昭宁的辇车停在承乾宫外时，暮云正被晚风揉成碎金。她扶着小桃的手下车，腕间玉镯与宫阶青砖相碰，发出清越的声响——那是阿娘临终前塞给她的，说是当年陪嫁的头面，可她总觉得，那玉色泛着冷，倒像浸过雪水。
"公主，陛下在御书房。"引路的女官垂首道，"方才梅妃宫里递了牌子，说要见您。"
昭宁脚步一顿。她望着御书房门前的鎏金铜狮，忽然想起昨夜裴元瑾说的话："梅妃若狗急跳墙，或许会在你面圣前闹些动静。"当时他握着她的手，掌心的温度透过丝绒手套渗进来："别怕，我在偏殿等你。"
"让她去偏殿候着。"昭宁扯了扯斗篷，"就说朕在御书房见谢公主。"她顿了顿，又补了句，"用朕的轿辇去接裴将军过来。"
小桃抿唇一笑。主子从前最厌憎仗势压人，今日倒学足了陛下的模样。可她知道，这是昭宁在给自己底气——就像当年在谢府，每回阿娘带她去祠堂，总要把她护在身后，自己站在最前头。
御书房的檀香混着松烟墨的气味，昭宁掀帘进去时，正见皇帝倚在案前，手里翻着她今早呈账册。他穿了件月白暗纹龙袍，见她来，抬眼笑了笑："宁儿，过来。"
昭宁跪坐在他对面。皇帝将账册推到她面前，指尖点在"景桓府购粮三千石，银钱未付"那行字上："三年前谢府通敌案，朕原以为是个糊涂官司。谢夫人替你阿爷顶罪，说是她私通北戎，可这账册......"他翻开血书那页，"阿欢，原来你藏了这么多东西。"
昭宁喉间发紧。她想起阿娘咽气前，用沾血的手指在她掌心画的那朵梅花："昭宁，梅园的枯井......藏着你阿爷的骨血......"那时她以为阿娘说的是梅树的种子，如今才懂，是这些浸血的纸页。
"梅妃今日递牌子，说有冤要诉。"皇帝忽然道，"她说谢府通敌是真，景桓母族却未参与，反而是替人背了黑锅。"
昭宁抬眼。皇帝的目光沉如深潭："朕问她，替谁背的黑锅？她支支吾吾，只说当年谢府米行的账本被烧了，要朕查内务府的旧档。"他冷笑一声，"巧了，朕今早让人查了——内务府三年前的旧档，正好少了同泰二年至三年的江南粮账。"
窗外忽然起了风，吹得案上的烛火摇晃。昭宁望着皇帝鬓角的白发，忽然想起阿娘说过的话："你父皇年轻时，最恨别人欺他。可他坐了这龙椅，倒学会了装糊涂。"
"宁儿。"皇帝放下账册，"你阿爷当年是江南粮道，谢夫人管着内宅。景桓母族的暗桩名单，若真在梅园枯井里......"他顿了顿，"朕原以为谢府满门忠烈，如今看来，这潭水比朕想的深。"
殿外传来脚步声。裴元瑾掀帘进来，玄色大氅上还沾着夜露："陛下。"
"来得正好。"皇帝指了指昭宁，"你把梅妃带下去，好好问问。朕要知道，景桓母族的暗桩到底是谁，谢府当年到底替谁顶了罪。"
裴元瑾应了，转身出去。昭宁望着他的背影，忽然想起梅园里他拉弓的样子——箭似流星，精准地挑落那护卫的玉佩。那时她心跳如擂鼓，如今却只觉安心，像是暴风雨里的锚。
"宁儿。"皇帝忽然握住她的手，"你阿娘当年......是不是也像你这样？"
昭宁一怔。她想起阿娘教她认梅花的模样，想起阿娘在灶前蒸梅花糕的热气，想起阿娘临终前抓着她的手，指甲几乎掐进她肉里："昭宁，你要活着，要替谢府讨个公道......"
"阿娘说，梅花开的时候，要穿月白衫子。"昭宁轻声道，"她总说，梅须逊雪三分白，雪却输梅一段香。可我知道，她是想告诉我，有些东西看着淡，其实......"她抬头看向皇帝，"其实最是坚韧。"
皇帝的手微微发颤。他望着案上的账册，又望着昭宁腕间的玉镯——那是谢夫人的陪嫁，可他记得，谢夫人当年说，这玉是要传给孙媳的。
"明日早朝。"皇帝忽然道，"朕要重审谢府通敌案。宁儿，你坐在朕身边。"
昭宁垂眸。她想起梅园里的枯井，想起井壁上那个歪斜的"昭"字，那是阿爷用树枝刻的，许是怕她忘了回家的路。如今她终于明白，阿爷刻的不只是名字，是谢府的血脉，是那些被掩埋的真相，是要她替谢府，活成一道光。
暮春的风卷着落花扑在窗纸上，映得烛火明明灭灭。昭宁望着皇帝鬓角的白发，忽然想起裴元瑾说的话："有些东西碎了就是碎了，补得再好看，也不是原来的样子了。"可此刻她却觉得，碎了的，或许正是该醒过来的。
第二日清晨，承乾宫的铜鹤香炉里飘着龙涎香。昭宁穿着月白翟衣，坐在皇帝右侧。丹墀下，梅妃被两个女官押着，藕荷色的裙裳沾了尘，发间的珠钗歪了，哪里还有昨日的嚣张。
"梅妃，"皇帝的声音冷得像腊月的井水，"你说谢府通敌是真，景桓母族替你背了黑锅。证据呢？"
梅妃浑身发抖，忽然跪下来，额头磕得青石板咚咚响："陛下明鉴！当年谢夫人要替景桓母族传递密信，我劝过她，可她不肯！后来谢府被查，我怕牵连自己，才......才把密信藏在妆匣里......"
