开春的风刚吹绿了试验田的新苗，北境的狼烟就烧到了汴京。匈奴铁骑踏破雁门关，沿途劫掠州县，急报一日三封递进宫，染红了御案上的奏章。

早朝时，兵部尚书主张加固城防，暂避锋芒。易胭按捺不住，出列抱拳道：“陛下，匈奴善骑射，若一味退守，只会让他们得寸进尺。臣愿领兵北上，夺回雁门关！”

苏岸站在朝臣队列里，闻言抬头看向她。她虽穿着朝服，脊背却挺得像杆枪，眼里的光比殿中烛火更烈。他忽然上前一步：“臣请随往。”

满朝哗然。谁都知八王爷只懂农桑，从未涉足军务。皇帝沉吟片刻：“苏岸，你……”

“臣虽不善领兵，却知粮草为三军命脉。”苏岸朗声道，“北境经蝗灾后土地未复，粮草转运艰难。臣愿去后方调度，确保前线不缺一粒米、一匹布。”

易胭心头一热。她知他不是要凑数，是要替她守住最关键的后路。

三日后，易胭亲率三万铁骑出征。苏岸则带着粮队留在雁门关外的中转站，一边协调各州县运粮，一边教当地百姓赶制“林薇留下的法子”——用麻线编的简易捕马索，撒在骑兵必经之路，能绊马腿。

雁门关的雪化透时，北境传来的急报像淬了冰，砸在汴京的朝堂上——匈奴左贤王亲率三万铁骑，踏破了边境三座烽燧，正沿着黑水河一路南下，所过之处，田垄被马蹄踏平，粮仓被付之一炬。

早朝的铜钟还在梁上震颤，兵部尚书已抖着花白的胡须奏道：“匈奴骑兵凶悍，且善游击，我军若贸然出击，恐中其诱敌之计。依老臣看，不如加固雁门关防御，待其粮草耗尽自退。”

“退？”易胭按在腰间佩剑上的手猛地收紧，甲片相撞发出脆响，“去年蝗灾刚过，北境百姓本就食不果腹，若任由匈奴劫掠，开春的种子都要被抢光！臣请陛下赐兵，三日之内，必复烽燧，驱逐敌寇！”

她声如金石，殿中瞬时鸦雀无声。百官的目光落在她身上——银甲未卸，显然是刚从演武场赶来，鬓角还凝着细汗，却比满朝朱紫更有锋芒。

“易将军勇则勇矣，”户部侍郎嗫嚅道，“只是……粮草筹措非一日之功，北境州县残破，怕是……”

“粮草之事，臣愿一力承担。”

清朗的声音自朝臣队列中响起，苏岸缓步出列。他依旧穿着素色锦袍，手里却捧着一卷账册，正是北境各州县的存粮清单。“臣已核查过，雁门关以西的云州尚存去年秋收的玉米与土豆，虽不多，却耐贮存。再调京郊新磨的紫苏饼作干粮，足以支撑一月。”他顿了顿，目光与易胭相接，“臣愿亲赴云州调度，确保前线粮草无虞。”

皇帝看着这对璧人，一个锋芒毕露，一个沉稳周全，忽然抚掌笑道：“好！便命易胭为先锋，率三万铁骑北上；苏岸为粮草使，坐镇云州。朕等着你们传回捷报！”

三日后，易胭的铁骑踏过汴河浮桥。苏岸站在桥头，亲自将一包东西塞进她的行囊——是用油纸层层裹好的紫苏籽，“这是去年新收的，埋在土里能发芽。若夺下烽燧，就让士兵们在废垒边种上，既是记号，也算给后来人留个念想。”

易胭勒住马缰，见他靴底沾着泥，想来是凌晨从试验田赶来，心头一暖：“你在云州也要当心，匈奴游骑可能绕后袭扰。”

“放心。”苏岸笑着扬了扬手里的图纸，“我带了林薇画的‘地刺阵’图样，埋在粮道两侧，骑兵踏上去，马蹄必伤。”

铁骑扬起的烟尘遮住视线时，易胭回头，见苏岸还站在桥头，素色的身影在风中微微晃动，像株守着渡口的紫苏。

前锋军抵达雁门关时，匈奴已在关外扎下营寨。易胭登上城楼，见黑水河对岸的滩涂上，敌军的战马正啃食着刚返青的麦苗，啃秃的田埂上，还留着百姓逃亡时散落的农具。

“将军，”副将指着远处，“匈奴派了小股骑兵在下游佯攻，主力怕是想绕袭云州！”

易胭望着云州方向的炊烟，那里是苏岸坐镇的粮草中转站。她抽出银枪，枪尖映着落日：“传我将令，夜袭敌营！”

是夜，易胭亲率五百轻骑，借着月色偷渡黑水河。匈奴营寨的篝火正旺，哨兵抱着长矛打盹，没人留意到城楼上忽然射下的火箭——箭簇裹着浸透紫苏油的麻布，遇火即燃，瞬间燎起成片火光。

