黑暗，如同粘稠的墨汁，包裹着默狸的意识。耳边似乎还残留着山匪的嘶吼、金汁泼下的嗤响、以及自己心脏狂跳的轰鸣。他感觉自己像一艘破船，在惊涛骇浪中被反复撕扯，随时可能沉没。
不知过了多久，一丝微弱的光线刺破了黑暗。
默狸艰难地睁开沉重的眼皮，视线模糊了好一阵才渐渐清晰。映入眼帘的是熟悉的、破旧却还算整洁的卧房屋顶。身下是硬邦邦的木板床，身上盖着那床带着潮气的薄被，只是空气中弥漫着一股淡淡的草药味。
“大人！大人您醒了？！” 一个带着惊喜和哭腔的声音在旁边响起。
默狸偏过头，看到小六子那张圆圆的脸凑在床边，眼睛红肿，显然是哭过。他手里还端着一个冒着热气的粗陶碗。
“水…” 默狸喉咙干得像是要着火，声音嘶哑微弱。
“哎！水！水来了！” 小六子手忙脚乱地放下碗，从旁边一个缺了口的瓦罐里小心地舀起半瓢清水，送到默狸唇边。
清凉的水滋润了干涸的喉咙，默狸贪婪地吞咽了几口，感觉混沌的意识终于被拉回现实。剧烈的头痛和身体无处不在的酸痛如同潮水般袭来，提醒着他之前那场惊心动魄的搏杀。
“我…睡了多久？” 默狸缓了口气，问道。
“一天一夜了！大人！可吓死小的了！” 小六子抹了把眼泪，心有余悸，“您当时突然就倒下了，脸色白得像纸！王捕头背您回来的，又连夜去城外找了个走方的郎中…郎中说是气血两亏，惊吓过度，又脱了力，开了些安神补气的药，让您好生静养…” 他絮絮叨叨地说着，端起那碗黑乎乎的药汤，“大人，您先把药喝了吧？”
默狸皱着眉，忍着苦涩将那碗药汤灌了下去。药力似乎有些作用，头部的胀痛稍稍缓解。他挣扎着想坐起来，小六子连忙扶住他，在他身后垫了个破旧的枕头。
“外面…怎么样了？” 默狸最关心的是善后。
“回大人，都好！都好！” 小六子脸上露出劫后余生的庆幸和后怕，“那些山匪死的死，跑的跑，再没敢回来！王捕头带着人把前院都收拾了…就是…就是味道还有点大…” 他讪讪地补充了一句，显然对那“金汁”的威力记忆犹新。
“死了多少山匪？我们的人呢？” 默狸追问。
“山匪…甬道里砸死了六个，被金汁烫死、后来伤重不治的…大概也有七八个吧？王捕头带人把尸体都拖到城外乱葬岗埋了。活捉了两个重伤的，还有那个寨主雷彪和疤脸狼，也都只剩一口气，关在县衙大牢最深处了。” 小六子掰着手指头数着，“咱们的人…衙役死了三个，重伤两个，轻伤四五个…王捕头也挂了彩，但都是皮外伤，不碍事。”
默狸沉默地点点头。代价不小，但总算保住了县衙，也打掉了黑风寨最凶悍的一股力量。他下意识地调出系统界面。
淡蓝色的光屏浮现：
【宿主：默狸】
【功业点：450点】
【状态：气血两亏（中度虚弱）】
【兑换列表：已展开（可刷新）】
450点！比预想的还要多！默狸心中一定，这是他用命拼来的启动资金！他立刻用意念点开【知识类】兑换，目光精准地锁定了那个心心念念的目标：
【《红薯/土豆高产种植法及留种要点》 - 50点】
【兑换！】
【叮！兑换成功！扣除功业点50点，剩余400点！】
【相关种植知识及图像已传输完毕！】
瞬间，关于红薯（甘薯）和土豆（马铃薯）的详细特性、选种、育苗、整地、栽插（播种）、施肥、田间管理、病虫害防治、收获以及最关键的留种越冬技术等海量信息，如同烙印般刻入他的脑海！甚至包括一些简易的土法肥料（堆肥、草木灰利用）和驱虫手段（烟叶水、石灰水）！这远比他在现代网上查到的资料更加系统、详实、且结合了这个时代的生产力水平！
有了这个，云山县的粮食问题，就有了破局的希望！默狸苍白的脸上终于浮现出一丝血色。
“大人，您感觉好点了吗？” 小六子看着默狸脸色变幻，小心翼翼地问。
“嗯。” 默狸应了一声，随即沉声道，“去把县衙的账簿，还有库房的清单，都给我拿来。”
“啊？现在？” 小六子一愣，“大人，您刚醒，身体要紧…”
“去拿！” 默狸的语气不容置疑。身体要紧？空库房和外面的烂摊子更要紧！他必须立刻掌握这个县衙最真实的家底。
小六子不敢再多言，连忙跑了出去。不一会儿，他抱着几本厚厚的、落满灰尘的蓝皮账簿和一个薄薄的册子回来了，后面还跟着一脸疲惫但眼神依旧精亮的王捕头。
“大人！” 王捕头抱拳行礼，看向默狸的目光充满了敬畏，“您醒了就好！衙役和民壮们都在外面候着，听候您的差遣！” 显然，默狸那场绝地反击和狠辣手段，已经彻底折服了这个老兵。
