——【脑袋寄放处】——
百草园的阴霾渐渐散去，冬日的阳光带着些许暖意，却驱不散空气中离别的萧瑟。
园门前，车马已备。燕迟将一个精致小巧、触手温热的手炉不容分说地塞进姜时絮手中。
燕迟路上寒气重，拿着暖手。
他的声音低沉，目光凝在她略显苍白的脸上，那份毫不掩饰的关切几乎要溢出来。
姜时絮指尖触及温暖的炉壁，微微一怔，下意识想推拒的念头在对上他眼底那片化不开的柔光时，终究化为一声低语。
姜时絮多谢殿下。
她握紧了手炉，暖意丝丝缕缕渗入掌心，也悄然熨帖着心底某个角落。
燕迟唇角微扬，眼中是心满意足的暖意。
姜时絮微微偏头，将那份悸动藏起，目光转向不远处正在交谈的秦莞和孙穆卿。
秦莞娥眉微蹙，担忧地看着孙穆卿。
秦莞师兄，你真的要留在百草园吗？三元村村名饱受荼毒，你的处境恐怕也很艰难。
孙穆卿面色平静，眼神却异常坚定，他打断秦莞，声音温和却带着磐石般的重量。
孙穆卿大师兄因为执念入了魔，犯下了不可饶恕的罪过，但医术没有善恶之分，既然他把他的毕生所学都交给了我，那他犯的错就由我来替他承担吧。
秦莞看着他清瘦却挺拔的身影，知道劝不动，千言万语只化作一句。
秦莞师兄，保重。
孙穆卿点了点头，目光越过秦莞，落在了站在岳凝身边的姜时絮身上。
那眼神极其复杂，包含了太多难以言喻的情绪——有深藏的关切、有不舍的离愁、有欲言又止的担忧，最终都沉淀为一种近乎虔诚的祈盼。
孙穆卿姜娘子。
他开口，声音不大，却清晰地穿透了空气。
孙穆卿路还很长，望你……一路平安。
他看着她的眼睛，仿佛要将自己的心意刻进去。
孙穆卿心中所愿，皆能如愿。
他不知道她为何要改换身份，更不知她要去做怎样危险的事，他唯一所求，是她能平安无恙，岁岁无忧。
姜时絮迎上他的目光，心口像是被那无声的嘱托轻轻撞了一下。她压下翻涌的情绪，展颜一笑，那份清冷中透出的诚挚，让孙穆卿心头微颤。
姜时絮多谢孙公子。也望孙公子……诸事顺遂，百事从欢。
她的祝福同样真诚，带着对他选择的尊重和期许。
秦莞敏锐地察觉到了两人之间流动的、旁人无法插足的特殊氛围。
她看了看姜时絮，又看了看孙穆卿，心中虽有疑惑——他们过去是否相识？为何装作不识？
但她聪明地选择了不问。每个人都有不愿宣之于口的秘密，她尊重这份沉默。
孙穆卿看着姜时絮清丽的笑容，像是得到了某种珍贵的回应，也终于露出一抹释然的、带着暖意的笑容，用力点头道：
孙穆卿多谢姜娘子，我会的。
众人纷纷登车。姜时絮坐定后，忍不住轻轻掀开帘子一角，目光投向车外。正好与一直凝望着马车的孙穆卿视线相撞。隔着一段距离，孙穆卿扬起嘴角，不再是惯常的温雅，而是带着一种单纯的、属于少年人的明朗，抬手朝着马车用力挥了挥。
姜时絮心头微暖，唇角也不自觉地弯起，同样抬起手，对着那个站在冬日暖阳下、目送他们远行的身影，轻轻挥了两下。
没有言语，只有心照不宣的告别和一个关于平安的无声约定。
车辙滚动，马车缓缓驶离。孙穆卿站在原地，久久凝望着渐行渐远的车队，直到化作天边模糊的黑点。冬风卷起他单薄的衣袂，身影显得格外孤寂，却又带着一种坚定的力量。
