克罗恩珠尔兹的雨季总是毫无预兆。当晴空万里的天边出现第一朵乌云时，23岁的年轻女警员爱丽丝·薇尔莉特便急忙感到阳台去收回尚未晾干的那身执律庭制服。少顷，雨滴便淅淅沥沥打在阳台上，城市于转眼间被蒙上了一层水雾。雨滴打在阳台边的排水管上，金属受击的声音富有节奏，似乎在奏响即兴交响乐。四岁的伊芙琳·薇尔莉特趴在阳台上，静观着可爱的小水珠跳跃到栏杆上，又开心地反弹起来。飞溅的水滴打到伊芙琳脸上，激起了她的笑意。
“伊芙，拿一下妈妈的熨斗。”爱丽丝正欲熨干制服，却发现不知什么时候，伊芙琳已经悄无声息地溜到了阳台上。她的小脑袋探出护栏，一双蔚蓝的大眼睛呆滞地看着淅淅沥沥的雨滴。女孩伸出手，几颗雨滴突然悬停在她掌心上方，像被无形的手拢住，聚成一颗颤巍巍的小水球。一个灿烂的笑容绽放在她的脸上，她将手伸到嘴前，轻吹这颗水球，水球表面鼓起波浪，在光的照射下显出七彩的波纹。
“妈妈，看看，雨变成了珍珠！”伊芙琳蹦跳着回到了屋内，兴高采烈地向母亲展示自己的“杰作”。爱丽丝拿到熨斗，正在熨干那身制服。她听见女儿的呼唤抬起头，发现了她掌心的水球，呼吸一滞。四岁就能无意识凝水成珠，这天赋绝非常人。
“伊芙很棒哦。去听小黄鸭讲故事吧，妈妈还要做家务。中午带你去路易斯伯伯的饭店吃炖菜，今天妈妈休假，可以陪你去水上乐园看鱼鱼！”她起身轻抚女儿柔顺的粉色长发，望着女儿如向日葵般盛放的笑脸，她的心中升起一股由衷的暖意。伊芙琳打开了小黄鸭状的留声机，悠扬的男中音飘满房间，那老掉牙的童话故事，对于眼前的四岁小女孩仍有强大的吸引力。她听着故事，不一会便忘却了忙碌的母亲。
熨斗还在嗡鸣。那身执律庭的深蓝色制服干燥后被叠得整整齐齐，放在了衣柜中最显眼的地方。爱丽丝抹桌子、拖地、又把伊芙琳的小衣服挨个熨干。在忙完这一切后，她打开手机，看见执律庭内部系统上显示“紧急事件：0”时，她终于舒了一口气。
伊芙琳听完了童话，又沉默地拿出一本童话书，静静地阅读。虽说这上面的字她尚且无法全部辨认，可她仍能体会到童话带给她的、振奋人心的力量。别的孩子有爸爸，她没有。她只有一个起早贪黑、对她不管不顾的警察妈妈和一个絮絮叨叨、有些痴傻的笨笨外婆。可她不悲伤、不哭泣。她与水为伴，如一尾鱼一般，经常在喷泉旁嬉戏，又经常一头扎进窸窣的雨声中，看着雨点在掌心凝成珍珠。
“波伊尔的天堂”门楣上，机械齿轮造型的灯光在雨雾中晕开暖融融的光圈。推门瞬间，烤面包与炖肉的浓香裹着暖风扑面而来，瞬间蒸干了伊芙琳睫毛上的水汽。路易斯·波伊尔坐在吧台后，褐色的头发梳成干爽的背头，嘴角的络腮胡似乎未曾修整过，身后的切菜机响起有节拍的齿轮声。“欢迎光临，薇尔莉特小姐。今天还是老样子吗？”他笑起来时眼睛眯成一条缝，让伊芙琳倍感亲切。
爱丽丝将撑开的伞收起，挂在门口的挂钩上。“中午好，路易斯·波伊尔先生。像往常一样，一份炖菜，牛肉多放一些。”她向路易斯挥了挥手，另一只手牵着伊芙琳。她带着伊芙琳坐在靠窗的位置上，可刚一落座伊芙琳便蹦跳着奔向厨房。厨房内，金发碧眼的小男孩站在垫脚凳上，正用白餐巾擦拭玻璃杯。他淡金色的睫毛垂下，动作一丝不苟，像个微型绅士。看见眼前鱼儿般扑向他的小姑娘，他朝她挥了挥手，不慌不忙地把杯子放下。
