搭上顺风镖局的商船，如同在惊涛骇浪中抓住了一根浮木。默狸等人终于获得了宝贵的喘息之机。陆青虽然话不多，但为人豪爽仗义，提供了伤药和食物，默狸手臂的箭伤在妥善处理下，炎症渐消，高烧也退了。
船行在大清河上，两岸景色从荒凉的山野逐渐变为富庶的平原。漕运繁忙，千帆竞渡。默狸伪装成养伤的药材商人“莫先生”，大部分时间待在船舱角落，暗自观察。他发现这艘船押送的货物很不简单，除了那些贴着“登州府库”封条的箱子（疑似走私品），还有几口沉重的大箱子，由陆青亲自看管，守卫森严，连吃饭睡觉都不离人。
“王猛，留意那几口箱子。”默狸低声道，“还有那位陆镖头…他腰间那把刀…”
王猛也注意到了陆青的佩刀，他皱眉思索片刻，突然低呼：“大人！我想起来了！以前在卫所听老百户吹牛，说锦衣卫陆炳陆大人的家传宝刀‘睚眦’，刀柄末端就刻着睚眦吞口的图案！跟这陆镖头的刀…很像！”
陆炳后人！默狸心中一震！陆炳，嘉靖朝前期的锦衣卫指挥使，权势滔天，虽已去世多年，但其家族在锦衣卫系统内仍有巨大影响力！这个陆青，隐姓埋名在镖局…是家族没落？还是…另有隐情？如果真是陆炳后人，或许…是一条直通锦衣卫的暗线！
船过沧州，进入京杭大运河的主航道。距离京城越来越近，水面上的船只也愈发密集，其中不乏官船和悬挂着各色家徽的豪门私船。气氛似乎也变得微妙起来。陆青的眉头时常紧锁，手下的镖师们也更加警惕。
这一日，商船行至一处河道相对狭窄、水流湍急的河段。两岸是连绵的芦苇荡。突然，前方一艘吃水很深的“漕船”似乎失去了控制，船身猛地打横，竟将本就狭窄的航道堵了个严严实实！后面跟进的船只顿时一片混乱，鸣笛声、叫骂声响成一片！
顺风镖局的商船也被迫减速。
“小心！情况不对！”船头的陆青猛地拔刀出鞘，厉声预警！
话音未落！
“嗖嗖嗖——！”
密集的箭矢如同暴雨般，从两岸茂密的芦苇荡中激射而出！目标直指顺风镖局的商船！同时，数条蒙着黑布的快船如同离弦之箭，从芦苇荡中冲出，船上人影晃动，手持钢刀钩索，直扑商船！
水匪劫船？！而且目标明确！
“敌袭！护船！保护货舱！”陆青怒吼！镖师们纷纷拔出兵刃，依托船舷掩体，格挡箭矢！
箭矢钉在船板上、船帆上，发出夺夺的声响。几个猝不及防的船工惨叫着中箭倒地！
“趴下！”王猛一把将默狸按倒在甲板上。小六子和磐石营队员也迅速寻找掩体，燧发枪上膛！他们没想到，袭击的目标似乎是顺风镖局，但他们也被卷入了！
快船迅速靠近，钩索抛上商船船舷！凶悍的水匪嚎叫着向上攀爬！
“砍断钩索！别让他们上来！”陆青身先士卒，刀光如匹练，将一根钩索连绳带钩斩断！几名攀爬的水匪惨叫着坠入河中！
镖师们也奋力砍杀！但水匪人数众多，悍不畏死，又有箭矢压制，很快就有水匪登上了甲板！激烈的白刃战爆发！
王猛和磐石营队员也被迫卷入战斗！他们利用燧发枪的精准，在近距离点射攀爬和登船的水匪，枪声在混乱的喊杀声中格外刺耳！每一次枪响，都有一名水匪倒下！
“好厉害的火铳！”正在搏杀的陆青瞥见这一幕，眼中闪过一丝惊异。
战斗异常惨烈。水匪显然是有备而来，人数占优，且配合默契。顺风镖局的镖师虽然精锐，但寡不敌众，伤亡不断增加。陆青被三名水匪好手缠住，险象环生！
就在危急关头！
“砰！砰！”
两声精准的枪响！围攻陆青的两名水匪应声栽倒！是默狸！他手持短铳，冷静地点射！
压力骤减的陆青精神一振，一刀将最后一名水匪劈落水中！他感激地看了默狸一眼，随即怒吼着杀向其他登船的水匪。
有了磐石营火枪的加入（虽然弹药有限），战局开始扭转。登船的水匪被不断击毙，攀爬的势头也被遏制。两岸芦苇荡中射出的箭矢也稀疏了不少。
“撤！风紧扯呼！”水匪中有人见势不妙，发出撤退的唿哨。
残存的水匪如同潮水般退去，跳上快船，仓皇钻入芦苇荡，消失不见。河面上只留下几艘燃烧的快船残骸和漂浮的尸体。
商船上，一片狼藉。甲板被鲜血染红，镖师和船工死伤近半。陆青身上也添了几道伤口，他拄着刀，大口喘息，看着满目疮痍，脸色铁青。
“莫先生…多谢援手！”陆青走到默狸面前，郑重抱拳。若非默狸等人那几支犀利火铳的关键支援，后果不堪设想。
“陆镖头客气了，同舟共济，理应如此。”默狸回礼，目光扫过那些被严密保护的箱子，“只是…这些水匪，似乎不是冲着钱财来的？”
陆青眼神一凝，没有回答，只是看着前方被堵住的航道和混乱的船队，沉声道：“此地不宜久留。清理航道，尽快离开！”
一场惊心动魄的水上截杀，再次印证了进京之路的凶险。但默狸也因祸得福，初步赢得了陆青的信任。
几日后，伤痕累累的商船，终于抵达了此行的终点——通州码头。巨大的石码头如同怪兽般匍匐在运河边，千帆林立，人声鼎沸，一派繁华盛景。京城的巍峨轮廓，已在远处的地平线上隐约可见。
“莫先生，通州已到。不知先生接下来有何打算？”陆青看着准备下船的默狸等人，问道。经过运河一战，他对这位“药材商人”的身份已起了疑心，那火铳绝非普通商人能有。但他没有点破。
默狸看着繁华却暗藏杀机的通州码头，又看了看远处紫禁城的轮廓，深吸一口气：“多谢陆镖头一路照拂。我等还需进京处理些…生意上的麻烦。山高水长，后会有期！”
他带着王猛等人，混入码头上如织的人流，消失不见。
陆青看着他们离去的背影，又低头看了看腰间那柄古朴的佩刀，眼神复杂。他低声对身边一个心腹镖师吩咐：“查查这几个人，特别是那个姓莫的。小心点，别惊动任何人。”
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