谷雨那日的天，像是被谁捅漏了底，犹如利剑一般砸漏了谢家茶栈的顶。
谢昭跪在渗水的青砖地上，双手捧着茶盏，捧盏的手背暴着青筋。她爹谢衡啐掉嘴里的茶渣，这已经是今日的第三盏茶——如若再沏不出宫里要的“雪顶含翠”，这六品茶马监的椅就算坐到头了。
茶水入腹不过数息，他闷哼一声，手一抖，茶盏摔在地上。只见须臾之间谢衡的颈骨后折。
“喀！”颈骨折断的响声混着黑血从鼻腔内喷涌而出，黑血溅到堂前的幔帐。幔帐上绣的衔芝鹿遇黑血“滋啦”冒烟，此刻的空气中茶香，血腥，裹挟着焦臭味。
谢瑜扑向她，用尽余力去抓去她胳膊，指甲将她得胳膊剐掉块皮，破碎的喉骨碎片可能刺穿了喉管或血管，他的第一次吸气都带出更多的血沫，最终半倒在茶桌上，意识已模糊不清，手却一直死死拽着茶案上的《茶经》——羊皮封面裂开大口，露出第三卷第七行：“马钱子毒，回甘即死”墨字被血糊成蚯蚓状。今早鸡没叫，他还拿这行字抽过谢昭的手心。
“天杀的丧门星！”继母崔氏的哭嚎声震得房梁落灰。茶栈内的众人被这一声哭嚎唤回了意识。
此刻的谢昭已经被粗使婆子踹跪在地，颧骨撞在渗水青砖上的碎瓷上。昏糊间看到崔氏腕上的银镯反着光，袖口中倏地掉下了玉钥匙，正好砸在了她裂开的指甲缝里。匙柄的狼纹槽中黏着黄渣。骆驼粪混霉雪莲的膻气迷糊中刺入她得鼻腔。三日前这毒妇从白马寺回府时，袖里就有藏这股味。雨住时，官差劈了谢家的“茶马敕造”匾生火煮粥。
三日后，谢昭手腕上的铁链已经锈进骨头中，脓血引着蝇群，被官差拖过洛阳西市肉行。西市的街道上，肉行的蒸笼白汽混着牲口粪尿味往鼻里钻，人牙子的刀剁在砧板上叫吼着：“痴奴肋条！三文钱管饱！”笼屉“哐当”一震，半块蟠龙佩蹦进血水沟中——谢昭无力的凝视着——阿兄猎虎得的彩头，琉璃镶的“昭”字正泡在尿汤里。
此刻的谢昭还是一片混沌中，从三日前到此刻，她已经没有能力再去思考，精神和身体都已麻木。官差一阵又一阵的鞭刑，不知何时鞭风已撕开了她后衫。“这婢子，燕云府收了。”在这片令人窒息的嘈杂中，萧彦声音带着金属般的穿透力，中气十足，他的鞭梢扫过她肩头，狐裘大氅扫过她脸。
“谢家称茶的手，也配上秤？”
巷口处是一顶墨缎官轿，官练的帘子一掀，宰相裴湛正膝头摊着《茗战诀》，羊皮已经被血腌得发黑。只见他指尖捏着块茶渣，忽地将那茶渣弹进了路边癞狗的嘴里。须臾间那狗蜷着四只吐白沫，裴湛的视线顺着口吐白沫的那只野狗，撩眼看像四周，目光定留在满身铁链血水双眼空洞迷茫的谢昭身上：“谢姑娘，令兄咽气前问...”“...弑父的茶，可回甘？”铁笼锁死那刹，癞狗吐出的白沫里——泡着半枚鎏金茶神扣！那是阿爹每次进宫验茶必佩的物件...为何会在裴湛的毒渣里？
铁笼的阴影就如同冰冷的棺盖一般，轰然合拢这一刻，将西市中蒸笼氤氲的白汽、肉行中污浊的腥臊、以及裴湛那双死井般的眼睛，都隔绝在外。人牙子将铁笼锁死的瞬间，黑暗吞噬了谢昭的意识，只有铁条缝隙漏进来的几缕残阳下黄昏的光，切割着脸上凝固的血痂和脓水的谢她—弑父的六品茶马史嫡女谢昭。
对于本已混沌麻木的她再次袭来的窒息感并非来自笼内的拥挤——押往洛阳西市的流犯早已塞满这移动的囚牢——而是源于刚刚看到那只在污秽白沫中沉浮的鎏金茶神扣。
那是阿爹的命符！
那枚只有指节大小的金扣，雕着三足蟾蜍抱茶盏的纹样，是内府所赐，茶马监验贡茶时必佩于襟前，象征茶神庇佑，验毒无虞。阿爹曾笑言，此扣离身，便是他魂归茶山之时。
如今，扣离了身，人也化作了堂前那滩黑血。可它…怎会在裴湛手中？又怎会出现在那致命的茶渣里？
“弑父的茶，可回甘？”
裴湛那冰冷的话语就如同淬毒的针，再次刺入她的五脏六腑。不是疑问，是诛心的指控！他知内情！他不仅知情，那茶渣…那毒死癞狗的茶渣…莫非与毒死父兄的，是同源？！
一股寒意从她的骨头缝里炸开，比腕上锈蚀的铁链嵌入骨头的剧痛更甚。父亲饮下的“雪顶含翠”是御赐贡茶，由阿爹亲自开封验看…若有毒，阿爹佩着茶神扣，岂能不知？除非…毒并非在开封时下，而是在验看之后，奉茶之前！且是茶神扣也无法验出的奇毒！抑或…那扣本身，已失了神效？
