雀巷，小乞丐

——【脑袋寄放处】——

晨光熹微，透过落樱院糊着素纱的窗棂，在室内投下朦胧的光晕。姜时絮睡眠向来浅，忠勇侯府的陌生气息更添几分警醒。起身梳洗时，窗外天色不过刚刚泛白。

　　桐儿端着热水进来，轻声道：

桐儿娘子，夫人院里传话过来了，说侯府规矩，早膳都是各院自用的。咱们院里的杏儿已经去大厨房领了份例，都摆在厅里了，您收拾好就能用。

姜时絮淡淡应了一声。待她步入厅堂，黄花梨木的圆桌上果然已摆好几样精致的细点小菜，并一碗熬得浓稠的碧梗米粥。侯府的规矩和体面，在衣食住行上体现得淋漓尽致。

　　她刚用完膳，放下银箸，院门口便传来一阵轻快的脚步声。秦霜的身影出现在落樱院的月洞门外，她一双杏眼好奇地打量着这处幽静的小院，随即脚步轻快地走了进来，径直掀帘进了姜时絮的屋子。

秦霜表姐用晚饭啦？

秦霜笑容明快，带着初入侯府的新鲜劲儿。

　　姜时絮接过桐儿递来的温水漱了口，才抬眸看她。

姜时絮嗯。有事？

秦霜我们出去转转吧！

秦霜语调雀跃。

秦霜这侯府虽没有咱们荆州老宅占地广，可处处透着皇家气派的精致！亭台楼阁，回廊画壁，我瞧着比画上的还好看！表姐，一起去逛逛？

姜时絮看着秦霜那副兴致勃勃的模样，心中掠过一丝歉意，面上却依旧带着温和的笑意。

姜时絮怕是不能陪你了。

秦霜为何？

秦霜不解的挑眉。

姜时絮今日，

姜时絮声音沉静，带着一丝不易察觉的郑重。

姜时絮我要去城外祭拜父亲母亲。

秦霜微微一怔，随即脸上显出几分尴尬和了然，连忙“啊”了一声。

秦霜原来如此……正事要紧，那……那表姐你忙。

她不好再多说什么，带着些许扫兴告辞离去。

　　待秦霜走远，桐儿默默取来昨日那件素白色镶毛领的斗篷，仔细替姜时絮披上，又将裙裾抚平。主仆二人未惊动旁人，悄然从侯府侧门而出。

　　马车碾过积着薄霜的青石板路，在京城的街巷间穿行，最终停在了远离侯府喧嚣的雀儿巷尽头。

　　冬日稀薄的阳光穿透高耸的坊墙，吝啬地洒在狭窄的石板路上，空气里浮动着清冽寒意与尘土的气息。早已候着的陈牙人搓着手，脸上堆着惯有的殷勤笑容，半躬着身子引姜时絮和桐儿踏入一处略显清冷的宅院。

　　“姜娘子您瞧，”陈牙人甩袖拂开一根垂落的枯藤枝，声音透着极力推销的热情，“这地段闹中取静，三进的格局方正大气！若非主家老爷急着南下调任，这价钱那是打着灯笼都难找哇！您看看这房梁，瞧瞧这砖雕，正经的书香门第底子，用料扎实！稍加修葺拾掇，保管住得舒心又体面！”

　　姜时絮步履从容，目光沉静地扫过略显斑驳的粉墙，掠过庭院青石板缝隙里倔强钻出的枯黄苔藓。宅子是旧了些，透着一股人去楼空的寂寥，但骨架尚存，格局清雅，确如牙人所言，是个难得的实惠之选。她心中已有几分满意。

行至通往后院的月洞门前，陈牙人脚步忽地一顿，脸上掠过一丝不易察觉的尴尬，搓着手干笑道：“啊呀，有桩小事差点忘了知会娘子您。这后巷……偶尔有个无家可归的小乞儿缩着避风，年纪瞧着不大，着实可怜。娘子往后若搬进来，心善的话，随便丢碗剩饭冷水给他也就打发了，不会碍事的……” 他语气随意，仿佛在谈论一件不值一提的小事。

