——【脑袋寄放处】——
温暖的卧房内，炭火烧得正旺，驱散了冬日的寒意，也驱散了冰窖带来的阴冷。姜时絮靠在柔软的大迎枕上，面色虽还有些苍白，但精神已好了许多。
岳凝紧挨着床边坐着，双手紧紧握着姜时絮没有受伤的那只手，仿佛怕一松手她就会消失不见。
她眼眶依旧红红的，带着浓重的鼻音，无比认真地说道：
岳凝阿絮！你听好了，从今往后，我岳凝这条命就是你的！我宁愿一辈子不嫁人，也定要护你一世周全！
她语气斩钉截铁，带着江湖儿女的侠气与决绝。
姜时絮被她这郑重的誓言弄得哭笑不得，反手轻轻拍了拍她的手背，温言道：
姜时絮凝儿，胡说些什么？你若不嫁人，义母还不得吃了我？再说，护我周全？该是我护着你才对。
她眼中带着真诚的关切和一丝调侃。
岳凝被她一说，想到母亲可能的反应，不由得破涕为笑，可随即又忍不住抽噎起来，豆大的泪珠滚落。姜时絮心中一软，抬手用指腹温柔地替她拭去脸颊上的泪水，动作轻柔得像对待易碎的珍宝。
姜时絮好了好了，别哭了，再哭下去，我们大周最英姿飒爽的永宁郡主都要变成小花猫了。
另一边，秦莞正仔细地为姜时絮换药，重新包扎手腕那道自己划开的长长伤口。她的动作极其轻柔，生怕弄疼了她。
看着那道皮肉外翻、触目惊心的伤口，秦莞的眼眶也微微泛红。她强压下心头的后怕，低声道：
秦莞表姐说得轻巧，我们都要被你吓死了。当时那种情形……若不是你拼死相护，我这条命早就……
她顿了顿，声音有些哽咽。
秦莞捡回来的命，都是表姐给的。
姜时絮看着她低垂的眉眼和微微颤抖的手指，心中满是暖意，故意轻松地说。
姜时絮好啦，我现在不是好好躺在这儿吗？大难不死必有后福。你们一个个哭丧着脸，倒像是我怎么了似的。开心点，嗯？
秦莞被她逗得也微微扬了扬唇角，深吸一口气，点点头。
秦莞嗯！表姐说得对，要开开心心的！你得快点好起来。
岳凝对，要开开心心。
姜时絮也笑了起来，暖融融的室内，劫后余生的庆幸和同伴真挚的情谊，让她冰冷的四肢百骸都渐渐舒缓过来。
秦琰对着燕迟深深一揖，语气诚恳而感激。
秦琰此番多亏殿下及时出手，救下表妹，否则后果不堪设想。秦琰代舍妹及忠勇侯府，谢过殿下救命之恩！
燕迟的目光落在那个靠在枕上、苍白却带着笑意的身影上，眼神不自觉柔和了一瞬。闻言才收回目光，看向秦琰。
燕迟分内之事，无须介怀。
他语气平淡，但那份“分内”的意味，却让秦琰心中微动。
桐儿娘子！药来了！药来了！
桐儿清脆焦急的声音由远及近，她小心翼翼地捧着一碗热气腾腾的药汁，小跑着进来。
燕迟几乎是下意识地转身，几步上前截住了桐儿，极其自然地从她手中接过了药碗。
燕迟给我吧。
他的动作流畅而带着不容置疑的意味。
桐儿一愣，有些无措。
桐儿啊？殿下……要不还是奴婢来……
秦琰桐儿，
秦琰适时地开口，眼神微妙地在燕迟和姜时絮的方向扫了一下，带着一丝了然的笑意。
秦琰把蜜枣给九妹妹拿着。
桐儿看看秦琰，又看看端着药碗走向床榻的燕迟殿下，再看看正含笑的自家娘子……她眨了眨眼，总觉得这氛围……哪里怪怪的？好像有什么她不知道的事情发生了？
燕迟端着药碗走到床边坐下，舀起一勺药汁，轻轻吹了吹，动作笨拙却透着十二分的认真，作势就要喂到姜时絮唇边。
姜时絮在众目睽睽之下，耳根微微发热，赶紧递过去一个“不要”的眼神。
燕迟动作一顿，那双深邃的眸子瞬间像被主人批评的大型犬般，流露出明显的失落和委屈，整个人都仿佛黯淡了几分，垂下了眼睫。 姜时絮心头一跳，强自镇定地伸出手。
姜时絮多谢殿下，我自己来就好。
她接过药碗，忍着不去看他失落的神情。
药温刚好，带着浓烈的苦味。姜时絮眉头都没皱一下，仰头一口气将药汁喝得干干净净。
秦莞表姐，蜜枣。
秦莞忍着笑，立刻将一颗糖渍蜜枣递到她唇边。 姜时絮感激地看了秦莞一眼，张口含住蜜枣，甜意在舌尖化开，冲散了满口苦涩。
燕迟依旧坐在床边没有离开的意思，周身散发着一股淡淡的、名为“失落”的低气压，让周围的温度似乎都降了几度。