默狸点点头，示意小六子把账簿和册子放在床边。他先拿起那本库房清单册子，只翻了几页，眉头就拧成了疙瘩。
空！
比小六子之前描述的还要空！
库房里所谓的“存粮”，只有不足两百石发霉变质的陈米和杂粮，还有几十石掺了沙土的麸糠！武器？几把锈蚀得几乎无法使用的腰刀，几张弓弦朽烂的软弓，再无他物！银子？库银记录上写着“纹银五百两”，但旁边用蝇头小楷标注着：“前任知县王大人支取四百八十两修缮县学，未归还。实存二十两。”
二十两！别说安抚死伤的衙役家属，连给受伤的人抓药都够呛！
默狸强压着怒火，又翻开那几本厚厚的账簿。越看，他的心越沉。
账目混乱不堪，涂改痕迹随处可见。各种巧立名目的开支：什么“孝敬上官”、“节礼往来”、“车马损耗”、“胥吏津贴”…数额巨大！而真正用于修桥补路、赈济孤寡、兴修水利的正项开支，却寥寥无几，且记录模糊。更触目惊心的是，历年征收的赋税，账面上是收齐了，但入库的数量却对不上号，存在巨大的亏空！
傻子都看得出来，这是贪墨！是上下其手，蛀空了整个县衙！
“这些账…是谁管的？” 默狸的声音冰冷。
“回大人，是…是钱粮师爷，周…周师爷。” 小六子缩了缩脖子，小声道，“他是周家的人…”
周家！又是周家！默狸眼中寒光一闪。这云山县，从上到下，几乎都姓周了！山匪是他们养的狗，库房是他们掏空的，连县衙的钱粮师爷都是他们的人！前任知县，恐怕就是被他们用这种手段逼走的！
就在这时，门外传来一个略带倨傲的声音：
“知县大老爷可在？周府管家周福，奉我家老爷之命，特来探望大老爷！”
话音未落，一个穿着绸缎长衫、留着两撇小胡子、身材微胖的中年人，已经自顾自地推门走了进来。他脸上堆着虚假的笑容，眼神却带着毫不掩饰的打量和一丝轻蔑，手里还拎着个小小的食盒。
“哎哟，大老爷醒了？真是吉人天相啊！” 周福夸张地行了个不伦不类的礼，目光扫过默狸苍白的脸色和床头的账簿，嘴角勾起一抹不易察觉的冷笑，“我家老爷听说昨日县衙遭了匪患，大老爷受惊不小，特地命小人送来一支老山参，给大老爷压压惊，补补身子。” 他说着，将那个小小的食盒放在了桌上。
默狸没有说话，只是冷冷地看着他。王捕头眉头紧锁，手不自觉地按在了腰间的刀柄上。小六子则紧张地低下了头。
周福仿佛没感受到房间内压抑的气氛，自顾自地继续说道：“另外啊，我家老爷还让小人问问大老爷，这县衙遭了匪，库房…想必损失不小吧？今年的秋粮征收在即，还有那些死伤衙役的抚恤…这可都是要银子的事儿啊！大老爷初来乍到，想必手头…有些紧？”
他顿了顿，脸上的笑容更加“和善”，语气却带着赤裸裸的威胁和施舍：
“我家老爷说了，看在同乡的份上，周家可以‘借’给县衙一笔银子应急…利息嘛，好商量。或者…大老爷若是觉得麻烦，这征收秋粮、发放抚恤的差事，周家也可以代劳，保证办得妥妥帖帖，不让大老爷您操半点心。您看…如何？”
房间内一片死寂。
周福的话，像是一把裹着蜜糖的匕首，亮出了周家真正的獠牙！他们不仅要掏空县衙，现在还要趁默狸立足未稳、元气大伤之际，用银子和“代劳”的名义，彻底架空他这个新任知县，将整个云山县的命脉——钱粮和人事——都牢牢抓在周家手里！
默狸靠在枕头上，脸色依旧苍白，但那双因为虚弱而略显黯淡的眼睛里，此刻却燃起两簇冰冷的火焰。他看着周福那张虚伪的脸，又扫了一眼桌上那支“价值不菲”的老山参和床头的烂账，嘴角缓缓勾起一个没有任何温度的弧度。
“周管家，” 默狸的声音平静得可怕，却带着一种无形的压力，“代劳？不必了。”
他缓缓坐直了身体，目光如刀，直刺周福：
“本官虽不才，但既然坐了这云山县令的位置，该管的事，一件都不会假手于人。”
“至于银子…”
默狸的目光落在库房清单册子上那个刺眼的“实存二十两”上，语气陡然转厉：
“本官倒想先问问，库房里本该有的五百两库银，前任知县‘支取’的四百八十两，可有凭证？何时归还？还有历年账目上的亏空，又是怎么回事？！”
“烦请周管家回去转告周老爷，本官身体不适，改日…定当亲自登门拜访，好好请教请教这些‘账目’上的问题！”
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