为相似。”
昭宁下意识地向裴元瑾望去，只见他目光沉静，像一潭深不见底的古井。她忽然想起梅园枯井边，那截被青苔半掩的刻痕——“昭”字之下，似乎还隐约可见另一个模糊的字迹，当时她心绪烦乱，未曾细看。此刻回想起来，那笔画，竟像极了一个“蘅”字。
“传朕密旨，”皇帝的声音恢复了惯有的冷静与威严，“命镇北侯即刻飞鸽传书西北诸将，严密布控，若发现阿蘅踪迹，格杀勿论！”
萧承煜领命，正欲退下，却又被皇帝叫住：“萧卿且慢。”皇帝转向昭宁，温和地说道，“昭宁，你随萧卿一同去库房挑选些上好的伤药和补品，让他带去给西北军的弟兄们。他们守卫边疆不易，朕不能亏待了他们。”
昭宁心中一动，立刻明白了皇帝的意思。西北军中，定还有不少当年谢府的老部下或他们的后裔，此番前去，既是慰问，也是安抚。
出了御书房，冬日的暖阳洒在雪后初霁的宫道上，积雪反射出耀眼的光芒。裴元瑾默默地为昭宁披上狐裘斗篷，轻声道：“公主，今日天寒，还是让下人去库房搬取物品吧。”
“不碍事。”昭宁摇了摇头，语气坚定，“我想亲自去挑选些阿娘从前爱用的香料和药材。她以前常说，西北的风沙大，容易伤身，要让将士们随身备着些。”
两人并肩而行，路过御花园西侧的梅园时，一阵甜糯的香气随风飘来。却见梅园深处的梅树下，支着一个小巧的泥炉，炉上的瓦罐正“咕嘟咕嘟”地熬煮着什么。梅妃穿着一件素净的月白色棉袍，鬓边斜插着一支不起眼的素银簪子，正手持一把长柄木勺，专注地搅动着锅中的羹汤。她的身后，还乖乖地站着两个小太监，手里捧着新鲜的食材。
“梅妃娘娘。”昭宁走上前，轻声唤道。
梅妃闻声抬起头，看到是昭宁，原本黯淡的眼神中闪过一丝复杂的情绪，随即又恢复了平静，只是淡淡地说道：“公主来了。”她的目光落在昭宁怀中露出一角的绢帛上，眼神微微一滞，随即垂下眼帘，继续搅动着汤勺，声音有些沙哑，“哀家今日……煮了些梅花粥，不知道……合不合公主的口味。”
昭宁心中一颤，想起了三年前那个风雪交加的夜晚，梅妃在阴冷的牢房里，将最后半块珍贵的梅花糕塞到她手中，轻声对她说：“昭宁，要活下去。”往事历历在目，如在眼前。
“谢娘娘美意。”昭宁定了定神，走到她身边，轻声道，“娘娘熬的梅花粥，一定是这世上最好喝的。”
梅妃闻言，手微微一顿，一滴滚烫的汤汁溅在了她的手背上，烫起一片红痕。她却仿佛未曾察觉，依旧低着头，用木勺将粥仔细地盛进碗里：“哀家记得，你小时候……最怕苦，喝药的时候，总是要放很多很多的糖。”她抬起眼，目光落在昭宁手腕上那只色泽温润的玉镯上，眼神复杂难明，“这玉镯……倒是极好的羊脂玉，温养人。只是……年轻人佩戴，终究是太过素净了些。”
昭宁闻言，下意识地摸了摸腕间的玉镯。那是阿娘的陪嫁之物，阿娘曾说，这玉是当年阿爷亲手为她雕琢的定情信物，上面雕刻的并蒂莲图案，象征着永结同心。她抬眼望向裴元瑾，只见他正负手站在不远处，目光柔和地看着她们，嘴角噙着一抹浅淡而温柔的笑意。
“娘娘，”昭宁忽然开口，声音轻柔却带着一丝坚定，“这玉镯，是我阿娘留给我的念想。但我阿爷曾经对我说过，玉镯的意义，不在于它本身有多贵重，而在于将它传承下去的人，是否拥有一颗真诚而温热的心。”她顿了顿，迎上梅妃的目光，“就像您当年在梅树下教我识花、为我蒸糕时的那份心意，才是最珍贵的。”
梅妃的手剧烈地颤抖了一下，手中的木勺“哐当”一声掉进了瓦罐里，溅起点点粥花。她张了张嘴，似乎想说什么，最终却只是一个字也未能出口。昭宁见状，从怀中取出那方早已准备好的丝帕，上前一步，轻轻地为她擦拭手背上的烫伤：“娘娘，您的手烫伤了。以后煮粥的时候，还是让下人多照看着些吧。”
