惨烈的胜利，带着浓重的血腥与焦糊味，沉甸甸地压在每一个云山幸存者的心头。持续了一天两夜的激战，榨干了这座小县城最后一丝元气。
城墙上，幸存的守军麻木地清理着战场。倭寇和己方阵亡者的尸体被分开处理。倭寇的尸体被堆叠起来，泼上最后能找到的猛火油残渣和柴草，再次点燃焚烧。冲天的黑烟和更浓烈的焦臭弥漫开来，既是消毒，也是告慰亡灵，更是向海上的敌人示威。守城营和磐石营阵亡兄弟的遗体，则被小心地抬下城墙，用清水擦拭干净，覆盖上白布，暂时停放在清理出来的城隍庙前广场。亲人的哭嚎声撕心裂肺，在寂静的县城上空回荡，令人闻之落泪。
城内的情况同样糟糕。疫情（高热伴随呕吐、腹泻）如同阴云般扩散。最初是孩童和体弱者，很快蔓延到一些参与守城和救助的民壮身上。简陋的安置点内，病倒的人越来越多。仅有的两个郎中和几个略懂草药的妇人忙得脚不沾地，但甘草汤和普通的清热解毒草药效果甚微，死亡开始出现。恐慌如同瘟疫般在人群中滋生，绝望的气息弥漫。那些关于“天罚”、“惹怒上天”的谣言，在失去亲人的痛苦和对疾病的恐惧催化下，再次甚嚣尘上。
县衙成了临时的指挥中心和伤兵营。默狸强撑着疲惫不堪的身体，处理着千头万绪。他脸上那道被碎石划破的伤口已经结痂，但眼神中的血丝和深重的疲惫无法掩饰。
“大人，伤亡清点出来了…”小六子的声音带着哭腔，将一份染血的名单呈上，“守城营…阵亡三百七十一人，重伤失去战力一百五十三人…磐石营…阵亡五人，重伤三人…民壮队协助守城和救护，死伤…也过百…城内百姓，被流矢、炮石和…疫病夺去性命的…初步统计，已逾两百…而且…还在增加…” 每报出一个数字，都像重锤砸在心上。云山县能战、敢战的青壮，几乎损失过半！
默狸接过名单，手指微微颤抖。每一个名字背后，都是一条鲜活的生命，一个破碎的家庭。他沉默良久，才沙哑地开口：“抚恤…按之前承诺的双倍发放。阵亡者，其家免税赋三年。伤者，县衙供养至痊愈。钱…先从抄没周家的浮财里出，不够…我再想办法。”
“是…”小六子哽咽着应下。
“药材呢？城里还能找到多少？特别是治疗高热、止泻的？”默狸更关心疫情。
“回大人，库房存的和能搜集到的，都已经用上了…杯水车薪…郎中们说，缺几味主药，城里根本找不到…而且…”小六子欲言又止。
“说！”
“而且…有流言说…说这疫病，是…是因为大人您用了不该用的‘妖火’（猛火油）和‘邪器’（火枪、火炮），触怒了海神和上天…才降下的惩罚…”小六子声音低了下去，满是担忧。
默狸眼中寒光一闪，但随即被更深的疲惫取代。愚昧和恐惧，往往比刀枪更难对付。他没有立刻反驳，只是冷冷道：“让衙役盯紧那些散播谣言的人，抓到证据，严惩不贷。当务之急，是治病救人。” 他揉了揉刺痛的太阳穴，“告诉郎中，集中所有病患，按症状轻重分开安置。所有饮水必须烧开，病人排泄物用生石灰覆盖深埋。死者的尸体…尽快火化。” 他能做的，也只有这些基础的隔离防疫措施了。
“报——！”一名衙役急匆匆跑进来，“大人！海面上！倭寇…倭寇的大船动了！”
默狸和王猛同时站起身，冲到窗边望去。
只见远处海面上，倭寇庞大的船队，终于开始缓缓转向，巨大的船帆升起，向着外海驶去。那艘最大的安宅船走在最后，船楼上那面狰狞的鬼面旗帜，在风中无力地耷拉着，显得格外颓丧。
倭寇…退了！是真的退了！
消息很快传开，城墙上和城内，响起了一阵压抑的、劫后余生的啜泣声。紧绷的神经终于可以稍稍放松。
然而，默狸和王猛的脸上，却看不到多少喜色。
“大人，他们就这么…走了？”王猛看着远去的帆影，有些难以置信。倭寇吃了这么大的亏，死了这么多人，会甘心？
“损失太大，强攻无望，自然要退。”默狸的声音带着一丝沙哑的冷意，“但他们不会甘心。那个‘主子’还没露面。而且，他们知道了云山有他们想要的东西。”他指的是火器和匠作坊。
“那我们现在…”王猛看向城内弥漫的悲伤和恐慌，又看看身边仅存的、个个带伤的磐石营兄弟，以及彻底哑火的虎蹲炮，心头沉重。
“收拾残局，救治伤员，防控疫病，安抚民心。”默狸的语气不容置疑，“然后，重建城防，恢复生产。磐石营…需要重建，火器…需要补充。” 他顿了顿，眼中闪过一丝锐利，“还有，把王猛你发现的那块令牌，还有那具焦尸身上找到的信件残片，拿给我看看。”
王猛立刻从怀中掏出那块入手冰凉沉重的鬼面令牌，以及一个用油布小心包着的、烧得只剩下指甲盖大小、字迹模糊的纸片。
默狸接过令牌，入手冰凉沉重，非金非木，材质奇特，上面雕刻的鬼面栩栩如生，透着一股邪异。他仔细端详片刻，又拿起那块焦黑的纸片，对着光仔细辨认上面残存的、模糊的墨迹。
“…云山…火器犀利…确系…非…常…务必…得之…或…毁之…‘黑…’大人…亲…”
残片上的字迹虽然焦糊难辨，但几个关键词却如同烧红的烙铁，烫在默狸心头！
火器犀利！务必得之或毁之！黑…大人？
一股寒意瞬间笼罩了默狸。这绝不是倭寇的手笔！这口吻，这目标…这分明是来自大明内部！来自某个位高权重、对云山火器产生了巨大兴趣或者巨大忌惮的“大人”！倭寇此次规模空前的入侵，背后竟然可能站着大明的黑手？！
“黑…大人？”王猛也凑过来看到，倒吸一口凉气，“难道是…黑冰台？还是…”
“噤声！”默狸猛地打断他，眼神锐利如刀，扫视了一下四周，确认无人注意，“此事，烂在肚子里！令牌和残片，我亲自保管！”
王猛脸色凝重地点点头，意识到事情的严重性远超想象。
默狸将令牌和残片紧紧攥在手心，冰冷的触感让他混乱的思绪稍稍清晰。他看着窗外渐渐恢复平静的海面，看着城内升起的、夹杂着哭泣和药味的炊烟，看着远处城隍庙前停放的层层叠叠的白布覆盖的遗体…
外敌虽暂退，内患已深种。云山的血战或许告一段落，但一场更加凶险、更加隐秘的暗战，才刚刚拉开序幕。州府…京城…那些隐藏在阴影中的“大人”们…他们的目光，恐怕已经牢牢锁定了这座刚刚浴血重生的小城，锁定了城中的匠作坊，也锁定了他——云山县令，默狸！
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