返京的马车碾过青石板路时，暮春的风裹着最后一缕梅香钻进车帘。昭宁望着裴元瑾微抿的唇角，忽然想起幼时随阿娘进宫谢恩，他也是这样坐着，目光落在她发间的梅花簪上，轻声说："这丫头生得像清欢。"
那时阿娘正替她理着被风吹乱的鬓发，闻言抬头，眼尾的细纹里盛着笑："陛下谬赞了。"可裴元瑾分明注意到，她藏在袖中的指尖在微微发抖——后来他才知道，那是谢家被构陷的前夜，谢府上下正在连夜销毁密信。
"阿爹，"昭宁轻声唤他，"当年阿娘说要去江南，可曾提过具体的地方？"
裴元瑾握着缰绳的手顿了顿。车帘外的柳絮纷扬如雪，恍惚又看见那个冬夜，谢清欢裹着他的狐裘站在破庙门口，雪花落在她发间，比梅花还白："元瑾，我阿爷在无锡有间竹楼，屋前种了二十株老梅树。等战事了了，我们带昭宁去住，好不好？"
"无锡梅园。"他低声答道，"阿欢说，那里的梅花能开足三个月，最盛时落英像下了场红雪。"
昭宁的眼睛亮起来："那等天暖些，我们带阿娘的牌位去好不好？阿娘总说，梅花开时要把她埋在花树底下，这样每年都能闻着花香醒过来。"
裴元瑾喉间发紧。谢清欢的牌位此刻正供在承乾宫偏殿，每日清晨他都会亲自擦拭，可他始终不敢告诉昭宁——那座竹楼三年前已被景桓的人纵火烧了。火光照亮夜空时，他站在废墟前，听见暗卫来报："陛下，谢夫人的牌位在最里间的暗格里，烧了半面。"
"阿爹？"昭宁的声音将他拉回现实，"你怎么了？"
"没什么。"他伸手替她拢了拢被风吹起的衣襟，指腹擦过她腕间的羊脂玉镯。这玉镯是他当年亲手雕的，本想刻上"长命百岁"，却在谢家出事那日，被谢清欢抢过去摔成了两半。后来他用金漆补好，说"破镜重圆"，可阿欢只是笑着摇头："元瑾，有些东西碎了就是碎了，补得再好看，也不是原来的样子了。"
马车在宫门前停下时，梅妃正站在垂花门后。她穿一身藕荷色宫装，鬓边簪着朵半开的绿梅，见了昭宁便迎上来："公主可算回来了，臣妾熬了红枣桂圆羹，正要让小厨房送过去呢。"
昭宁望着她腕间的翡翠镯子，忽然想起阿娘临终前说的话："昭宁，若有一日见到穿藕荷色裙裳的女人，离她远些。她的镯子，是用谢府库房里的翡翠雕的。"
"谢过梅妃娘娘。"昭宁福了福身，"只是昭宁刚从梅林回来，有些乏了，改日再去给娘娘请安。"
梅妃的笑容僵在脸上，正要说话，内侍突然匆匆赶来："启禀陛下，景州八百里加急——景桓余党在江南集结，意图劫走前谢府女眷！"
裴元瑾的手猛地攥紧剑柄，指节泛白："可查到主谋？"
"来报的说，带头的是个穿月白衫子的妇人，腕间戴着翡翠镯子，嘴里喊着要找'阿欢妹妹'。"
昭宁的脸色瞬间惨白。她想起幼时在谢府，有个穿月白衫子的姨娘总爱摸她的脸："昭宁生得真像阿姐，尤其是这双眼睛。"那时阿娘正蹲在廊下给她剥莲子，闻言抬头，眼里的温柔几乎要溢出来："那是阿婉的嫡亲妹妹，阿欢叫她阿蘅。"
"阿蘅姨娘？"昭宁喃喃道，"可阿娘说，阿蘅姨娘三年前就......"
"死了。"裴元瑾替她说完，声音里带着寒意，"当年谢府通敌案，她是第一个被赐死的。"
梅妃忽然踉跄一步，扶住身边的宫女："臣妾...臣妾突然想起，御花园的牡丹该浇了。"说罢便匆匆离去，裙角扫过昭宁脚边的青石板，带起一片碎叶。
昭宁望着她的背影，忽然想起阿娘临终前的话："昭宁，若有一日见到阿蘅，你便知道了。当年谢府的密信，是她替我送去的。"可阿蘅姨娘死时，手里攥着半块带血的玉牌，上面刻着"景"字——那是景桓母族的信物。
"昭宁。"裴元瑾握住她的手，"景州的事，朕会处理好。你留在宫里，莫要乱跑。"
昭宁摇头："阿爹，我想去江南。阿娘的牌位在承乾宫，可她的梅树在无锡。我想替她去看看，说不定...说不定能在梅树下找到些什么。"
裴元瑾的瞳孔微微收缩："太危险了。景桓余党......"
"可阿娘说过，"昭宁打断他，"梅花开时，所有的秘密都会藏在花瓣里。阿蘅姨娘既然敢去江南，说明那里有她要找的东西。或许...或许和我阿娘的死有关。"
车辇停在延禧宫时，天色已晚。昭宁坐在妆台前，看着铜镜里的自己——眉眼间果然有几分像阿娘，尤其是左眼角的泪痣，和阿娘照片上的位置分毫不差。她打开妆匣，取出那半块虎符，触手温凉，是阿娘贴身戴了多年的物件。
"公主。"
贴身女官小桃捧着个油纸包进来："方才梅妃娘娘差人送来的，说是无锡的梅花酥，最是酥甜。"
昭宁望着那油纸包，忽然笑了。她拆开包装，取出一块梅花酥，咬了一口——甜得发腻，和阿娘做的完全不一样。阿娘的梅花糕里加的是槐花蜜，甜得清浅，像春天的风。
"小桃，"昭宁将梅花酥放在妆台上，"你去御膳房取些桂花蜜来，再把阿娘留下的那罐槐花蜜找出来。明儿我要做梅花糕。"
小桃应了声，正要退下，又想起什么："对了，方才收到一封匿名信，说是给公主的。"
昭宁接过信，信封是素白的，没有署名。打开一看，里面只有半片梅花瓣，和一行小字："无锡梅园，枯井有信。"
她的心猛地一跳。阿娘曾说过，谢府有一处秘密产业在无锡梅园，是阿爷用来存放账本的地方。三年前谢府被抄时，那处产业突然失火，所有账本都烧了。可阿娘临终前却对她说："昭宁，若有朝一日能去梅园，记得去枯井里看看。那里埋着你阿爷的最后一样东西。"
"小桃，"昭宁将信收进袖中，"明儿一早，备车去无锡。"
小桃瞪大了眼睛："公主，陛下知道了可怎么办？"
"他会应的。"昭宁望着窗外的月亮，轻声道，"因为阿爹也不想让阿娘的秘密，永远埋在地下。"
夜风掀起纱帘，吹得烛火摇曳。昭宁望着铜镜里的自己，忽然想起阿娘教她蒸梅花糕时的模样："昭宁，做糕要用心，就像对人一样。甜要恰到好处，苦也要藏在心里。"
她摸了摸腕间的玉镯，那里还留着阿娘指尖的温度。或许有些真相，确实需要她亲自去揭开。就像这梅花糕，阿娘做了那么多次，可最甜的那一块，从来都不在御膳房的食盒里，而在破庙的土灶上，在阿娘沾着面粉的围裙上，在那个雨夜里，她抱着自己时，温热的泪。
（第九章完）
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