幽冥血海的边缘，苦寒之地的罡风如刀，刮得人骨肉生疼。胭脂裹紧了身上的玄色斗篷，指尖紧紧攥着那枚沉甸甸的兵符——这是她从离镜的寝殿偷来的，也是唯一能打开苦寒之地结界的钥匙。
结界深处，离怨蜷缩在冰岩上，发丝凝结着白霜，曾经张扬的眉眼覆满了隐忍的戾气。听到脚步声，他猛地抬眼，见是胭脂，眼中闪过一丝错愕，随即是嘲讽：“怎么？我这位好妹妹，是来替离镜看我笑话的？”
胭脂喉头哽了哽，将兵符掷到他面前：“跟我走。”
离怨看着那枚兵符，瞳孔骤缩。
“父君的仇，我没忘。”胭脂的声音被风吹得发颤，“但困在这里，你什么也做不了。”
离怨捡起兵符，指尖因用力而泛白。他盯着胭脂，良久，终是站起身，跟着她一步步走出了这片囚禁了他数万年的冰狱。
消息传回翼界王宫时，离镜正对着铜镜描摹一幅女子的画像。听闻离怨被放走，他猛地将画笔掷在地上，琉璃盏碎裂的脆响惊得殿内侍立的小妖瑟瑟发抖。“废物！一群废物！”他周身黑气翻涌，“给我追！就算掘地三尺，也要把离怨给我抓回来！记住，此事……绝不能让任何人知晓，尤其是天族！”
九重天的偏殿内，檀香袅袅。素锦端着茶盘，莲步轻移，给在座的各族头领奉茶。她眉眼温顺，举止得体，眼角的余光却始终留意着内室的动静。
内室里，连宋正对着夜华挤眉弄眼：“快走吧，素锦这一遭奉茶至少半个时辰，再不走就没机会了。”
夜华颔首，玄色衣袍一闪，已消失在窗边。连宋这才松了口气，正想整理下衣襟，却听得殿外传来素锦的声音，带着几分迟疑：“夜华君在吗？素锦有一事想请教。”
连宋心头一紧——这素锦怎么去而复返？他瞥了眼内室亮着的烛火，若是被素锦发现夜华不在，传到天君耳中，后果不堪设想。情急之下，他抬手一挥，内室的烛火“噗”地灭了。
“夜华君许是歇息了。”连宋隔着屏风扬声，语气平淡，“素锦殿下有何事，明日再说吧。”
窗外的素锦沉默片刻，终是福了福身，轻声退去。连宋这才瘫坐在椅子上，抹了把冷汗——这太子为了那只狐狸，可真是把九重天的规矩都抛到脑后了。
凡间的茅草屋旁，菜畦里新栽的青菜冒出了嫩芽。素素蹲在田埂上，看着小红用毛茸茸的尾巴扫去菜叶上的尘土，嘴角噙着点笑意。半年了，夜华走后的这半年，日子过得平静又踏实，踏实得让她几乎忘了曾有个自称“夜华”的男子，带着一身伤闯进她的生活。
“簌簌。”
身后传来脚步声，素素回头，撞进一双深邃的眼眸里。
是夜华。
他就站在不远处，玄衣染尘，眉宇间带着赶路的疲惫，却依旧挺拔如松。素素手里的水壶“哐当”掉在地上，水洒了一地，她却浑然不觉，只觉得喉咙发紧，千言万语堵在胸口，最后只化作一句干巴巴的质问：“你怎么又回来了？”
夜华走近，目光落在她怀里的小红身上——小狐狸似乎也认出了他，耳朵抖了抖，往素素怀里缩了缩。他喉结滚动了下：“我来看看小红。”
“看它？”素素把小红抱得更紧，像是护住什么珍宝，“你走了半年，如今说回来就回来，当这是你家？再说了，我早说过，等你伤好就走，你现在回来，难不成伤还没好？”
“伤已无碍。”夜华看着她，眼神坦诚，“只是……放心不下。”
“放心不下就不必了。”素素转身往屋走，声音闷闷的，“我和小红过得好得很，不劳你挂心。”
话虽如此，她还是没把夜华赶出去。夜里，素素把外屋的地铺铺得整整齐齐，临睡前特意把自己的房门锁了三道，还在门后抵了张桌子——她总觉得，夜华这趟回来，没安好心，尤其是看小红的眼神，活像饿狼盯着羔羊。
次日清晨，夜华收拾好行囊，站在门口看着正在喂鸡的素素，轻声道：“我要走了。”
素素头也没抬：“走便走，与我何干。”
“一年，或是两年，我会再回来。”
素素喂鸡的手猛地一顿，转过身，瞪圆了眼睛看他。这人……脸皮是用什么做的？她把所有的震惊都写在脸上，却见夜华从袖中取出一面铜镜，递到她面前。
“这镜能传音，无论我在何处，你若呼唤，我必应答。”他顿了顿，补充道，“若遇危险，也可凭它唤我。”
素素想也不想就拒绝：“我不要。”她怕这镜子是个圈套，怕夜华用它来换小红。
“拿着。”夜华的语气带着不容置疑的坚持，“你手无缚鸡之力，小红尚未化形，留着它，总是个保障。”
素素看着铜镜上流转的微光，又看了看怀里打盹的小红，终是接了过来，塞进袖中。夜华看着她别扭的模样，嘴角几不可察地弯了弯，转身化作一道流光，消失在天际——他必须尽快回九重天，鲛人族的战事已箭在弦上，而他的计划，也该启动了。
