寒冰之刑

——【脑袋寄放处】——

朔西急报如同冰锥，猝然刺破了京城的平静——今年拨往朔西大营的军饷，竟出了纰漏！兵部已乱作一团，彻查的公文雪片般飞传。皇帝念及燕迟出身朔西军，深谙边关疾苦，特命他协同兵部督办此案。

军饷！又是军饷！ 这两个字像烧红的烙铁，烫在燕迟心口，瞬间燎起熊熊烈焰！十年前那场震动朝野的“黄金劫案”惨剧犹在眼前——押送队伍全军覆没，饷银不翼而飞，多少袍泽兄弟因缺粮少药、饷银无着而血洒疆场，埋骨黄沙！如今，竟还有人敢将贪婪的毒爪伸向朔西军？！

燕迟怒极反笑，周身散发的寒意让兵部大堂的空气都为之冻结。他自幼在朔西军滚爬长大，那些粗粝的风沙、滚烫的热血、同生共死的袍泽情谊早已融入骨血。动朔西军的军饷，便是掘他的根，剜他的心！

姜时絮心头亦如压上了沉铅，隐隐的不安在蔓延。作为云外楼楼主江楼玉之女，她自幼浸淫卜筮星象、奇门遁甲，那窥探天机、推演命数的本领早已刻入骨髓。一句“紫微星裂”，为云外楼招致灭顶之灾，熊熊烈焰吞噬了楼阁，也吞噬了她无忧的童年。自那以后，她便很少用卜卦算命之术。

然而此刻，巨大的不安如同冰冷的藤蔓缠绕心脏，越收越紧。她指尖无意识地在袖中掐算，古老深邃的推演路径在脑海中飞速流转。

片刻之后，她猛地睁开眼，指尖微微发凉——卦象竟隐隐指向睿亲王！一场血光之劫，如乌云压顶，悬于其命宫之上。

不管过往有多少恩怨纠葛，睿亲王终究是燕迟的父亲。她不愿见燕迟承受丧父之痛，更不愿见他因至亲遭难而心如刀绞。

她已经没了爹爹和娘亲，她不想他也没有。

无声的叹息在心底化开，她走到窗边，提笔蘸墨，寥寥数语，将卦象隐晦警示与“留意王爷安危”的托付写入素笺。唤来信鸽，看着那洁白的羽翼融入铅灰色的天际，朝着陈烨所在的方向振翅而去。

但愿……这份警讯，能化去一丝厄运的锋锐。

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军饷案的阴霾尚未驱散，新一具冰冷的尸体，便如同天道社早已写就的死亡宣言，准时降临——观音镇血案的第三案：寒冰之刑，在京城重现！

马车在夜色中疾驰，车轮碾过青石板路的声响急促而沉闷。展捕头的声音裹着凛冽寒风，穿透厚重的车帘：“死者的身份确认了！是醉仙楼雇佣的冰窖看守，名叫胡德全，年过四十……”

秦莞与姜时絮对视一眼，眉头紧锁。醉仙楼？又是醉仙楼！

马车冲入城西一片破败的民坊，最终在一座陈旧的两进宅院前刹住。衙役们举着火把，将门口围得水泄不通，火光跳跃，映照着门楣斑驳的漆色和一张张凝重肃穆的脸。

冰窖的入口如同巨兽张开的森冷口器。两名奉命看守的衙差冻得面色发青，牙齿咯咯打颤，在门口缩着肩膀跺脚。厚重的木门刷着铅漆，隔绝内外，却依旧挡不住那股刺骨的、仿佛能冻结灵魂的寒意丝丝缕缕渗出。靠近门边的冰块，早已融化成一滩浑浊冰冷的泥水。

