晨雾未散时，昭宁已立在延禧宫外的宫道上。
她换了件月白杭绸斗篷，领口滚着半寸月白狐毛，正是阿娘从前常穿的式样。小桃捧着青瓷食盒跟在身后，盒底还沉着半罐槐花蜜，是昨夜从御膳房翻出来的，蜜色透亮如琥珀，沾在指尖能凝出细珠。
"公主，陛下派了羽林卫护送。"小桃压低声音，指着远处肃立的玄甲卫，"说是怕景州余党沿运河南下，让咱们走水路更稳妥。"
昭宁望着河面上飘着的薄雾，想起昨夜裴元瑾说的话。他替她系斗篷时，指尖在她颈后多停留了片刻："无锡城外有座寒山寺，寺里的老和尚精于歧黄。若路上不适......"话未说完，她已转身抱住了他，闻见他身上熟悉的沉水香，混着几分夜露的清寒。
"阿爹，"她仰头看他，"当年阿娘去江南，也是这样的春天么？"
裴元瑾的手在她背上轻轻拍了拍："她走的那日，也是这样的晨雾。谢夫人说要给昭宁摘枝早开的梅枝，结果在巷口撞见了来抄家的官兵。"
晨钟恰在此时敲响，惊得芦苇丛里的白鹭扑棱棱飞起。昭宁望着河面上渐次驶来的乌篷船，忽然想起阿娘教她辨认梅花的口诀："梅有四贵，贵稀不贵繁，贵老不贵嫩，贵瘦不贵肥，贵含不贵开。"可她记忆里的梅园，向来是开得热闹的，二十株老梅树围着青瓦白墙，风过时落英缤纷，像下了场红雨。
"公主，船来了。"小桃引着她登舟。木船划破晨雾，两岸的桃花渐次映入眼帘，粉白的花瓣落在船舷上，倒像是被人特意撒下的。
行至无锡城外，远远便望见了梅园的青瓦飞檐。可那扇朱漆大门却紧紧闭着，门环上的铜锈凝成暗绿，像是许久无人打理。昭宁正要上前叩门，忽见墙根下蜷着个穿灰布短打的汉子，正往烟杆里填着旱烟。
"借问一句，"昭宁掀开车帘，"这梅园可是谢府旧产？"
汉子抬眼，浑浊的眼珠里闪过一丝警惕："姑娘打听这作甚？这园子早被官府封了三年，如今是景州军管的别苑。"
"景州军管？"昭宁心头一紧，"可我昨日还见着宫里的人来修葺......"
"修葺？"汉子嗤笑一声，烟杆往地上一磕，"昨日晌午，有位穿藕荷色裙裳的娘娘，带着二十多个带吴钩的护卫，说是奉旨接管梅园。那架势，倒像是怕有人抢了宝贝似的。"
昭宁攥紧了袖中的半片梅花瓣。藕荷色裙裳——定是梅妃。她昨夜差人送的梅花酥，怕不是什么好意。
"多谢老丈。"她下了船，沿着围墙走了半里，果然在东南角寻到一处坍圮的墙洞。洞口的野蔷薇爬得茂盛，倒成了天然的掩护。她弯腰钻进去时，裙角被刺勾破了道口子，却不在意，只盯着前方荒草丛生的路径。
梅园里的梅树果然还在。虽已过了花期，但虬结的枝干仍显苍劲，树身上还留着刀劈的痕迹，像是被人刻意毁过。昭宁沿着记忆里的小径走，终于在竹楼旧址见到了那口枯井。
井台的青石板裂成了三瓣，井沿生满了青苔。昭宁蹲下身，用帕子擦了擦井壁，忽然摸到道浅浅的刻痕——是个"昭"字，笔画歪斜，像是孩童所刻。
"阿娘说过，这井里有阿爷的最后一样东西。"她轻声道，解下腰间的丝绦系在井边的老槐树上，"小桃，你拉着这个。"
井绳放下去三丈有余，才触到水面。昭宁摸出怀里的火折子，点燃后系在绳端，看着光晕渐渐沉入黑暗。忽然，有什么东西碰了碰火折子，发出细碎的声响。
"拉！"她忙拽动丝绦。湿漉漉的油纸包被提了上来，封口的火漆印着"谢记米行"的戳子——那是阿爷当年在江南开的米铺，三年前被查封时，连块招牌都被砸成了碎片。
油纸包里是本泛黄的账册，封皮上用朱砂写着"同泰三年春粮账"。昭宁翻开第一页，墨迹已有些模糊，却还能辨认出"景桓府购粮三千石，银钱未付"的字样。再往后翻，页页都是类似的记录，时间从同泰二年冬到同泰三年秋，数目从百石到千石不等，末尾还有几页血书，字迹歪斜如泣："阿欢，他们要的是这个。景桓母族要的不是粮，是谢府在江南的暗桩名单......"