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一路颠簸，终于抵达了豫州城下。然而，预想中的繁华喧嚣并未出现，眼前是紧闭的巨大城门！寒风卷着稀疏的雪粒子打在紧闭的城门上。
周怀上前，对着高耸的城楼大声呼喊：“城楼上的人听着！快快打开城门！有没有人哪！快开城门哪！有没有人！”
喊声在空旷的城门外回荡，却如同石沉大海，城楼上静悄悄一片，连个守卫的影子都看不到。
周怀心中疑惑更甚，策马回到秦琰的马车旁禀报：“大公子，小人喊了半天，城门处无人应答！这可如何是好？”
宽敞的马车内，姜时絮、秦莞、岳凝、秦霜以及茯苓、桐儿挤在一起。茯苓看着紧闭的城门，心头莫名一跳，压低声音道：
茯苓青天白日的，为何紧闭城门？该不会又出什么事了吧？
百草园的阴影尚未完全散去，忧虑如同藤蔓般爬上心头。
桐儿立刻摇头，像是要驱散这不祥的念头。
桐儿不会的！怎么可能！
但她的声音里也带上了一丝不易察觉的紧张。
姜时絮推开身边的车窗，冷风夹着雪粒扑面而来，她望向那死寂的城门，眼神沉静中带着审视。
就在这时，车外的白枫果断地从怀中掏出一枚信号焰火。引信点燃，“咻——啪！”一道刺目的红光冲天而起，在天幕下炸开一朵醒目的焰花。
紧接着，白枫气沉丹田，对着城门方向发出一声暴喝。
白枫睿王世子亲临！守将听令！立刻开城！
威严的声音如同滚雷，穿透紧闭的城门，在寂静的城郊回荡。
这声断喝如同钥匙，紧闭的城门内部终于传来沉重的机括转动声！“嘎吱——”厚重的城门缓缓向内开启。
姜时絮絮探身向外望去，想看清城内情形。冷不防，一匹快马如同离弦之箭，从洞开的城门内直冲而出！当先一人，一身烈烈红衫在灰白的天幕和纷飞的雪粒中鲜艳夺目，如同燃烧的火焰！
只见他策马如飞，速度快得惊人，几乎只是眨眼的功夫，那抹张扬的红影便冲到了近前。
姜时絮下意识地睁大了眸子，看向马背上那道妖娆的身影。来人勒住马缰，骏马长嘶人立而起，稳稳停住。马上之人一张脸生得极为俊美，眉目含情，嘴角噙着一抹玩世不恭的笑意，目光精准地落在燕迟身上，欢喜地叫道：
燕离七哥！你可算到了！想死弟弟了！
马车内，岳凝看清来人，眉头一挑，嘀咕道：
岳凝他怎么也跑来了？
秦霜和秦莞都是一脸好奇。秦莞好奇问。
秦莞他是谁呀？
岳凝撇撇嘴，带着几分熟稔的调侃道：
岳凝喏，他就是当今圣上的义子，我七哥的跟屁虫，京城第一纨绔，赫赫有名的梦里探花，义王世子——燕离。
这“梦里探花”的称号，显然带着几分戏谑，指的正是这位世子爷虽有才华，却整日沉溺玩乐、无心仕途，只在梦里想想探花郎的风光。
姜时絮的目光落在燕离那张过份俊美的脸上，眼底深处，一抹冰寒冷光如毒蛇吐信般一闪而逝，快得无人捕捉。随即，她面上已浮起恰到好处的好奇浅笑，顺着岳凝的话道：
姜时絮原来是义王世子啊……怪不得殿下看见他，笑得那般开怀。
语气平淡，听不出多余情绪。
秦霜扒着车窗，看着外面红衣烈马的燕离，天真地赞叹：
秦霜燕离世子可真是俊美不凡哪！他很想当探花郎吗？
她懵懂的话语逗得车内几位姐姐都忍不住莞尔。
