苏岸的紫苏幼苗刚浇完最后一遍水，帐外便传来兄长们的争执声。长子苏珩的亲兵正与次子苏琰的门客在行宫廊下对峙，刀剑相撞的脆响惊得菜畦里的雀儿扑棱棱飞起。
“八弟倒是好兴致，父皇病重，你还有闲心摆弄这些草芥？”苏琰的声音带着讥讽，他身后跟着的史官正提笔记录，显然是故意要让苏岸落下“不孝”的名声。
苏岸没抬头，指尖抚过紫苏嫩红的叶尖：“二哥可知，这畦里的紫苏，是漠北送来的新种？左贤王说，若能在漠北草原种活，牧民便不必再南下劫掠。”
苏珩恰好路过，闻言冷哼一声：“国家大事，岂是几颗草籽能左右的？八弟还是多想想，该站在哪边。”他说着拍了拍腰间的兵符，甲胄上的寒光扫过菜畦。
苏岸终于直起身，素色王袍上沾着泥点，眼神却异常清亮：“大哥手握兵权，二哥执掌文墨，四哥有商户拥护，大姐在宗室威望，二姐掌后宫动向——你们争的是龙椅，可这天下的龙椅，总得架在百姓的田垄上。”
话音刚落，长公主苏华带着太医从内帐走出，她鬓边别着支风干的紫苏花，那是去年苏岸送她的生辰礼。“父皇醒了，要见八弟。”她目光扫过廊下的争执者，“谁再在此喧哗，以惊扰圣驾论处。”
苏珩与苏琰悻悻退去时，苏岸已跟着长姐走进内帐。皇帝躺在榻上，面色蜡黄，见他进来，枯瘦的手忽然攥紧了他的手腕：“岸儿，朕知你不喜权谋，可……这天下的粮仓，不能落入野心家之手。”
榻边的矮几上，放着苏岸连日来汇总的密报：苏珩的亲兵在雁门关私囤了粮草，苏琰的门客正勾结盐商抬高盐价，苏瑜暗中调运的丝绸，竟有一半是要送给草原部族的战马。
“儿臣明白。”苏岸从怀中摸出个布包，里面是三颗饱满的紫苏籽，“这是云州、漠北、岭南三地的新种，臣已让人分发给各州县，秋收前，至少能多收十万石粮。”
皇帝望着那三颗紫黑色的籽，忽然笑了，咳着血道：“好……好个八王爷，你种的不是庄稼，是……是江山的根基啊。”他颤抖着从枕下摸出枚玉印，“这枚‘农桑印’，你且拿着，往后……天下粮仓，由你节制。”
帐外的月光透过窗棂，落在苏岸捧着的玉印上，印纽雕刻的嘉禾纹与他袍角沾着的紫苏泥印，竟隐隐相合。
三日后，皇帝下旨：命八王苏岸以“农桑印”节制全国粮草，易胭率铁骑驻守京畿，任何人不得私调粮草、私动刀兵，违者以谋逆论处。
苏珩摔碎了案上的兵符，苏琰撕毁了百官的联名奏折，苏瑜默默收起了商户送来的账本。唯有长公主苏华，让侍女给苏岸送去一篮新蒸的紫苏糕：“父皇说，你小时候总偷摘御膳房的紫苏叶，说要种满整个皇宫。”
苏岸望着糕上点缀的紫苏花瓣，忽然想起幼时跟着兄姐们在御花园玩耍，他曾在龙椅旁的地砖缝里种下过一颗紫苏籽，后来竟真的长出了苗，被皇帝笑着称为“最没规矩的庄稼”。
如今那颗籽早已枯朽，可他送往云州的紫苏已结满籽，漠北的草原上长出了第一株紫苏，岭南的梯田里，农户正跟着农官学种紫苏。易胭送来的密报里说，京畿的士兵们在营房边开垦了菜畦，人人都学着种紫苏，说这是“八王爷的定心草”。
行宫的菜畦里，苏岸新播的种子已冒出嫩芽。长公主站在他身后，望着远处争执渐歇的兄长们，忽然轻声道：“或许父皇说得对，这天下最该坐龙椅的，从来不是最会争的人，是最懂怎么让百姓有饭吃的人。”
苏岸没说话，只是将一颗新收的紫苏籽埋进土里。风拂过菜畦，嫩苗轻轻摇晃，像无数只小手，托着即将破晓的天光。
京公网安备11010502036362号