周家覆灭带来的短暂喧嚣过后，云山县并未立刻恢复歌舞升平。多年的盘剥和匪患，留下的是一片亟待恢复的凋敝景象：年久失修的水渠河道淤塞严重，每逢雨季便泛滥成灾；连接各乡各村的道路泥泞不堪，商旅难行；县城内许多公共设施破败，连县学都塌了一半。
默狸深知，坐拥抄家得来的巨大财富（虽大部分田产商铺归属未定，但浮财和粮食支配权在手），若只是简单发放救济，只能解一时之渴，甚至可能养出懒汉。他要的是重建家园，凝聚人心！
“以工代赈！”默狸在县衙会议上掷地有声地宣布了他的计划。参会的有新任县尉王猛（王捕头）、书吏小六子、以及几位被临时委任负责各乡事务的里正。
“凡云山县内，有手有脚，愿意出力的青壮，无论之前是灾民、流民还是贫民，皆可报名！官府管一日两餐，每日结算工钱，绝不拖欠！工钱，就用我们库里的粮食和铜钱结算！”
此言一出，举座皆惊，随即是难以抑制的激动！管饭还给钱？这等好事闻所未闻！消息传开，整个云山县都沸腾了！无数面黄肌瘦但眼中燃起希望的汉子涌向县衙指定的报名点。
默狸兑换了《基础水利知识》（30点功业点），结合云山的地理水文特点，亲自规划了三大工程：
清淤修渠： 疏通县城周边几条主要灌溉水渠，加固堤岸，并在上游修建几处简易的蓄水陂塘，以应对旱季。这是重中之重。
筑路架桥： 整修县城通往各乡的主干道，在几处关键河汊搭建或加固石桥、木桥。
重建县学： 修复倒塌的县学房舍，并适当扩建，作为未来培育人才的基地，也象征着文教复兴。
工程浩大，默狸展现了卓越的组织能力和现代管理理念：
公平分派： 按报名先后和体力技能（如石匠、木匠优先）编队，由里正或衙役带队，任务明确到组。
效率至上： 兑换的知识让他能优化施工方案。例如，利用杠杆原理和滑轮组（简易图纸分发给工匠）搬运巨石；采用分段包干、流水作业的方式清淤。
激励到位： 每日收工，小六子带人当场发放工钱（粮食或铜钱），绝不隔夜。设立“优秀工队”流动红旗，完成好、效率高的队伍额外奖励。默狸本人也经常亲临工地，与民夫同食（简单的糙米饭配咸菜），嘘寒问暖。
纪律严明： 王猛带着衙役来回巡视，对偷奸耍滑、欺压民夫者严惩不贷，保证工程公平有序。
工地上热火朝天。挥汗如雨的汉子们，吃着管饱的饭食，拿着实实在在的工钱，想着家中妻儿老小能因此吃上饱饭，甚至攒下一点积蓄，干劲十足！嘹亮的号子声取代了昔日的叹息。被疏通的河水欢快地流淌，新铺的道路平整延伸，县学的雏形在废墟上拔地而起…云山县的面貌，以肉眼可见的速度发生着变化。
民心，在劳动中、在希望中、在看得见的改变中，前所未有地凝聚起来。百姓们谈起知县老爷，不再是单纯的敬畏，更增添了一份发自内心的亲近和信赖。“林青天”的名号，更加深入人心。
然而，阳光之下总有阴影。周家虽倒，但其在云山经营多年，旁支子弟、未被清算的爪牙、以及那些曾依附周家获利的地痞流氓并未死心。
有人暗中在工地上散布谣言：“官府的钱粮都是刮地皮来的，现在不过是假惺惺！”“这工程没完没了，迟早要征徭役！”
有人故意在夜里破坏刚修好的水渠堤坝，或在新路上挖坑。
甚至有人试图煽动部分不明真相的民夫闹事，要求提高工钱或减少工时。
这些小动作，在默狸和王猛高度戒备的神经下，如同投入湖面的小石子，刚泛起涟漪就被迅速扑灭。王猛展现了他作为县尉的铁腕，带人昼夜巡查，很快抓到了几个带头搞破坏的周家旁支子弟和地痞头目。默狸毫不手软，当众宣布罪行，或枷号示众，或直接投入大牢。对于被煽动的民夫，则以教育为主，讲明利害。
雷霆手段配合着浩荡的工程和实打实的利益，迅速压下了这些不和谐的音符。百姓的眼睛是雪亮的，谁在真正为他们做事，谁在捣乱，一目了然。那些残余势力在民意的汪洋大海和官府的铁拳下，彻底偃旗息鼓，或灰溜溜逃离了云山。
当第一条主要水渠清淤完成，引来清澈河水灌溉干涸田地时；当第一段平整的道路连通了闭塞的乡村时；当县学的第一根新梁架起时…工地上爆发出了震天的欢呼！无数民夫自发地朝着县衙方向跪下磕头。
默狸站在新修的水渠边，看着脚下奔流的活水和远处忙碌而充满生机的景象，感受着空气中弥漫的、名为“希望”的气息，他知道，民心这块最坚实的基石，已经牢牢地掌握在手中。
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