周福脸上的假笑彻底僵住，如同戴上了一副拙劣的面具。默狸那句冰冷的“改日登门请教账目”，以及他眼中毫不掩饰的寒芒，像两根冰锥，狠狠刺破了周家惯用的虚伪客套和居高临下的施舍姿态。
“呵…呵呵，大老爷言重了…账目之事，小人…小人回去定当禀明我家老爷…” 周福干笑两声，眼神闪烁，不敢再与默狸对视，更不敢去看那空荡荡的库房清单册子。他几乎是仓促地拱了拱手，“大老爷您安心养病，小人…小人告退！” 说罢，转身就走，脚步带着一丝不易察觉的慌乱，连那盒“压惊”的老山参都忘了拿。
房间里恢复了寂静，只剩下小六子粗重的呼吸和默狸手指敲击在库房清单册子上那刺眼的“实存二十两”上发出的轻微声响。王捕头按在刀柄上的手缓缓松开，掌心却已全是冷汗。
“大人…这周福…” 小六子看着周福狼狈的背影，又看看默狸阴沉如水的脸色，惴惴不安。
“周家，这是彻底撕破脸了。” 默狸的声音带着一丝疲惫，但更多的是冰冷的决绝。周福的威胁和试探，坐实了周家就是云山县一切乱象的根源！库房亏空、山匪横行、胥吏腐败…背后都晃动着周家的影子。不扳倒周家，他默狸在这云山县，寸步难行，甚至随时可能步前任知县的后尘！
“王捕头，” 默狸的目光锐利起来，“县衙里，除了你和小六子，还有多少人…是能信的？或者说，是暂时没被周家收买的？”
王捕头眉头紧锁，思索片刻，沉声道：“回大人，衙役里，李四、赵五两人是卑职从边军带出来的老兄弟，性子直，认死理，还算可靠。其他的…要么是墙头草，要么就是周家的眼线。至于三班六房那些胥吏…哼！” 他冷哼一声，意思不言而喻。
默狸点点头，情况比他想的还糟，但总算还有几个可用之人。“好。王捕头，交给你两件事。”
“第一，立刻秘密盯住钱粮师爷周师爷！他掌管账目，是周家的钱袋子，必然知道内情！但不要动他，只需盯紧他的一举一动，尤其是他接触的人和传递的东西！”
“第二，挑选最可靠的人手，严密看守关押雷彪和疤脸狼的牢房！任何试图接近的人，无论是谁，格杀勿论！我怀疑，周家很可能会对他们下手，灭口！”
“卑职明白！” 王捕头抱拳，眼中闪过厉色，“大人放心，有卑职在，一只苍蝇也别想飞进牢房！” 他立刻转身出去布置。
房间里只剩下默狸和小六子。默狸靠在枕头上，闭上眼，大脑却在飞速运转。强硬的态度只能暂时震慑周家，争取时间。但周家树大根深，在云山经营多年，官面上、江湖上、甚至县衙内部，都盘根错节。仅仅靠库房亏空的账目，想扳倒周永年这种老狐狸，证据还不够直接，他完全可以推给前任或者手下胥吏。必须拿到更致命的东西！
通匪！
这是默狸锁定的突破口！周家豢养黑风寨，提供钱粮，坐地分赃，这是抄家灭门的大罪！只要能拿到铁证…
就在这时，系统界面在脑海中浮现：
【检测到宿主面临关键性政治斗争与情报获取需求。】
【解锁新兑换项：《初级开锁技巧与机关辨识（含简易工具图纸）》 - 80点】
【是否兑换？】
默狸心中一凛！真是瞌睡送枕头！他毫不犹豫：
【兑换！】
【叮！扣除功业点80点，剩余320点！相关知识与简易开锁工具（铁丝、探针）图纸已传输完毕！】
瞬间，关于古代常见锁具（广锁、花旗锁等）的结构原理、开锁手法、以及辨识简单机关暗格的知识涌入脑海。同时，几种用铁丝、钢针制作简易开锁工具的方法也清晰无比。
“小六子，” 默狸睁开眼，眼中精光一闪，“你过来。”
小六子连忙凑到床边。
“你听着，我需要你做一件非常危险，但至关重要的事情。” 默狸压低声音，神情无比严肃，“周永年的书房里，有一个暗格。暗格里，藏着周家与黑风寨往来的账本！那是扳倒周家的命门！”
小六子吓得脸都白了：“书…书房？暗格？大人…我…我…”
“别怕！” 默狸按住他的肩膀，“我会教你如何找到暗格，如何开锁。而且，不是让你现在就去。” 他眼中闪烁着算计的光芒，“周家现在被我顶了回去，必然恼怒，也必然警惕。但他们绝不会想到，我一个‘病秧子’，敢立刻打他书房的主意！他们现在的注意力，一定在牢房和外面那些可能的‘漏洞’上。最危险的地方，往往最安全！等夜深人静，尤其是…后半夜！”
默狸开始低声向小六子传授刚获得的《初级开锁技巧与机关辨识》知识，重点讲解了广锁、花旗锁的结构弱点，以及如何利用铁丝弯曲成简易的“万能钥匙”和探针。他甚至还让小六子找来几根粗细不同的铁丝，现场指导他弯折、打磨。小六子虽然害怕，但对默狸的敬畏和信任压倒了一切，学得异常认真。
同时，默狸也根据兑换知识，详细描述了古代书房常见暗格的设置位置（书架后、地板下、多宝格夹层）和开启方式（按压、旋转、磁吸），以及如何通过细微痕迹（灰尘分布、木纹接缝）去辨识。