岳凝打了个冷战，敏锐地察觉到了这奇怪的氛围。她看看燕迟，又看看垂着眼眸吃枣的阿絮，猛地站起身，一把拉住秦莞的手臂。
岳凝小碗儿，我突然想起找你有件急事！很重要！
说着，不由分说地拽起秦莞，又顺手拉住了还在状况外、探头探脑的桐儿。
岳凝桐儿也来帮忙！
几乎是把两人强行拖出了房门。
秦琰看着妹妹们的背影，又看看屋内情景，心领神会地笑了笑，也站起身道：
秦琰表妹喝了药好生歇息吧。你福泽深厚，此番逢凶化吉，只要安心静养，定能很快恢复元气。我就不打扰了。
他拱手告辞。
姜时絮颔首。
姜时絮多谢三表哥关心。
待秦琰也离开，房内只剩下两人。安静下来后，姜时絮看着坐在床边依旧散发着“幽怨”气息的燕迟，莫名觉得自己像个“吃干抹净”却不负责的……渣女？
她清了清嗓子，试图打破这微妙的尴尬。
姜时絮殿下，我的小白……还好吗？
燕迟闻言，眼中失落稍退，伸出手腕。
燕迟在呢。
只见小白蛇温顺地从他袖中探出头，慢悠悠地顺着他的手臂爬下来，熟练地缠回姜时絮的手腕上，亲昵地蹭了蹭她微凉的肌肤。
燕迟你是什么时候开始养它的？
燕迟看着小白在她腕间安顿好，轻声问道。
姜时絮用指尖轻轻抚摸着小白的脑袋，眼神柔和下来。
姜时絮大约五六年前吧。那时候……一个人漂泊，机缘巧合捡到了一窝刚破壳不久的小蛇，就剩它和另一个小黑还活着了。看它们可怜，就带在身边了。
她语气平淡，却透露出那段漂泊岁月的些许孤寂。
燕迟你把它养得很好。
燕迟看着她温柔的侧脸，由衷地说。
姜时絮唇角勾起一抹清浅的笑意，轻轻点了点头。
燕迟的目光落在她手腕上那道刺目的伤痕，眼神暗了暗。他沉默地从腰侧解下一个物件，递到姜时絮面前。
那是一柄极其精巧的短刃。长约三寸，刀柄极短，却以乌金精铸，缠绕着栩栩如生的蟠龙纹路，透着一股内敛的威严。刀身收在刀鞘内，刀鞘同样不凡，通体漆黑，上面镶嵌着五彩宝石，华美异常，贵气逼人。整把短刃小巧玲珑，乍看如同价值连城的玩物摆件。
然而，即便隔着刀鞘，一股冰冷刺骨、仿佛能撕裂空气的锋锐煞气已然隐隐透出，令人皮肤生寒。
燕迟此刀名为‘寒月’。
燕迟的声音低沉而郑重。
燕迟给你防身。
姜时絮看着眼前这柄精致又危险的刀，没有立刻去接。她抬起头，目光清澈而认真地看着燕迟深邃的眼眸。
姜时絮燕迟，我不想被困于内宅，也绝不会甘于只做一个依附他人的弱女子。我心中有一件极其重要、必须去做的事情。所以……
她顿了顿，语气坦诚而带着一丝歉意。
姜时絮我暂时无法答应你任何关于未来的承诺。你若因此心存芥蒂，我们……便如从前一般相处即可。
燕迟没有收回手，反而更坚定地将“寒月”塞进她的掌心。冰冷的金属触感与她温热的肌肤相触。他深邃的目光牢牢锁住她的眼睛，带着不容置疑的执着。
燕迟不行。我的心意，在冰窖暗室之中就已言明，绝不会收回，也回不去了。我说过，我等得起。
他忽然倾身向前，不由分说地将她揽入怀中。他的怀抱温暖而有力，带着不容抗拒的强势，却又奇迹般地让她感到一丝安心。低沉的声音在她耳边响起，带着令人心颤的承诺。
燕迟你想做什么，尽管去做。无论是翻云覆雨，还是搅动乾坤，我都陪你。只要你不推开我，让我守在你身边。
这突如其来的拥抱和滚烫的誓言让姜时絮心跳骤然失序。她下意识地想挣脱，却听他声音里那份孤注一掷的深情，动作不由得一滞。
就在这时——
白枫主子！……
白枫的声音伴随着推门声一起响起！ 下一刻，白枫的身影僵在门口，看清屋内相拥的两人，他猛地一个急转身，动作夸张地用手在空中乱摸，声音拔高了八度。
白枫哎呀！我眼睛怎么了？怎么突然什么都看不见了？！主子！属下告退！
话音未落，人已经像兔子一样蹿了出去，还贴心地从外面带上了房门。
姜时絮……
姜时絮被这突如其来的打断弄得又羞又窘，立刻用力推开了燕迟。 燕迟被她推开，眼中闪过一丝无奈，但更多的是刚才拥抱带来的满足。
他深深看了她一眼，那目光复杂，含着未褪尽的情愫和被白枫打断的不满，最终化为一声几不可闻的低叹，起身道：
