旧药研所的铁门锈得厉害，易胭推了三次才勉强拉开一道缝。
铁锈摩擦的声响在寂静的巷子里格外刺耳，惊得墙根的野猫“喵”地蹿上墙头。
“小心脚下。”苏岸扶着她的胳膊，自己却因为牵动伤口，呼吸重了半拍。
他坚持要跟来，易胭拗不过，只能找了件备用白大褂给他披上，好歹能遮掩下病号服。
研究所的主楼像座废弃的碉堡，墙皮剥落处露出暗红色的砖，爬满了干枯的爬山虎，像一道道狰狞的抓痕。
赵队说这里早就断了电，可走到三楼时，易胭忽然看见走廊尽头的窗台上，有支点燃过的半截蜡烛。
“有人来过。”苏岸压低声音，从口袋里摸出把折叠刀——那是他藏在病号服夹层里的。
他推了推最靠近的房门，锁芯“咔哒”响了声，没锁。
房间里弥漫着福尔马林和灰尘混合的气味。
靠墙的铁架上摆着一排排玻璃罐，里面浸泡着不知名的植物标本，在手机手电筒的光线下泛着诡异的绿光。
“这是我母亲以前的实验室。”易胭的指尖抚过积灰的操作台，上面还留着个浅浅的圆形印记，“她总爱在这放个青花瓷瓶，里面插着新鲜的薄荷。”
苏岸忽然指向墙角的铁柜：“那是什么？”
铁柜的门虚掩着，露出里面泛黄的文件夹。
易胭走过去拉开门，一股霉味扑面而来。
最上面的文件夹标着“1992年实验记录”，翻开第一页，是她母亲清秀的字迹，记录着某种生物碱的提取过程。
“这是……”易胭的指尖顿住了，“这是治疗罕见血液病的特效药配方，当年母亲就是因为研究这个，才被老鬼盯上的。”
苏岸凑过来看，忽然指着页脚的批注：“这个符号，和老鬼账本上的标记一样。”那是个扭曲的“鬼”字，末尾的弯钩像条吐着信子的蛇。
易胭继续往后翻，忽然“啊”了一声。倒数第三页夹着张照片，是年轻的苏彩和一个男人的合影。
男人穿着白大褂，笑得眉眼弯弯，怀里抱着个襁褓中的婴儿。
“这是……”苏岸的声音有些发紧，“我父亲。”
易胭猛地抬头。苏岸的父亲苏振庭，是三十年前警队的卧底，在渗透老鬼团伙时牺牲，这是她知道的。可她从没听说过，父亲和母亲认识。
“照片背面有字。”苏岸把照片翻过来，上面是苏彩的字迹：“振庭哥，等新药成功，我们就带小隽离开这里。1992年秋。”
小隽。易胭的心跳漏了一拍。苏岸的小名，很少有人知道。
“所以……”她的声音有些发颤，“我母亲的失踪，和你父亲的牺牲，其实是同一件事？”
苏岸没说话，只是握紧了折叠刀。
手电筒的光扫过铁柜深处，忽然照亮了个上锁的木盒。
他用刀撬开盒子，里面没有文件，只有支银色的钢笔，笔帽上刻着个“彩”字。
“这是我父亲的笔。”苏岸的指尖抚过笔帽，“他牺牲时，随身物品里少了这支笔。”
就在这时，楼下忽然传来“咚”的一声闷响，像是重物落地的声音。
“有人！”苏岸立刻关掉手电筒，拉着易胭躲到铁柜后面。
脚步声从楼梯口传来，很慢，带着拐杖敲击地面的“笃笃”声。
易胭屏住呼吸，透过铁柜的缝隙看出去，看见个穿着黑色风衣的老人，正拄着拐杖站在门口。
他的背很驼，头发全白了，可那张脸在月光下一闪时，易胭认出了他——市医院的老院长，周明远。
周院长怎么会在这里？
老人似乎在找什么，拐杖在地上划来划去，最后停在操作台边。