"公主！"
身后传来急促的脚步声。昭宁慌忙将账册塞进怀里，抬头便见几个带吴钩的护卫冲进园子，为首的正是昨日在船上见过的灰衣汉子，此刻他手里提着刀，刀身映着寒光："谢家余孽，竟敢私闯禁地！"
昭宁转身要跑，却被井边的老槐树绊了个踉跄。她摔倒在地，怀里的账册滑出来半页。为首的护卫正要上前抢夺，忽然一支羽箭破空而来，正中他手腕。
"保护公主！"
玄甲卫从墙头上跃下，为首的正是裴元瑾身边最得力的暗卫统领萧承。他挥剑斩翻两个护卫，伸手将昭宁拉起来："陛下早料到梅妃会动手，让我提前埋伏在梅园附近。"
昭宁这才注意到，园子四周不知何时已围满了玄甲卫，连那些带吴钩的护卫都被制住了。为首的灰衣汉子见势不妙，转身要逃，却被萧承一剑挑落腰间玉佩——玉佩上刻着"景"字，正是阿娘临终前提到的景桓母族信物。
"带回去严审！"萧承将玉佩递给昭宁，"陛下说，这玉牌是从阿蘅夫人棺椁里搜出的，原来她根本没死，这些年一直在暗中为景桓母族做事。"
昭宁捏着玉牌，指节发白。她想起幼时那个穿月白衫子的姨娘，总爱给她梳双螺髻，说等她及笄时要送她一支翡翠步摇。可阿娘临终前却拉着她的手说："昭宁，若有一日见到阿蘅，你便杀了她。她手上沾着谢府二十七条人命。"
"公主，"萧承的声音将她拉回现实，"梅妃派来的暗卫已经招了。梅妃原是景桓母族的表侄女，三年前谢府通敌案，是她将密信藏在谢夫人妆匣里，嫁祸给谢府。如今她见您要去梅园，怕当年的事败露，所以......"
昭宁望着手中的账册，忽然想起阿娘教她蒸梅花糕时的模样。那时阿娘说："昭宁，有些甜是藏起来的，就像蜜要埋在花里，真相要埋在时间里。可时间久了，总会有人来挖。"
"回宫吧。"她将账册小心收进妆匣，"我要亲自去见陛下。"
马车驶出无锡城时，暮春的风又起了。昭宁掀开车帘，望见远处的梅园在夕阳下投下长长的影子，像极了阿娘临终前靠在床头的轮廓。她摸了摸腕间的玉镯，那里还留着阿娘指尖的温度，忽然想起裴元瑾说的话："有些东西碎了就是碎了，补得再好看，也不是原来的样子了。"
可此刻她却觉得，有些东西碎了，反而能拼出更完整的真相。就像这半块虎符，这卷染血的账册，还有阿娘藏在枯井里的秘密——它们都在等她，等一个能让所有真相大白于天下的时刻。
车辇渐行渐远，车轮碾过青石板的声音里，仿佛又听见了那年冬夜的声音。谢清欢裹着裴元瑾的狐裘站在破庙门口，雪花落在她发间，比梅花还白："元瑾，等战事了了，我们带昭宁去无锡梅园住，好不好？"
"好。"裴元瑾的声音混着风雪传来，"等昭宁长大，我们带她去看梅花开，看落英像下了场红雪。"
昭宁望着车外的桃花，忽然笑了。她知道，有些等待不会白费，有些春天，终究会来的。
京公网安备11010502036362号