话音未落，后院靠墙根那片茂密的枯草丛里，猛地传来“扑通”一声闷响！像是什么重物沉重地跌落在地。

　　两人脚步俱是一顿。

　　姜时絮眉头微蹙，没有理会牙人的解释，径直绕过一丛虬结的枯败月季，循声望去。

　　只见墙根下，枯黄的野草被压塌了一小片，一个瘦骨嶙峋的身影蜷缩在那里，一动不动。那人身上的衣衫褴褛得几乎成了碎布条，糊满了黑泥和深褐色的、已然板结的污秽，完全辨不出本色。乱草般的头发纠结成团，遮盖了大半张脸，只余下一双骤然睁开的眼睛，猝不及防地与姜时絮的视线撞个正着。

　　那双眼睛在脏污的掩盖下，亮得惊人！像是被逼至悬崖边缘的幼兽，瞳孔深处翻涌着惊惧、强烈的戒备，还有一种近乎玉石俱焚的凶狠戾气。他的一只手深深抠进冰冷泥地里，指甲缝里满是黑泥，另一只手却异常珍重地死死攥着半块灰黑干硬、边缘被啃咬得参差不齐的糠饼，指关节因过度用力而绷紧泛白。

　　一股淡淡的、却无法忽视的血腥气混杂着流浪者身上特有的酸腐臭气，悄然弥漫在清冷的空气中。

“哎哟我的老天爷！” 陈牙人脸色瞬间煞白，急忙上前两步，却又嫌恶地不敢靠得太近，指着那少年气急败坏地跺脚，“这、这……真是晦气到家了！姜娘子您看！这腌臜破烂货怎么又钻进来了！定是趁夜里翻墙偷东西摔下来的！惊扰娘子贵体了，我这就去叫坊丁来！立刻把这秽物拖出去扔远点！免得污了您的新宅子……” 他一边说着，一边转身就要往外走，语气里的憎恶鄙夷毫不掩饰。

　　地上的少年身体猛地抽搐了一下，似乎听懂了“拖走”二字。他那双紧盯着姜时絮的眼睛里，浓烈的凶光骤然褪去一丝，瞬间被一种更深沉、更绝望的乞求所取代——那是溺水者抓住最后一根浮木的眼神。他挣扎着想动，却引来一阵撕心裂肺却压抑在喉咙深处的呛咳，嘴角溢出暗红的血沫子，那只攥着糠饼的手，却依旧死死不肯松开。

　　姜时絮的目光在那少年伤痕累累、布满新旧血污和冻疮的手脚，以及那身几乎被暗色血渍浸透的褴褛衣衫上停留片刻，最终落回他那张被乱发和污垢完全遮盖、只余下一双异常明亮眼眸的脸上。那双眼睛里的绝望与乞求，清晰地映在她沉静的眼底。

姜时絮且慢。

声音清泠泠的响起，不高，却带着一种奇特的穿透力，让陈牙人猛地刹住脚步。

　　陈牙人惊愕回头：“娘子？这等秽物……”

姜时絮桐儿。

姜时絮直接打断他，语气平静无波，视线却未曾离开那少年。

姜时絮去马车上，把备用的药箱取来。

桐儿只觉得那少年可怜，立刻应声。

桐儿是！娘子！

转身快步跑向院外。

　　陈牙人彻底目瞪口呆，嘴巴张了又合，买宅子还顺带捡个半死不活的小乞丐？这算哪门子道理？他脸上的褶皱都因惊愕而挤作一团。

　　姜时絮不再看他。她微微俯身，在少年面前缓缓蹲下，刻意与他保持着安全距离，不去触碰他身上任何一处可能的伤处。她的声音刻意放得平缓低沉，带着一种奇异的安抚力量。

姜时絮能听见我说话吗？别怕，我不是来赶你的。

少年的呼吸依旧急促剧烈，胸膛剧烈起伏着，牵动伤口带来更深的痛苦。

　　他眼底的戒备和凶狠并未完全消散，像一头伤痕累累却依旧警惕的小狼，那双亮得骇人的眼睛死死盯住姜时絮，仿佛在判断她话语的真伪，又像是将这最后一丝渺茫的希望牢牢攥住。喉咙里发出微弱而压抑的呜咽。

　　陈牙人僵在原地，看看那蜷缩成一团、气息奄奄的泥人，又看看神色沉静如水、仿佛在做一件再平常不过之事的姜时絮，最终把满肚子劝说的市侩话硬生生咽了回去，化作一声长长的、莫名其妙的叹息。