寒风卷着细雪落下，马背上那道火红的身影在风雪中更显灼目。燕离翻身下马靠近燕迟，语气带着毫不掩饰的亲昵和雀跃。
燕离七哥你可算来了！再不来，我可要闷死了！
那份张扬的热情，仿佛能将周围的寒意都驱散几分。
燕迟抬手，不轻不重地在他肩膀上捶了一拳，笑骂道：
燕迟就是你小子关了城门不让百姓进出？
燕离揉了揉被捶的地方，非但不恼，反而扬起下巴，一脸“快夸我”的得意。
燕离不关城门怎么净场啊？知道七哥你要来，我特意净场倒履相迎！
燕迟胡闹。
燕迟斥责道，但语气里并无多少责备之意，反而带着一丝纵容的笑意。
燕离咧嘴一笑，露出两排整齐的白牙，带着少年般的顽劣。
燕离我若不胡闹，那还是我吗？
他的目光不经意间扫过旁边马车的车窗，正好对上姜时絮尚未完全收回的视线。
雪肤乌发，肌肤在风雪映衬下冷白如玉，几缕青丝被风吹拂，掠过精致却略显疏离的眉眼，如同墨痕点在素宣之上。她只是平静地看着这边，眉宇间却自有一股风雪难侵的从容气度。
燕离心中微微一怔：好一个清冷佳人！这气韵……莫名地让他觉得有几分熟悉，又带着一种难以言喻的距离感，仿佛山巅新雪，孤高清绝。尤其是那份从容，似乎连他这身喧嚣的赤红也未能扰动她分毫。
燕迟自然也注意到了燕离的视线，脸上的笑意不由得加深，目光温柔地落在姜时絮身上。
姜时絮对上燕迟含笑的眼眸，心头微动，面上却不动声色，只轻轻抬手，将敞开的车窗缓缓合上，隔绝了外面纷纷扬扬的雪片，也隔绝了那道过于灼热的注视。
另一边，秦琰已走下马车，来到燕离和燕迟马前，拱手行礼。
秦琰见过义王世子殿下。
燕离收回落在车窗上的视线，转向秦琰，嘴角立刻挂上他那标志性的、带着几分玩味的笑容，上下打量了秦琰几眼。
燕离哟，秦公子，几日不见竟弱不禁风到了如此地步，竟学女子们乘车出行了？
话语间带着明显的调侃。
秦琰面色不变，维持着得体的微笑，四两拨千斤。
秦琰在下如何能与殿下相比呢？
这时，周怀也上前行礼：“见过两位殿下，大公子，庞府管家已经等候多时了。”
燕离庞府？
燕离挑眉，像是发现了什么有趣的事，拖长了音调。
燕离啧……怪不得忠勇侯府不缺银子，原来竟与西北第一富贾庞辅良有通家之谊啊！
他的目光在秦琰脸上转了一圈，带着探究。
秦琰笑容依旧温润。
秦琰殿下说笑了。庞公与家父是旧年相识，那时候庞公还未有如此家业。
燕离我……
燕离还想再说什么，却被一旁的燕迟打断。
燕迟看了一眼天色，又望了望后面载着女眷的马车，正色道：
燕迟天色已不早了。车中尚有女眷，秦公子若要下榻庞府，还请尽早动身。
秦琰从善如流，颔首道：
秦琰那请恕在下先行告退。
燕离随意地挥了挥手，语调轻快。
燕离慢走不送！
秦琰再次拱手，转身上了马车。
燕迟这么多年过去了，你这性子是一点都没变。
看着秦琰上了马车，燕离才转头对燕迟耸耸肩。
燕离谁让他成天假惺惺的，看着就让人讨厌。
燕迟无奈地瞥了他一眼。
燕迟那你逞口舌之利有什么意思啊？
燕离眼睛一亮，像是找到了乐子。
燕离嘿！特别有意思，我就喜欢看这些道貌岸然的家伙，气不过又说不过我的样子。
他脸上满是恶作剧得逞般的快意。
说着，燕离忽然想起什么，一把拽住正要往马车方向走去的燕迟。