姜时絮裹紧披风，踏入窖内。寒气如同无数冰针，瞬间穿透衣物，刺入骨髓。昏黄的灯笼光线下，胡德全蜷缩的身体倒在窖心深处，像一块被随意丢弃的破布。裸露在外的手腕、手背呈现出一种毫无生气的死灰苍白，面上覆盖着一层薄薄的、闪着幽光的白霜。眉睫皆白，口唇乌青，整个人如同一尊被瞬间冻结的冰雕。

秦莞紧随其后，目光如鹰隼般扫过尸体周围。冰窖地面铺着大块青石板，冷硬光滑。她的视线猛地钉在胡德全身下被遮挡的地面——一道暗褐色的、与周遭青灰石板格格不入的泥土印痕！

秦莞快！

秦莞声音急促，带着不容置疑的命令。

秦莞把这个脚印拓下！

一名捕头立刻上前，熟练地将拓印纸覆盖在那道清晰的泥印之上。

展捕头凑近观察，疑惑道：“这……难道是死者的脚印？”

“不！”秦莞蹲下身，指尖拂过死者裤脚鞋后跟沾染的、更为新鲜的泥土印记，声音冰冷。

秦莞根据死者的衣服，还有鞋后跟的土痕，行凶人应是将死者在外杀死后拖进来的……

姜时絮的目光则如同探针，在狭小冰冷的窖室内一寸寸扫过。除了尸体周围的拖痕和那枚关键脚印，再无其他显眼痕迹。她顺着进来时踩出的杂乱脚印后退几步，目光如炬，最终落在了入口门槛内侧——那里有一小片尚未完全冻结的、颜色略深的濡湿地痕。

她凑近细看，昏黄灯光下，门槛缝隙处，赫然沾染着几点细微的、尚未被水完全晕开的暗红色粉末！

姜时絮关上窖门！

姜时絮陡然出声，清冷的命令在冰窖中回荡。

厚重的木门缓缓合拢，隔绝了外界最后一丝光线和喧嚣。当门板完全闭合的刹那，秦莞手中的灯笼猛地抬高——

火光摇曳！ 一幅巨大、狞恶、铺满了整扇门板背面的图案，狰狞地撞入所有人的眼帘！

漆黑如墨的巨大花瓣层叠翻转，形成吞噬人心的漩涡，猩红的花蕊在漩涡中心如同凝固的、即将滴落的血泪！那正是天道社宣示审判、昭告死亡的徽记——黑色的无义花！

姜时絮冰冷的声音，如同从九幽之下传来，带着洞察一切的寒意，敲击在每个人的耳膜上。

姜时絮‘寒冰之刑’……天道社以此惩戒……六亲不认、背弃血脉亲伦之人！

燕离这到底是什么人干的？

秦莞立刻看向岳凝和燕离。

秦莞凝儿，你和燕离去查问一下死者与亲朋好友的关系。

“是！”岳凝与燕离领命，快步冲出冰窖。

展捕头指挥衙役小心地将胡德全僵硬的尸体抬起，放置担架，盖上白布。一行人沉默地退出这如同冥府入口般的冰窖。

回衙的路上，寒气似乎还在骨缝里残留。秦莞与姜时絮并肩而行，脚步踩在寂静的路上，发出单调的回响。沉默弥漫了片刻，秦莞终是忍不住侧过头，目光带着探究的锐利，看向身旁清冷如月的女子。

秦莞表姐……似乎对天道社……异常了解？

她的声音不高，却如同投入深潭的石子。

试探。 姜时絮心中瞬间了然。这正是她想要的局面，只是没想到秦莞的嗅觉如此敏锐。她面上不动声色，脚步未停，只微微偏头，露出恰到好处的些许疑惑。

姜时絮九妹妹……何出此言？

秦莞放缓了脚步，目光依旧紧锁着姜时絮，仿佛想从她平静无波的眼眸深处看出一丝涟漪。

秦莞张相士提及圣女之时……表姐的神情，并非寻常的震动或悲悯。

她顿了顿，斟酌着词句，声音轻缓却字字清晰。

秦莞我看到了……一种压抑的、深入骨髓的……愤恨。

果然是那一刻！ 姜时絮心头微微一紧，面上却依旧沉静。她目光投向远处抬着担架前行的模糊人影，指尖无意识地摩挲着衣袖的边缘，仿佛在汲取一丝暖意，又像是在掩饰内心的波澜。片刻，她才幽幽开口，声音带着一种飘渺的怅惘。