九重天的书房内，连宋听着夜华的话，手里的玉杯“啪”地落在桌上，茶水溅了满桌：“你说什么？假死？！”
夜华坐在案前，指尖摩挲着兵符，眼神坚定：“鲛人族此战，正是机会。众目睽睽之下‘战死’，天君纵有疑虑，也只能认了。”
“你是天族太子！”连宋急得站起身，“假死意味着什么？意味着你要放弃太子之位，放弃九重天的一切！就为了……一只狐狸？”
“她不是普通的狐狸。”夜华抬眼，眸中是连宋从未见过的认真，“在天下与她之间，我选她。”
连宋看着他，忽然明白了。夜华这次动情，是真的陷进去了，陷得义无反顾，哪怕对方只是只尚未化形的小狐狸。他叹了口气，终是妥协：“需我做什么？”
“帮我稳住天君，还有……瞒住素锦。”
各族头领的宴席设在瑶池旁，琼浆满盏，仙乐绕梁。夜华一袭玄衣，端坐主位，席间的头领们看着他，难免想起另一个人。
“说句僭越的话，太子殿下的容貌，倒与墨渊上神有七八分相似。”一位须发皆白的老头领举杯，眼中满是感慨，“想当年，墨渊上神率我们大战擎苍，何等威风……如今却深居昆仑墟，再难见一面了。”
众人纷纷附和，语气里满是怀念。
夜华放下酒杯，目光扫过众人：“墨渊上神当年守护天下，是为了让众生安宁。可如今鲛人族在四海作乱，掳掠生灵，割地索贡，若放任不管，迟早会重蹈翼族之乱的覆辙。”
他站起身，对着众人深深一揖：“夜华恳请各位前辈，助我一臂之力，共讨鲛人。此战若胜，天族必铭记各位恩情，护各族永世安稳。”
席间霎时安静下来，头领们面面相觑，却都沉默着——当年大战的伤痛尚未痊愈，谁也不愿再卷入战火。
夜华眉头微蹙，看向素锦。
素锦会意，起身敛衽一礼，声音清亮：“各位前辈，素锦的族人曾在大战中几乎覆灭，深知和平来之不易。可退让换不来安宁，只会让豺狼更加贪婪。我族愿率部追随太子殿下，虽死不辞！”
她的话掷地有声，头领们看着她，又想起当年素锦一族的惨烈，终是有人叹了口气：“太子殿下既有此决心，我等便舍命陪君子！”
宴席散后，一位将领低声对夜华道：“太子殿下，征讨鲛人，需先过长海一关。”
“长海？”
“长海水君为求自保，已答应将公主嫁给鲛人头领，还割了三座岛屿给鲛人。若我族出兵，长海怕是会从中作梗。”
夜华眸色沉了沉：“本君知道了。”
三日后，天宫凌霄殿。夜华向天君请命：“父皇，儿臣愿往长海一行，劝水君与鲛人决裂。届时由长海主动请兵，我族出兵便名正言顺。”
天君捻着胡须，沉吟片刻：“准了。切记，不可节外生枝。”
青丘的洞府里，凤九抱着个装仙果的篮子，吃得晕晕乎乎。这果子是她从桃林摘的，看着粉嘟嘟的，没成想后劲极大，此刻她只觉得天旋地转，走路都打晃。
“玄女姑姑……”她晃到洞口，正好撞见出来透气的玄女，一把抱住对方的胳膊，带着哭腔嚷嚷，“你总躲着我……只教我法术……都不陪我说话……”
玄女身子一僵，低头看着怀里醉得满脸通红的小狐狸，眸色复杂。
远处的迷谷看得目瞪口呆，心里直打鼓——小殿下这是吃了熊心豹子胆了？竟敢这么对玄女姑姑说话！他瞧着玄女虽没动怒，却也没回应，连忙想上前打圆场，却见玄女弯腰，将醉得不省人事的凤九打横抱起，往洞府里走去。
“迷谷。”玄女的声音冷不丁响起。
迷谷一个激灵，连忙应道：“在！”
“看好她。”玄女将凤九放在石床上，掖了掖被角，转身便消失了。
迷谷松了口气，看着睡得口水直流的凤九，无奈地摇了摇头——明日小殿下醒了，怕是要羞得找地缝钻进去了。
次日清晨，凤九在头痛欲裂中醒来，昨夜的记忆碎片般涌进脑海：她抱着玄女哭鼻子，还抱怨对方不陪她……
“完了完了……”她捂着脸，恨不得当场晕过去。磨蹭了许久，她才挪到玄女的洞府外，怯生生地喊：“玄女姑姑……”
洞府“吱呀”一声开了，玄女的虚影立在门内，神色淡然。
凤九低着头，声音细若蚊蚋：“姑姑，昨日是我不对，我……”
话未说完，额头上忽然挨了一下，不重，却带着法术的微凉。
“知道错就好。”玄女转身往里走，“今日学控火术，再敢偷懒，就去桃林浇三个月的水。”
凤九捂着额头，看着玄女的背影，忽然觉得，这位冷冰冰的姑姑，好像也没那么可怕。她吸了吸鼻子，连忙跟了上去：“姑姑等等我！我一定好好学！”
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