梅妃任由昭宁动作，目光空洞地望着远处梅树上簌簌飘落的梅花，半晌，才用几不可闻的声音低语道：“好……好……阿欢，你说得对……都过去了……都过去了……”
昭宁心中一酸，险些落下泪来。她知道，梅妃口中呼唤的“阿欢”，正是她儿时乳母对她的昵称。当年阿娘身边最得力的大丫鬟阿蘅，便是这样亲昵地唤着她的。
这时，裴元瑾缓步走了过来，手中捧着一个精致的锦盒：“公主，陛下命人将谢府的旧档都整理出来了，其中有一份是当年梅园的设计图样。”他将锦盒递给昭宁，“您瞧，这梅园的布局，竟暗合二十八星宿之形，每一株梅树的方位，都蕴含深意。”
昭宁接过锦盒，打开一看，里面果然是一卷绘制精美的古朴图纸。图纸的角落里，还有一行细小的蝇头小楷批注：“昭宁及笄之年，可于东角梅树下，掘得阿爷手书。”
东角梅树……昭宁心中一动，立刻想起了那株系着褪色红绸的梅树，阿娘每年除夕都会为它系上“祈福绦”。她转头望向梅妃，只见梅妃正怔怔地望着那卷图纸，眼神中充满了复杂的情绪，眼角似乎有晶莹的水光闪动。
“梅妃娘娘，”昭宁鼓起勇气，轻声问道，“阿蘅……她究竟是为何……”
“因为她恨。”梅妃的声音幽幽传来，打断了她的话，“她恨我，恨谢府，更恨这个让她失去一切荣华富贵的世道。”她缓缓抬起头，看向昭宁，眼神中带着一丝怜悯，也带着一丝解脱，“三年前，谢府被抄那晚，她本有机会带着真正的账册逃离，可她偏偏要留下来，一把火烧了账房，还嫁祸给我。她说……谢府的所有女人，都该为当年的‘过错’陪葬。”
昭宁只觉一股寒意从心底升起。她终于明白，为何梅妃在殿上会那般疯癫，那般不顾尊严地磕头求死——她不仅是为自己洗刷冤屈，更是为了替她，替所有无辜受牵连的谢府亲人，向这个扭曲的世界发出最后的呐喊。
“阿蘅……她不会有好下场的。”裴元瑾的声音冷冽如冰，带着一丝不容置疑的决绝。
梅妃闻言，忽然笑了，笑声凄厉而悲凉，如同夜枭啼哭：“她早就该死了……三年前就该死了……”她踉跄着后退了两步，扶住身旁的梅树，眼神渐渐变得清明起来，“昭宁，你阿爷……他临终前让我转告你一句话……他说……”
“娘娘！”萧承煜的声音适时从梅园门口传来，打断了梅妃的话，“陛下请您即刻移驾凤仪宫，有要事相商。”
梅妃的身体微微一震，随即恢复了常态，只是脸色比先前更加苍白了几分。她勉强扯出一个比哭还难看的笑容，对昭宁说道：“昭宁，你去吧……哀家……有些累了，想在这里歇歇。”
昭宁点了点头，心中却涌起一股强烈的不安。她走到梅妃身边，轻轻握住她的手，低声道：“娘娘，您放心，我不会再让您受到任何伤害。”
梅妃没有说话，只是反手轻轻拍了拍她的手背，眼神复杂。
昭宁与裴元瑾跟着萧承煜走出梅园时，隐约听见身后传来一声压抑不住的低泣。昭宁忍不住回头望去，只见梅妃依旧孤零零地站在那株系着红绸的梅树下，褪色的红绸在寒风中瑟瑟发抖，仿佛随时都会断裂。
“梅妃娘娘她……”昭宁心中担忧，刚想开口。
“她需要时间。”裴元瑾轻轻握住她的手，声音温柔而坚定，“有些真相，即便说出来，也需要勇气去慢慢接受。”
远处，隐约传来悠扬的钟鸣声。昭宁抬起头，望向天际，只见大片大片的梅花瓣在阳光下纷纷扬扬地飘落，宛如一场盛大的花雨。她忽然想起阿娘临终前对她说过的最后一句话：“昭宁，你要记住，冬天再长，也总有过去的一天。梅花开时，便是春天。”
是啊，梅花开时，便是春天。有些被掩埋了整整三年的真相，终于在这一刻破雪而出，重见了天日；有些深埋心底的爱恨情仇，也终于在这漫天飞舞的梅雪之中，悄然绽放成了世间最凄美，也最绚烂的花朵。
而她和裴元瑾之间的这份情愫，经历了风雪的洗礼和生死的考验，终将在不久的将来，迎来属于他们的又一个春天。
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