姜时絮九妹妹……看错了。

她微微摇头，长长的睫羽垂下，遮住眼底瞬间翻涌又被强行压下的情绪。

姜时絮不是愤恨……是悲悯。

她抬手，轻轻理了理被寒风吹乱的鬓边碎发，动作优雅而带着一丝脆弱感，语气放得更加柔和，如同在讲述一个遥远而悲伤的故事。

姜时絮你想想……一个才十岁的孩子。没有童年，没有自由，像一味珍贵的药材，被圈养在不见天日的囚笼里。全身的血液，被当作能治百病、解万毒的灵丹妙药，定期被索取……最后，还要因为试图逃离这地狱，而被追杀至死……

她顿了顿，声音里浸透了真实的哀伤，抬起眼望向秦莞，眸中水光潋滟，带着令人心碎的惋惜。

姜时絮这世上……还有比这更可怜、更绝望的事吗？我只是听着……心里便像堵了千斤巨石，难受得紧。

她的目光飘向道旁屋檐下挂着的空鸟笼，声音愈发轻柔，带着一种感同身受的凄凉。

姜时絮不由得……想起了小时候见过的一只鸟儿。它有漂亮的羽毛，本该在天空自由翱翔，却被人关在一个小小的金丝笼里。整日供人赏玩，喂它再好的粟米，它也蔫蔫的。后来……连扑腾翅膀的力气都没了，就那么孤零零地……病死在笼子里。

她轻轻叹息一声，那叹息仿佛带着霜雪的重量。

姜时絮连死亡……都不得自由。

秦莞望着她眼中那真切得毫无作伪的浓烈悲悯与惋惜，听着她柔软哀伤的语调，心中的疑虑如同被投入温水的冰块，悄然融化了大半。

她不由得也随着那描述，想象着药人圣女和金丝雀的悲惨命运，心底涌起一阵酸涩，轻叹道：

秦莞表姐说的是……确实……可怜至极。

然而，那丝被触动的情感之下，敏锐的直觉仍未完全消散，她低声道：

秦莞只是……我总觉得，表姐心中所知，远不止说出来的这些。

姜时絮的脚步微微一顿。 她没有否认，反而侧过头，对着秦莞坦然一笑，那笑容里带着一丝看透世事的苍凉，甚至……几分自嘲。

姜时絮人心如幽谷，所知所想，远比能说出口的要多得多。这……很奇怪吗？

她的目光清澈，直视着秦莞的双眼，仿佛要看到她的心底去，语气骤然一转，带着一丝不易察觉的锋锐反问。

姜时絮难道……九妹妹觉得，我与那天道社，会有什么不可告人的牵扯不成？

这一问，直指核心！ 秦莞心头一跳，对上姜时絮坦荡而略带质问的目光，竟一时语塞。她连忙摆手，脸上掠过一丝被看穿的窘迫与歉意。

秦莞表姐别多心！我绝无此意！只是此案太过诡谲离奇，桩桩件件都透着邪气，我……难免思虑过度，胡思乱想罢了。

她急于解释，语气带着真切的情急。

姜时絮唇角弯起一个清浅的、意味不明的弧度，不再追问，目光投向已拉开一段距离的衙役队伍。

姜时絮快走吧，

她轻轻拍了拍秦莞的手臂，声音恢复了惯常的平静。

姜时絮掉队了。

冰窖深处那扇门板上狞恶的无义花，如同烙印在黑暗中的诅咒，无声地宣告着：死亡的序曲，远未终结。