承乾宫的桃花落了大半，御花园西角的梅园却正逢盛时。昭宁站在青石板上，看枝桠间的红梅破雪而开，瓣尖还凝着晨露，像极了三年前阿娘在梅树下给她簪的那支珊瑚簪。
"公主。"裴元瑾的声音从身后传来，带着几分清冽的风。他捧着个青釉瓷瓶，袖角沾了些梅枝的碎叶，"太后说你昨日咳了半宿，让厨房炖了枇杷蜜膏。"
昭宁转身接过，指尖触到他掌心的温度。自梅妃入狱那日，他便常来承乾宫当值，说是"保护公主"，可她知道，他是怕她对着那些血书和虎符，又熬坏了身子。
"阿爷的虎符，你说......"昭宁摩挲着瓷瓶上的冰裂纹，"西北军的调兵符，怎会落在景桓母族手里？"
裴元瑾替她拢了拢斗篷，目光扫过梅园深处的枯井："末将在兵部查过旧档，十年前西北军换防，有个参将是景桓母族的旁支。那参将后来在漠北战死，家眷被景桓母族接回京城。许是那时虎符从军帐里流出来的。"他顿了顿，"不过更奇的是——"
"什么？"
"末将昨日去了梅园守园人的住处。"裴元瑾压低声音，"那老头说，三年前谢府被抄那晚，他看见有个穿藕荷色裙裳的女人往枯井里塞东西。"
昭宁心头一震。藕荷色，正是梅妃昨日入狱时穿的裙色。
"可那老头说，那女人的耳坠......"裴元瑾从袖中摸出枚鎏金蝶形耳坠，"是景桓王府的旧样。当年景桓世子的夫人，最爱这蝶翅上嵌着红宝石的款式。"
风卷着梅香扑来，昭宁忽然想起梅妃在殿上疯癫的模样。她跪在青石板上磕头的样子，和记忆里那个在谢府梅树下给她递糖人的小丫头重叠——那是阿娘身边的陪嫁丫鬟阿蘅，比她大两岁，总爱唤她"阿欢妹妹"。
"阿蘅......"昭宁轻声念道，"太后说，她是阿娘的亲侄女。"
"末将查过宗谱。"裴元瑾点头，"谢夫人的胞妹嫁去景桓王府，三年前守寡。可景桓王府的人说，那姨太太两年前就病死了。"
昭宁望着枯井方向，井沿的青苔上还留着半道浅痕——那是阿爷用树枝刻的"昭"字。她蹲下身，指尖轻轻抚过，忽然触到一道更深的划痕，藏在苔藓底下，像是用指甲抠出来的。
"昭宁！"
熟悉的嗓音惊得她回头。皇帝不知何时站在梅林入口，月白龙袍上沾了些雪沫，手里提着个食盒："朕猜你又在这儿发呆，让小厨房煨了红豆粥。"
昭宁忙起身，却被裴元瑾轻轻扶了一把。皇帝走过来，瞥见他手里的耳坠，眉峰微挑："这是......"
"梅妃宫里搜出来的。"裴元瑾答得简洁，"方才去景桓王府查旧档，发现景桓世子妃的陪嫁单子上，正有这对蝶形耳坠。"
皇帝的手指在食盒上敲了敲，忽然笑了："宁儿，你阿娘当年在梅园种了二十七株梅树。"他指向梅林深处，"每株对应谢府一个人。最靠近井边的那株，是你阿爷亲手栽的。"
昭宁顺着他的目光望去，那株梅树开得格外艳，枝桠上还系着条褪色的红绸——是阿娘每年除夕都会系的"祈福绦"。
"昨日重审梅妃，她招了。"皇帝的声音沉下来，"景桓母族的暗桩，是当年谢府的账房先生。他偷换了米行的账本，又把通敌的密信藏在谢夫人的妆匣里。"他顿了顿，"但你阿娘早察觉了，所以在临终前，把真正的账册和虎符藏在枯井。"
昭宁忽然想起阿娘咽气前的话："昭宁，梅园的枯井......藏着你阿爷的骨血......"原来不是骨殖，是这些浸血的真相。
"那阿蘅......"她轻声问。
皇帝的目光沉了沉："梅妃招供，阿蘅是景桓母族的暗卫。三年前谢府被查，是她奉命烧了账房，却又故意留下半本假账，嫁祸给谢夫人。"他握住昭宁的手，"你阿娘发现了她的身份，所以才会在密折里写'要朕替她查两个人'——一个是景桓母族，一个是阿蘅。"
梅香突然浓烈起来，昭宁望着那株系着红绸的梅树，眼前浮现出阿娘的身影：她穿着月白衫子，站在梅树下教她认花，说"梅须逊雪三分白，雪却输梅一段香"；她在灶前蒸梅花糕，蒸汽模糊了她的脸，却模糊不了眼底的温柔；她临终前抓着她的手，指甲掐进肉里，却还是笑着叮嘱"要活着"。
"阿娘......"昭宁的声音发颤，"她知道阿蘅会害她吗？"
皇帝替她擦去眼角的泪："你阿娘说，梅花开时，真相总会大白。"他指向梅林尽头，那里立着块青石碑，碑上刻着"谢氏忠魂"四个大字，"当年谢府满门抄斩，是朕偷偷让人保留的墓园。你阿爷的骸骨，就在碑下。"
昭宁猛地抬头，泪水模糊了视线。她想起阿爷临终前拉着她的手，说"昭宁，你要替谢府活着"；想起梅园里的枯井，想起井壁上的"昭"字，原来那不是回家的路，是阿爷用生命写就的"昭雪"。
"走。"皇帝牵起她的手，"带你去见阿爷。"
青石碑前的香炉里飘着新焚的香，昭宁跪在碑前，指尖触到冰凉的石面。皇帝将那方虎符放在碑前，虎符上的纹路在雪光下泛着幽光："你阿爷说，这虎符该回到该在的地方。"
昭宁从腕间褪下那枚玉镯——阿娘临终前塞给她的陪嫁，如今玉色不再泛冷，倒像浸了梅花的香气。她将玉镯放在虎符旁："阿娘说，这玉该传给孙媳。可我想......"她抬头看向裴元瑾，"传给我未来的夫婿。"
裴元瑾愣住，随即上前一步，将玉镯套上她的手腕。他的指尖温热，覆在她的腕间："宁儿，我等你。"
皇帝轻咳一声，转身望向梅林："阿欢，你阿爷若在天有灵，该高兴了。"
风卷着梅花落在碑上，落在虎符上，落在玉镯上。昭宁望着那树红梅，忽然明白阿娘说的"梅花开时"是什么意思——不是雪化的时候，不是真相浮出的时候，是所有被掩埋的爱与恨，都在这寒冬里绽放成花，连死亡都成了春天的序章。
远处传来更鼓声，三更天了。昭宁站起身，裴元瑾自然地替她拂去肩头的落梅。皇帝望着他们的背影，嘴角勾起一抹笑："明日早朝，朕要下旨，恢复谢府名誉。"
"谢陛下。"昭宁转身，眼底的光比梅花开得更盛，"也谢陛下，让阿爷和阿娘，能睡个安稳觉了。"
梅园外，雪不知何时停了。天边泛起鱼肚白，第一缕晨光穿透云层，照在红梅上，照在玉镯上，照在两个相握的手上。有些春天，终究会来；有些真相，终究会破雪而出；有些情愫，藏在风雪里三年，终于要在梅花开时，绽放成最绚烂的模样。
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