燕迟你好好休息。
说完，转身大步流星地出去了，显然是去找那个“突然眼瞎”的白枫。
姜时絮望着他挺拔如松的背影消失在门口，想起方才那个拥抱的温度和他眼中不容错辨的情意，还有白枫那夸张的表演，唇角终究是忍不住，缓缓勾起了一抹清浅又无奈、却带着一丝暖意的笑意。
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启程前往豫州的前一晚，夜色已深。姜时絮正准备歇下，房门被轻轻叩响。
她开门，只见孙穆卿站在门外廊下，手中捧着一个朴素的桐木小盒。月光洒在他身上，带着一种说不出的萧索和犹豫。
姜时絮孙公子？
姜时絮有些意外，侧身将他让了进来。
姜时絮这么晚了，可是有事？
孙穆卿走进屋，目光落在她脸上，带着一丝不易察觉的复杂情绪。他沉默地将手中的小木盒轻轻放在桌上，推向她。
孙穆卿姜娘子明日就要随秦公子他们启程去豫州了。此去路途虽不远，但……总是一段行程。我来……给你送点东西。
他的神情有些局促，又带着一种郑重的托付感。姜时絮心中微动，依言打开了盒子——
里面静静躺着一个陈旧的锦缎香囊。配色已有些黯淡，上面用歪歪扭扭、显然是初学者的稚嫩针法，绣着“平安”二字。
姜时絮的目光凝固了！指尖不受控制地微微蜷缩了一下。
这个香囊……她怎么会不认得？那是她曾经在药王谷学艺时，笨拙地拿起针线绣的。针脚粗劣，字形歪斜，连她自己都觉得拿不出手。
当时她沮丧极了，却没想到孙穆卿会装作十分喜欢的样子，毫不犹豫地拿走了它，还一直佩戴在身上安慰她。她原以为，这拙劣的东西，他早就丢弃了……
没想到……他竟保存至今。
孙穆卿这是我师妹……洛絮……当年赠予我的。
孙穆卿的声音有些低沉沙哑，目光落在香囊上，充满了追忆。
孙穆卿上面的‘平安’二字，是她……亲手所绣。
他顿了顿，抬起头，目光恳切地看向姜时絮。
孙穆卿如今，我想将它转赠给姜娘子。
孙穆卿此物虽旧，却是我心中最珍贵的寄托。如今赠予姜娘子，只愿你……日后路途，一帆风顺，岁岁年年，皆得平安。
他的话语透着真挚的祝福，也带着一种近乎托付的沉重。
姜时絮看着盒子里的旧香囊，又看看眼前这个温和儒雅、眼中却盛满悲伤与期盼的男子，心头像是被什么东西轻轻撞了一下，泛起一阵酸涩的涟漪。
她伸出手，极其珍重地将那小小的香囊拿起，温热的指尖缓缓抚过上面那歪扭却无比熟悉的针脚，每一个线结都仿佛带着旧日的温度。
姜时絮……多谢孙公子。
她轻声说道，声音带着一丝不易察觉的微颤。
孙穆卿看着她珍视的动作，眼圈蓦地一红。他迅速低下头，掩饰住瞬间翻涌的情绪，声音更低哑了几分，像是在对眼前的姜时絮说，又像是在对那个早已不知魂归何处的师妹低语。
孙穆卿姜娘子，你……和她很像。真的……很像。希望姜娘子……能开心快乐。
他深吸一口气，仿佛用尽了所有力气，抬起头，努力扯出一个带着悲伤的笑容，目光深深地看着姜时絮，一字一句地说道：
孙穆卿不管……不管师妹她如今身在何方，在做什么，想要去做什么……我只盼她……一定要平安顺遂。一定要……平安。
话音落下，他不再多言，仿佛怕再多待一刻就会失态。对着姜时絮深深一揖，转身快步离去。清瘦的背影在月下拉得很长，脚步带着几分踉跄的仓惶和决绝。
房门轻轻阖上。
房间里只剩下姜时絮一人。烛火微微摇曳，映着她沉静的侧脸。她低头，凝视着掌心中那个小小的、承载着记忆的旧香囊，指尖一遍又一遍，无比珍重地、缓慢地摩挲着上面那歪歪扭扭的“平安”二字。
那是她劫后余生里，一针一线，绣下的最朴素的祈愿。如今物是人非，香囊犹在，祈愿却如同一个遥远而模糊的梦。
她缓缓握紧香囊，将它紧紧贴在胸口，仿佛想抓住一丝旧日的暖意，也像是在回应孙穆卿那沉重的嘱托。烛泪无声滑落，在寂静的夜里，映照着她眼中的复杂光芒。
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