他颤抖着从怀里摸出个玻璃瓶，往地上倒了些透明液体，空气中顿时弥漫开刺鼻的酒精味。
“阿彩，别怪我。”老人的声音沙哑得像砂纸摩擦，“当年我不举报你，老鬼就会杀了我全家。那笔钱，我也是迫不得已……”
他从口袋里掏出个打火机，火苗“噌”地窜起来。
“不好，他要烧证据！”苏岸猛地推开铁柜门，冲了出去。
周院长被吓了一跳，打火机掉在地上，火苗瞬间舔上了洒过酒精的地面。
“苏岸！”易胭尖叫着去拉他，可已经晚了。
火焰顺着酒精蔓延，很快烧到了操作台边的试剂瓶，“砰”的一声，某个瓶子炸裂开来，刺鼻的烟雾瞬间弥漫开来。
苏岸把易胭护在身后，浓烟呛得他剧烈咳嗽，左胸的伤口疼得像要裂开。
周院长趁机往门口退，拐杖却不小心勾到了电线，整个人踉跄着撞在门框上。
“是你……”周院长看清苏岸的脸，忽然瞪大了眼睛，“你是苏振庭的儿子？”
苏岸没说话，一步步逼近。
火焰已经舔上了窗帘，房间里的温度急剧升高。
“那笔账本……”周院长忽然从怀里掏出个油布包，往易胭怀里一塞，“在老鬼的情妇手里！她现在在……”
话没说完，他忽然捂住胸口，直挺挺地倒了下去。
拐杖“哐当”落地，滚到易胭脚边。
“周院长！”易胭想去扶，却被苏岸拉住。他的脸色惨白，呼吸越来越急促：“快走，这里要塌了！”
火焰已经烧到了铁架，玻璃罐炸裂的声音此起彼伏。
苏岸拽着易胭往门口冲，刚跑到楼梯口，头顶忽然落下块燃烧的木板。
他猛地把易胭推开，自己却被砸中了后背。
“苏岸！”易胭尖叫着去拉他，可他已经疼得站不起来。
浓烟滚滚中，他从怀里摸出样东西塞给她——正是那枚子弹壳。
“拿着它……去找赵队……”他的声音越来越低，“账本里……有你母亲的下落……”
易胭的眼泪混着烟灰往下掉，她想背起他，可他太重了。
楼梯已经被火焰堵住，只有旁边一扇小小的通风窗还能看到外面的夜空。
“你先走！”苏岸推了她一把，从地上捡起那支钢笔，“这是证据，你带着更有用！”
易胭咬着牙，最后看了他一眼。他的白大褂已经被火星烧出了破洞，却还是冲她笑了笑，像在说“别担心”。
她从通风窗爬出去时，身后传来了轰然巨响。
整栋楼的屋顶塌了，火光映红了半个夜空。
易胭跌跌撞撞地跑出巷子，手机早就被浓烟熏坏了。
她攥着油布包和那枚发烫的子弹壳，沿着马路狂奔，直到看见远处闪着警灯的巡逻车。
拦下警车时，她的嗓子已经哑得说不出话，只能指着火光冲天的方向，一遍遍地比画着“救人”。
警笛声越来越近，赵队带着人赶来时，易胭正瘫坐在路边，手里紧紧攥着那支银色钢笔。
笔帽上的“彩”字，被她的眼泪泡得有些模糊。
“苏岸还在里面！”她抓住赵队的胳膊，指甲几乎嵌进他的肉里，“快去救他！”
消防员拉起警戒线时，易胭忽然想起苏岸刚才的话。他说子弹壳是护身符，保护她，也保护他。
她把子弹壳贴在胸口，一遍遍地默念：“苏岸，你答应过要活着解释的，不准食言。”
夜风吹过，带着灼热的气浪。
易胭望着那片火海，忽然觉得胸口的子弹壳烫得惊人，像他留在她掌心的余温，提醒着她，无论如何，都要等他出来。
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