营寨大乱时，易胭的银枪已挑开左贤王的帐帘。左贤王仓促应战，弯刀与银枪相撞的刹那，易胭忽觉手腕一麻——这胡人首领的力气竟比寻常骑兵大出许多。她借力翻身下马，枪尖横扫，正挑落对方的头盔，露出满是虬髯的脸。

“女娃娃倒是勇猛！”左贤王狞笑着挥刀砍来，“可惜今日要葬在这黑水河！”

易胭不与他缠斗，调转枪头刺向他的马腹。战马受惊人立而起，左贤王摔落马背的瞬间，她已勒住缰绳，银枪抵住他的咽喉：“降不降？”

帐外的厮杀声渐歇时，易胭押着左贤王走出营寨，见苏岸带着粮队从云州赶来。他显然是一路急行，锦袍的袖口磨破了边，却顾不上整理，只快步上前查看她的铠甲：“没受伤吧？我在云州见火光冲天，心都提到嗓子眼了。”

“皮外伤而已。”易胭笑着扯开衣襟，露出肩上的擦伤，“倒是你，粮队怎么来得这么快？”

“用了林薇说的‘滑轮车’。”苏岸指着粮队后的木车，车轮上缠着粗麻绳，“省力得很，比寻常马车快了两时辰。”他忽然从怀里摸出个陶罐，“还热着，是云州农户送来的紫苏羊肉汤，你趁热喝。”

城楼上的风带着河腥气，易胭捧着陶罐，见苏岸正给被俘的匈奴士兵分玉米饼。有个少年兵不肯接，把饼扔在地上，他捡起来吹了吹灰，掰碎了混进羊肉汤里：“这饼里掺了紫苏粉，能治风寒。你们首领已降，喝完汤，我派人送你们回漠北。”

少年兵愣愣地看着他，忽然用生硬的汉话问：“你们……不杀我们？”

“杀了你们，谁回去告诉族人，汉地的庄稼能吃饱，不必靠抢掠过活？”苏岸指着远处的试验田，“等明年紫苏熟了，我让人送些种子去漠北，你们的草原也能种。”

易胭看着这一幕，忽然懂了苏岸的用意——他要种的从来不止是庄稼，更是能让刀剑入库的念想。

收复三座烽燧时，易胭果然让士兵们在废垒边种下紫苏籽。湿润的泥土里，紫黑色的籽粒很快吸饱水分，冒出嫩红的芽。苏岸蹲在田埂上，用手指量着幼苗的间距：“这烽燧地势高，能挡住北风，秋天定能结满籽。”

易胭挨着他坐下，见他指尖沾着泥，却小心翼翼避开幼苗，动作轻柔得像在呵护什么珍宝。风拂过刚抽叶的紫苏，清辛的香气漫开来，混着黑水河的水汽，竟比演武场的硝烟好闻得多。

班师回朝那日，云州的百姓捧着新蒸的玉米馍来送行。一个白发老妪攥着易胭的手，指缝里还嵌着泥：“将军你看，那烽燧边的紫苏长高了！等结了籽，我就让孙儿学着种，再也不怕荒年了！”

易胭回头，见废垒边的紫苏已长到半人高，紫莹莹的叶片在风中舒展，像无数只小手在招手。苏岸正站在田埂上，教少年兵辨认幼苗，阳光落在他素色的袍角，沾着的泥点竟也泛出暖光。

汴京的庆功宴上，皇帝看着献俘的匈奴首领，又看了看阶下并肩而立的两人，忽然笑道：“易将军的枪能护国，八王爷的田能养民，这文武相济，才是我朝的福气。”

沈清沅端着酒盏过来时，鬓边别着朵新鲜的紫苏花：“这是从试验田摘的，听说能安神。”她先敬易胭，“以前总觉得你爱舞刀弄枪，失了女儿家模样，如今才知，保家卫国的女子，比穿金戴银的贵女更动人。”

再敬苏岸时，她的目光落在他袖口的破洞上：“也懂了王爷为何总在田里忙活。这世间最硬的不是铠甲，是能让百姓安稳种庄稼的土地；最软的也不是丝绸，是藏在粮囤里的民心。”

苏岸笑着与她碰杯：“沈小姐若有空，开春可来试验田，我教你种双季稻。”

宴席散后，易胭与苏岸并肩走在宫道上。月光洒在石板路，把两人的影子织在一起。易胭忽然从袖中摸出样东西——是颗饱满的紫苏籽，在月光下泛着紫黑的光。

“这是从烽燧边摘的。”她把籽塞进苏岸手里，“你说，等我们老了，会不会有人记得，曾有两个傻子，在打仗的地方种紫苏？”

苏岸握紧那颗籽，指尖的薄茧蹭着她的掌心：“会的。就像我们记得林薇，记得那些教我们种庄稼的老农。”他低头，在她耳边轻声道，“何况，就算没人记得，这籽落在土里能发芽，就够了。”

风穿过宫墙，带来试验田的泥土香。易胭望着远处的万家灯火，忽然觉得，这天下的安稳，原是这般模样——有人持枪守在城楼，有人握锄种在田畴，枪尖的寒光与紫苏的清芬，在月光下交织成一片，护着所有生根发芽的希望。

前世宋朝