时间在紧张的准备中流逝。夜幕降临，整个云山县城陷入一片死寂，只有更夫单调的梆子声偶尔响起。
子时刚过（23点-1点）。
一道瘦小的黑影，如同狸猫般，悄无声息地潜行在云山县城的阴影里。正是小六子！他穿着深色的夜行衣（临时用墨汁染的旧衣），脸上蒙着布，心脏狂跳，手心全是汗，怀里揣着几根默狸指导制作的简易开锁工具，还有一把防身的短匕首。
他避开了周府正门灯火通明的地方，绕到后巷一处相对僻静的墙角。这里是周府后院下人房附近，墙不算高。小六子深吸一口气，凭借记忆中对周府格局的描述（默狸根据前任记忆和他自己的观察拼凑的），找到一处有老树掩映的角落，手脚并用，异常敏捷地翻过了院墙——这得益于他多年在市井底层摸爬滚打练就的身手。
周府内院静悄悄的，只有几处值夜的下人房还亮着微弱的灯光。小六子如同鬼魅，贴着墙根阴影，避开偶尔走过的巡夜家丁（脚步沉重，显然并不用心），凭借着默狸描述的方位，很快摸到了位于内院东侧的书房小院。
书房门窗紧闭，里面漆黑一片。小六子紧张地趴在窗下听了半晌，确认无人，才小心翼翼地来到门前。门上挂着一把黄铜广锁。借着微弱的月光，小六子掏出弯曲好的铁丝和探针，手虽然还在抖，但默狸传授的知识仿佛刻在脑子里。他屏住呼吸，将铁丝探入锁孔，凭着感觉轻轻拨弄、试探…
“咔哒…”
一声极其轻微的机括弹动声响起！
锁开了！
小六子心中一喜，轻轻取下锁，推开一条门缝，闪身进去，又迅速将门掩好。
书房内弥漫着墨香和木头的气息。小六子不敢点灯，只能借着从窗棂透进来的微弱月光，仔细打量。他按照默狸的指点，目光首先扫向靠墙的巨大书架。他小心翼翼地靠近，伸出手指，沿着书架边缘和墙壁的接缝处轻轻摸索，感受着是否有异常的松动或缝隙…
突然，他的手指在书架第三层中间位置，摸到一块木板边缘的触感与其他地方略有不同，似乎…微微凹陷？他心中一动，回忆着默狸说的“按压式”暗格。他尝试着用指尖在那个凹陷处用力向里一按！
“咔嚓…”
一声轻微的机括声响！
书架旁边一块看似严丝合缝的墙壁，竟然无声地向内滑开，露出了一个一尺见方的暗格！
暗格里，静静地躺着一本蓝皮册子，封面上没有任何字迹！
小六子心脏都快跳出嗓子眼！他颤抖着手，拿出那本册子，迅速翻开几页——借着月光，只见上面密密麻麻记录着日期、物品名称（粮、米、布、盐、铁）、数量，后面还有简单的标记和类似签收的花押！正是周家与黑风寨往来的铁证！
他不敢耽搁，将账本揣入怀中，又小心翼翼地将暗格恢复原状，抹去自己留下的痕迹，然后迅速退出书房，重新挂好锁（虚挂，不锁死），如同来时一样，悄无声息地翻墙离开，消失在茫茫夜色中。
县衙卧房内，油灯如豆。
默狸并未入睡，他靠坐在床头，闭目养神，实则神经高度紧绷。当窗户被轻轻叩响三下时，他猛地睁开眼。
小六子如同泥鳅般滑了进来，脸上带着劫后余生的激动和恐惧，顾不上说话，颤抖着从怀里掏出那本还带着他体温的蓝皮账本，双手奉上。
默狸接过账本，就着昏黄的灯光迅速翻看。越看，他眼中的寒光越盛！账目清晰，时间、物品、数量，甚至还有几次“处理麻烦”的“特殊支出”记录！铁证如山！
他合上账本，长长地舒了一口气，仿佛卸下了千斤重担。有了这个，周家的命运，已经掌握在他手中！
就在这时，门外再次传来脚步声，以及周福那令人厌恶的、故作恭敬的声音：
“知县大老爷可在？小人周福，奉我家老爷之命，再送些滋补药材过来…”
周福去而复返？是试探？还是…知道了什么？
默狸眼神一凛，迅速将账本塞入枕下。他扫了一眼窗台上那两盆在黑暗中依旧顽强生长的嫩绿红薯苗，心中瞬间有了计较。
当周福再次推门进来，脸上堆着比上次更加“真诚”的笑容时，默狸没有看他，而是缓缓起身，步履虽虚浮，却异常坚定地走到窗边。他伸出手指，极其轻柔地拂过一片红薯嫩叶，仿佛在抚摸稀世珍宝。
昏黄的灯光和窗外透进的微弱月光，交织在他苍白却轮廓分明的侧脸上，形成一种奇异的光影。他凝视着那抹新绿，用一种平静中带着神秘莫测的语气，仿佛自言自语，又仿佛是说给周福听：
“周管家，你看…这窗台上的新绿，像不像…破土而出的祥瑞？”
周福脸上的笑容瞬间凝固，目光不由自主地投向那两盆不起眼的绿苗。祥瑞？在这个刚刚经历了血腥、处处透着破败和绝望的县衙里？知县这平静得诡异的态度和话语，像是一盆冷水，浇灭了他心中最后一点试探的底气，只剩下浓浓的不安和难以言喻的寒意。
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