“让！”伊芙琳急不可耐地奔跑着，雨靴哒哒地冲过去，摊开掌心——那颗悬停了一路的小水珠完好无损。“送给你！雨做的珍珠！”
让·波伊尔注视着珍珠，碧绿色眼睛微微睁大。他伸出食指，小心翼翼地碰了碰水珠表面。水珠轻盈地落在他指尖，显露出透明的光泽。“谢谢，伊芙。”他嘴角弯起一个小小的弧度。
伊芙琳与让分享那颗水珠。她专注地操控着它，让水珠在两人之间的空气中缓缓画着“8”字。水滴折射着顶灯和让的金发，在橡木桌面上投下晃动的光斑。让安静地看着，偶尔伸出指尖引导水珠改变方向，指尖掠过时带起微弱的气流扰动。
“两个小祖宗离我的烤箱远点！”洪亮笑声从厨房外传来。路易斯用宠爱的眼神看着这一对活宝。作为来自“机巢”艾坦赛勒的异邦人，这个35岁的中年人在克罗恩珠尔兹没有什么依傍，一年前妻子患癌去世对他无疑是雪上加霜。现在他的全部注意力便在他亡妻遗留的唯一的儿子——让·波伊尔上，还有琢磨着怎么让食客吃到最完美的艾坦赛勒佳肴——毕竟发达的克罗恩珠尔兹也难逃“美食荒漠”的调侃。
后厨忙碌的是两个少年，他们专注于眼前的菜肴，对那两个孩子视而不见。“亚当，莱奥，一份炖菜，多放牛肉，按我说的顺序放香料！”路易斯洪亮的声音传到了厨房。“好！”两人齐声答道，转头便开始准备炖菜的制作。
爱丽丝在位置上稍等片刻，便看见路易斯笑眯眯地端着一碗炖菜从厨房走出，身后紧跟着垂涎三尺的、眼神紧紧盯着餐碗的伊芙琳。深棕色的碗里，牛肉块已炖得酥软脱骨，浸润在浓郁醇厚的汤汁中。胡萝卜和洋葱也早已化开，释放出甜味。汤汁微微泛着油光，质地浓稠，散发出温暖的肉香、红酒的微酸和香草的淡淡芬芳。伊芙琳坐到母亲面前，爱丽丝叉起一大块牛肉放在伊芙琳面前的小盘子里。“亚当哥哥和莱奥哥哥的手艺很棒！”伊芙琳尝到如此珍馐，内心的喜悦喷薄而出。“毕竟是我教出来的好徒弟。”路易斯自信地拍了拍胸脯，给了伊芙琳一个笑容，露出一排白牙。“怎么样？这就是机巢的美食底蕴！”
一大碗炖菜就着长棍面包很快被母女俩横扫而空。饱餐之后伊芙琳不顾及翻江倒海的胃，又蹦跳着跑进后厨。“让，要去海洋馆看鱼鱼吗？”
让从冰箱中拿出一份淋上焦糖的奶油布丁与一个小勺。“算了，伊芙琳，我还要给父亲帮忙。对不起。”他将布丁递给她。“爸爸说，布丁要趁凉吃。”伊芙琳转过头。她拿起小勺，小心地挖下布丁尖上那颗裹着焦糖的樱桃，递到让的嘴边。“一人一半！海洋馆什么时候去都没问题哦！”她蓝眼睛里映着暖黄的灯光，像沉在海底的小太阳。
爱丽丝默默走到了前台付钱，谁知路易斯只是摆了摆手。“给你打七折吧，当警察的不容易，我作为普通市民，照顾伟大的克罗恩珠尔兹守护者是应当的！”她的标志性笑容让爱丽丝的眼中一阵酸涩。
窗外，城市的灯火在连绵雨幕中晕染成一片湿漉漉的光海。伊芙琳吃完自己的那份布丁后，与让·波伊尔挥手告别。爱丽丝撑开伞，两人大手牵小手走出餐馆，身影消失在了茫茫的雨幕中。唯有她掌心的那颗水珠掉在地上，久久未散开。而空气中氤氲的焦糖味，也静静诉说着这两个孩子的故事。
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