燕离哎！你去哪？刚回来！
燕迟脚步一顿。
燕迟我……去跟凝儿说一声。
燕离一听“凝儿”两个字，脸色微变，下意识地拽着燕迟的胳膊，自己往他身后躲了躲，眼神警惕地扫向马车方向，压低了声音。
燕离她也来了？他要是知道我跟你在一起，肯定要跟着，我好不容易替你退掉了裕王的接风宴！
他凑近燕迟，神秘兮兮又带着几分兴奋地压低声音。
燕离今晚弟弟定要带你好好乐一乐！
燕迟被他拽着，无奈道：
燕迟我……
燕离别我我我的了！走了！
燕离不等他说完，不由分说地拽着燕迟就往自己马匹的方向拖去，动作麻利地翻身上了自己那匹神骏的红鬃马。
“驾！” 一声吆喝，带着几分迫不及待的雀跃，裹挟着一身风雪，朝着城内繁华处疾驰而去。
燕迟被他弄得哭笑不得，只得也翻身上马，被自家这位风风火火的义弟“劫”走了。
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大约一盏茶的功夫后，姜时絮一行终于缓缓驶入了豫州城内。
车厢内，气氛明显轻松了许多。连日赶路的疲惫，加上百草园惊魂留下的阴影，让她们许久未曾感受过这般繁华喧嚣的城郭气息。
甫一入城，鼎沸的人声、琳琅满目的商铺、街边热气腾腾的小食摊档扑面而来，竟让她们恍然有种回到了荆州的热闹错觉。
秦霜迫不及待地掀开厚厚的车帘，望着窗外，惊叹道：
秦霜哇！那就是庞家的十方客栈？真奢华呀！
只见不远处一座高大气派的楼宇矗立街角，飞檐斗拱，灯火辉煌，门庭若市，与周围建筑相比，简直是鹤立鸡群。
岳凝也凑过去看，解释道：
岳凝说凡是西北重镇，每一处都会有庞家的十方客栈。
秦霜眨了眨眼，好奇地问。
秦霜他们哪来这么多银子呀？
姜时絮看着窗外鳞次栉比的商铺和流动的人群，随口应道：
姜时絮经商之道，各有其法。庞家能在西北做大做强，自然有其独到之处。
她的目光扫过那些略显陈旧却坚固的砖墙，雕花繁复的门楼，还有街角那熟悉的、褪了色的门神画一角……一股莫名的、带着陈年旧影的熟悉感悄然掠过心头。
秦霜点点头，天真地接话道：
秦霜也是哦，就像表姐家以前也是经商的嘛！
姜时絮闻言，唇角微不可察地牵动了一下，露出一抹极淡、却带着一丝难以言喻意味的笑意，没有接话。
傻丫头，你口中那个曾经经商的“表姐”，早已不在这人世了。
她推开另一侧的车窗，目光投向更远处的街道，像是在寻找什么，又像是在辨认什么。
策马护在车旁的白枫敏锐地察觉到了她的动作，策马靠近车窗，低声道：
白枫姜娘子可是在找世子殿下？
他脸上带着善意的笑容。
白枫义王世子说有要事找主子商议，主子特意吩咐了，若姜娘子有事，随时吩咐属下便是！
姜时絮收回目光，转向白枫，脸上已恢复惯常的平静浅笑。
姜时絮白将军误会了，只是看看豫州城的街景罢了。
她顿了顿，语气温和。
姜时絮连日奔波，白将军也辛苦了，早些安顿歇息吧。
说完，她轻轻关上了车窗，将外面喧嚣的世界和纷飞的雪片隔绝开来。车厢内暖意融融，只余车轮压在地上的咯吱声。
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