"住口！"皇帝拍案而起，"景桓母族的暗桩名单，朕让人去梅园枯井里找了。若有，朕治你诬告之罪；若没有......"他目光扫过梅妃，"你可知，谢府上下二十七口，是怎么死的？"
梅妃猛地抬头，眼底闪过慌乱："陛下......"
"谢夫人临终前，给朕上了道密折。"皇帝从袖中取出一份泛黄的奏折，"她说，若有一日她死了，要朕替她查两个人：一个是景桓母族的暗桩，一个是......"他看向昭宁，"一个是她自己的亲侄女，阿蘅。"
昭宁心头一震。她想起幼时的阿蘅姨娘，总爱给她梳双螺髻，说等她及笄要送翡翠步摇。可阿娘临终前却拉着她的手，说："昭宁，若有一日见到阿蘅，你便杀了她。她手上沾着谢府二十七条人命。"
"阿蘅......"皇帝的声音低了些，"是你生母的亲妹妹，对吗？"
梅妃忽然笑了，笑声里带着疯癫："没错！是我！当年谢夫人要杀我灭口，是我躲进了枯井！是我把密信藏在妆匣里！是我嫁祸给谢府！"她的声音越来越尖，"可你们谢府就干净吗？谢老爷私吞军粮，谢夫人替他遮掩，谢清欢......"她指着昭宁，"谢清欢才是谢府最狠的！她知道我藏在井里，却故意不说，等我发现账册的时候，已经晚了！"
"放肆！"皇帝厉声喝道，"来人，拖下去，打入天牢！"
女官上前拉人，梅妃却突然挣开，扑到昭宁脚边："公主！我是被逼的！当年景桓母族的人拿我阿娘的性命威胁我，我不得不这么做啊！"
昭宁后退一步，避开她的手。她望着梅妃脸上的泪痕，忽然想起阿娘教她的："梅有四贵，贵稀不贵繁，贵老不贵嫩，贵瘦不贵肥，贵含不贵开。"原来最毒的不是寒冬的霜雪，是藏在花苞里的刺，等你以为是春天了，它就扎进你血里。
"带下去。"皇帝挥了挥手，"严加审问，务必查出景桓母族的所有余孽。"
梅妃被拖下去时，发间的珠钗掉在地上，滚到昭宁脚边。昭宁低头看了看，弯腰捡起，递给旁边的女官："收着吧，留个凭证。"
早朝散后，昭宁跟着皇帝去了慈宁宫。太后正坐在廊下赏花，膝头卧着只雪白的猫。见他们来，太后放下茶盏："宁儿，过来。"
昭宁跪在太后膝前。太后摸了摸她的头，又摸了摸她的腕间玉镯："这是你阿娘的？"
昭宁点头。
"你阿娘当年，也是这样跪在我面前的。"太后望着廊外的桃花，"她说，谢府通敌是冤，要我替她查。可你知道吗？"她叹了口气，"有些事，查得越清，越疼。"
昭宁想起阿娘临终前的模样，想起她攥着自己的手，说："昭宁，你要活着......"眼泪忽然掉下来："太后，我想替阿娘讨个公道。"
太后替她擦了擦眼泪："公道是讨得来的，可你要记得，有些伤口，结了痂就好了。别让它们一直流血。"
殿外传来脚步声。裴元瑾掀帘进来，手里捧着个锦盒："陛下，太后，这是梅园枯井里找到的。"
昭宁接过锦盒，打开一看，里面是块虎符，还有几页血书。血书上的字迹她认得，是阿爷的："昭宁吾女，若见此信，说明阿爷已死。景桓母族要的不是粮，是谢府在江南的暗桩名单。阿娘若在，替阿爷烧了它；若不在，便替阿爷交给陛下。记住，梅花开时，便是真相大白之日。"
"阿爷......"昭宁声音发颤，"他说梅花开时，真相大白......"
皇帝接过虎符，翻来覆去看了看："这是当年西北军的调兵虎符，景桓母族怎么会有？"
裴元瑾道："末将查过，景桓母族的嫡子曾在西北军当过参将，后来战死了。许是那时流落出去的。"
太后忽然笑了："看来，这虎符是谢老爷替陛下收着的。"她看向昭宁，"你阿爷是个聪明人，知道有些东西要藏在最安全的地方。"
昭宁望着窗外的桃花，忽然想起梅园里的枯井。她想起阿爷刻在井壁上的"昭"字，想起阿娘藏在米行的账册，想起裴元瑾在梅园里拉弓的样子。原来所有的等待，都是为了这一刻——真相像梅花的香气，终于穿透了岁月的尘埃，飘到了她面前。
暮春的风卷着落花扑在廊下的铜铃上，发出清脆的声响。昭宁望着裴元瑾，他正望着她，眼底是化不开的温柔。她忽然明白，有些春天，终究会来的。就像这迟了三年的真相，就像她和裴元瑾之间，那些藏在风雪里的情愫，终于要在梅花开时，破雪而出。
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