三年后，汴京的御花园里，紫苏已爬满了当年苏岸种第一株幼苗的地砖缝，紫莹莹的花串垂在朱红宫墙上，风一吹，便落下细碎的花瓣，像给石阶铺了层淡紫色的绒毯。
苏岸正蹲在新开辟的试验田边，教刚满五岁的小皇子辨认稻穗。孩子手里攥着颗紫苏籽，是他从漠北送来的新种，壳上还留着草原的沙粒。“父皇，左贤王叔叔说，这籽种在草原上，能长出比羊毛还软的叶子。”
易胭一身银甲未卸，刚从雁门关巡查回来，见父子俩满身泥土，笑着递过帕子：“漠北的商队已带着紫苏布来朝，说是用紫苏纤维织的，比麻布轻便，牧民们都抢着换。”她身后跟着的少年兵，正是当年被苏岸用羊肉汤感化的匈奴孩子，如今已是通汉话、晓农桑的译官，正捧着漠北的农书，要与司农寺的官员探讨种植技术。
长公主苏华走进园时，手里捧着宗室递来的族谱，上面新添了不少名字——都是当年参与储位之争的宗室子弟，如今或在江南兴修水利，或在岭南推广新粮种，名字旁都标注着“紫苏田百亩”“引水渠十里”。“四弟从江南送来新茶，说是用紫苏叶窨的，你尝尝。”她将茶盏递给苏岸，目光落在远处的宫墙上，那里新刻了块碑，写着“农桑为基，天下同耕”，是苏瑜亲笔所书。
二公主苏瑶带着宫女们采来满篮紫苏花，要给御膳房送去做紫苏糕。她掌管的皇家农园已培育出二十种紫苏，有能入药的，有能榨油的，甚至有种开金色花的，被孩子们叫做“和平花”。“后宫的姐妹们都学着种紫苏呢，说看着这花叶舒展，心里就安稳。”
忽有内侍来报，说漠北左贤王与岭南土司一同求见，还带了份特别的礼物。苏岸牵着小皇子走到殿外，见左贤王捧着个陶罐，里面是漠北新收的紫苏籽，颗颗饱满；岭南土司则献上一匹紫苏布，上面绣着黑水河与珠江交汇的图案。
“陛下，”左贤王用流利的汉话笑道，“草原的紫苏已能收三茬，牧民们盖了新毡房，再也不用逐水草而居。这籽送陛下，愿汉地与漠北的田垄，永远连着根。”
岭南土司跟着说：“我们把紫苏种在了梯田里，稻米里掺紫苏粉，亩产多了三成。这布送陛下，愿南北的丝线，像紫苏藤一样紧紧缠在一起。”
苏岸接过陶罐与布匹，忽然看向易胭。易胭会意，转身取来当年苏岸塞给她的那包紫苏籽——油纸虽已泛黄，籽却依旧饱满。“这是三年前，在黑水河烽燧边埋下的籽。”苏岸将新旧种子混在一起，分给左贤王与土司，“种下去吧，让这籽在漠北生芽，在岭南开花，在所有能扎根的土地上，长出不用刀枪守护的安稳。”
夕阳落在御花园的紫苏田里，将所有人的影子拉得很长。小皇子学着父亲的样子，把一颗混着漠北沙粒与岭南泥土的紫苏籽埋进土里，易胭用银枪在旁轻轻划了道浅沟，长公主与二公主撒下新收的稻种，左贤王与土司蹲在田埂上，看着那粒种子被湿润的泥土覆盖，像看着一个不会再被惊扰的梦。
风拂过田垄，紫苏叶沙沙作响，混着远处传来的孩童笑声——那是宫墙外的百姓家孩子，正在跟着农官学认紫苏苗。苏岸忽然想起多年前在黑水河烽燧边，他对易胭说：“就算没人记得，这籽落在土里能发芽，就够了。”
如今看来，何止是发芽。这颗曾被马蹄踏过、被战火熏过、被不同肤色的手接过的紫苏籽，早已在天下人的心里，长出了一片再也不会荒芜的田畴。而那些曾染过血的刀剑，此刻正被农人们改造成犁铧，在新翻的土地上，耕出年年岁岁的安稳。
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