　　庭院里一时间只剩下寒风卷过枯枝的沙沙声，少年压抑的喘息，以及三人之间无声的对峙。几片枯黄的落叶打着旋儿，悄然落在少年沾满泥污的乱发上。

　　姜时絮的目光扫过这处清冷却格局方正、价格合宜的宅院，心下微微一沉。这宅子，她本是极其满意的。可如今……看着眼前这个从天而降、一身是伤的“麻烦”，她暗暗叹息。

　　罢了。宅子是要买的。人……既然撞上了，总不能真让他死在这未来居所的门槛上。

　　很快，桐儿抱着一个半旧的藤编药箱气喘吁吁地跑了回来。此时，姜时絮已从灶房寻了个豁口的破瓦盆，打了些清水，正用一块干净的细棉布帕子，蘸着清水，小心翼翼地擦拭着少年干裂渗血嘴唇周边的污垢和血渍。她的动作轻柔而专注，仿佛在对待一件易碎的瓷器。

　　桐儿连忙上前帮忙。姜时絮拿起剪子，极其小心地剪开少年那与伤口粘连在一起的破烂衣衫。随着布片的剥离，底下纵横交错的可怖伤痕暴露出来——有深褐色的陈旧鞭痕，有边缘卷曲发黑的烫伤旧疤，更有数道皮肉翻卷、尚未结痂的狰狞新伤！虽不见致命伤，但多处伤口深可见肉，失血不少，加上长期的冻饿，身体已虚弱到了极限。

　　姜时絮清理伤口、敷上金创药粉、再用干净布条包扎时，剧烈的疼痛让少年浑身不受控制地剧烈颤抖，牙关咬得咯咯作响，额头瞬间沁满豆大的冷汗，他却硬是死死闭着嘴，喉咙里溢出痛苦的闷哼，一声惨呼都未曾泄出，只有那双眼睛，依旧死死睁着，带着狼崽般的倔强。

　　桐儿在一旁默默递着布条和热水，看着那几乎只剩一把骨头、遍布新旧伤痕、几乎没有一块好皮的瘦小身躯，眉头越皱越紧，眼中满是惊骇与不忍。

　　这小乞丐……究竟经历了什么？什么人会对一个半大孩子下如此狠手？

　　清洗包扎完毕，姜时絮又仔细检查了少年的头脸四肢，动作专业而利落。末了，她站起身，目光转向一旁脸色复杂的陈牙人，语气已恢复了惯常的平静。

姜时絮宅子我看过了，不错。价钱就按昨日谈的。

她顿了顿，目光落回地上因失血和剧痛已有些神志昏沉的少年身上，语气带着一丝不容置喙的意味。

姜时絮另外，烦请陈牙人再去寻个稳妥干净的脚店，帮这孩子赁个单间，预备十日的热食汤药，雇个可靠的大婶照料几日。诊金药费连同宅子的款项，稍后我一并结清。

陈牙人彻底傻眼了！买宅子附带救人已是奇闻，还要包下后续照料？他做生意几十年，从未见过如此行事的主顾！

　　他张着嘴，看看姜时絮那张平静秀美的脸，又看看地上气息奄奄的乞儿，再看看姜时絮身后那明显出身不凡的丫鬟桐儿，喉头滚动了几下，终是把满腹的惊疑和那句“何必管这等闲事”给咽了回去。

　　生意要紧！这位娘子行事虽怪，但出手爽快，一看就是有来历的。他可不想得罪财神爷。

　　“哎！哎！姜娘子真是菩萨心肠！积福积德啊！”陈牙人脸上瞬间堆起更盛的笑容，搓着手连连应承，“娘子放心！小的这就去办！保管给您办得妥妥当当！这娃娃也是命好，遇上了您这样的贵人！”

　　他立刻转身，小跑着出去张罗。

　　庭院再次安静下来，只剩下寒风掠过枯枝的呜咽。姜时絮低头看着地上仍未失去意识、那双亮得惊人的眼睛依旧努力睁着、带着迷茫与一丝不易察觉的依赖望着自己的少年。

　　她轻轻叹了口气。宅子买下了，一桩心事暂且了结。可眼前这个浑身是谜、伤痕累累的少年……她俯身，替他掖了掖盖在身上的桐儿临时找来的一件旧袄，声音轻得只有近旁几人能听见。

姜时絮好好养伤。活下去。

少年那死死攥着糠饼的手指，几不可察地微微松动了一下。

　　姜时絮直起身，目光越过低矮的院墙，望向远处京城鳞次栉比的屋脊和高耸的皇城轮廓。

冬日的阳光依旧清冷。