纷乱的念头在黑暗中疯狂冲撞，几乎要将她残存的理智撕裂。笼外，人牙子的叫卖声、牲口的嘶鸣、铁器碰撞的叮当声，汇成一片令人作呕的喧嚣。笼内，绝望的呜咽、伤痛的呻吟、以及铁链拖曳的摩擦声，是地狱的合奏。
“哐当！”
笼身猛地一震，停住了。笼门外粗重的锁链声响起，笼门被人牙子粗糙的拉开，一线刺目的天光照进了笼内。
“燕云府的，滚出来！”人牙子凶神恶煞地探进头，目光像屠夫掂量待宰牲口一般扫过谢昭，“狗奴才，算你命大，世子爷的鞭子替你赎了身！还不快滚！”
鞭子赎身？谢昭麻木的神经被这四个字刺了一下。萧彦…那个玄狐裘扫过她脸，带来坟土般阴冷气息的燕云节度使世子？他买下了她？为什么？是怜悯？还是…另有所图？他那句“谢家称茶的手，也配上秤？”嘲讽省仿佛一直在耳边。
她几乎是被人拖出铁笼的。虚脱的身体重重的摔在地上，脓血浸透的粗麻囚衣紧贴着混着泥水血水牲口粪地上。刺鼻的牲口粪尿味混合着蒸笼里散发出的、令人毛骨悚然的肉香。。。
一双乌皮六合靴停在她模糊的视线前，靴尖沾着新鲜的泥点和暗红的血渍——不知是牲畜的，还是人的。
“啧，真是…臭不可闻。”萧彦的声音自上而下传来，依旧是那副砂纸磨铁般的腔调，带着毫不掩饰的嫌恶。他并未弯腰，只是用那根曾扫过她肩头的冰冷的马鞭鞭梢，挑起了她的下巴。
被迫抬头间，谢昭对上了一双狭长而锐利的眼睛。萧彦的面容在逆光中有些模糊，唯有眼底深处那一闪而过的、绝非纨绔子弟该有的深沉与冷冽，让她心头一凛。玄狐裘的领口簇拥着他线条冷硬的下颌，更添几分居高临下的压迫。
“谢家女，”他俯视着她，鞭梢在她下颌留下冰冷的触感，缓缓下移，刻意地、带着羞辱意味地，停留在她因常年称茶、拣茶而留下薄茧的指尖上，“这双手，毁了可惜。从今日起，你就是我燕云府最下等的粗使婢女。记住，你的命，是我的鞭子换来的。”
他的目光掠过她肩上仍在渗血的鞭痕，那里曾经有一个象征茶道世家的飞燕烙印，如今已是一片模糊的烂肉。他的嘴角勾起一抹近乎残忍的弧度：“这印记，倒是省得我再烙一次了。”
说完，他厌恶地收回鞭子，仿佛多碰她一下都脏了自己的手一般。“带走。扔去‘寒鸦渡’的草料房，先拿水冲干净这身晦气！”
两个燕云府亲兵应声上前，毫不怜惜地架起谢昭。她的身体像死尸般被拖行，视线掠过混乱的西市街景：挂着“人脯”招牌的摊档前排着长队，麻木的面孔盯着笼屉；官差正押着新一批蓬头垢面的流犯走向铁笼；远处，裴湛那顶墨缎官轿已不见踪影，也仿佛从未出现过，只留下了那只吐着白沫死去的野狗尸体，被随意踢到了路边的血水沟里。
而在那污秽的血水中，半枚鎏金茶神扣的微光，如同鬼火一般，在谢昭的视网膜上烙下最后一道冰冷的印记。
阿爹的命符在裴湛手中，裴湛的毒渣里有它。裴湛知道父兄之死的真相！他甚至是…推手？
而买下她的萧彦，这披着纨绔皮囊的燕云世子，是随手施舍，还是…别有所图？他口中的“寒鸦渡”，又是什么地方？
疑问就如同毒藤，缠绕着她濒死的心脏。身体被拖拽着前行，每一步都牵扯着伤口，带来钻心的痛楚。但比身体更痛的，是谢昭心中燃起的、混杂着绝望、对真相的渴望与仇恨的冰冷火焰。
茶香散尽，朱门已焚。从云端贵女到泥泞贱婢，只在一盏毒茶之间。然而，这囚笼般的乱世，才刚刚向她张开獠牙。腕间的铁锈深入骨髓，肩上的烙印灼痛灵魂，而那枚沉没在污秽中的茶神扣，如同一个无声的诅咒，也是一个指向黑暗真相的、带血的坐标。
活下去！只有活下去，才能撕开这层迷雾般的谎言与血腥，才能知道，那杯弑亲的茶，到底为谁而沏！那“回甘”的滋味，最终要让谁用血来偿还！
她被拖向未知的“寒鸦渡”，身后，西市蒸笼的白汽依旧袅袅升腾，带着令人作呕的肉香，弥漫在五代十国乾化年间，这血雨腥风的洛阳上空。
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