通州码头的繁华与喧嚣，掩盖不住无处不在的森严与压抑。默狸等人刚混入人流，就看到了城门处张贴的、墨迹未干的海捕文书！上面他们的画像虽然粗糙，但特征明显，尤其是默狸那冷峻的面容和王猛的魁梧身形！
“狗日的陈文远！高淮！”王猛气得差点当场拔刀，被默狸死死按住。
“冷静！现在发作就是自投罗网！”默狸压低声音，迅速将斗笠压得更低，“小六子，去买几顶大斗笠和粗布衣服，快！其他人分散开，别聚在一起！”
他们如同水滴汇入大海，利用人流和货堆的掩护，迅速更换了更加破烂的装束，用斗笠遮住大半面容，混在进城的贩夫走卒队伍里。城门守卫盘查虽严，但主要针对车马和携带大宗货物者，对于他们这样“空手”的穷苦人，只是草草扫了一眼便放行了。
踏入京城地界，扑面而来的是一种难以言喻的厚重感与压迫感。宽阔的青石板御道，巍峨的城门楼，鳞次栉比的商铺，穿着各色官服匆匆而过的官吏，还有空气中弥漫的、混合着香料、食物、马粪和一种说不清道不明的“权力”味道。这里是大明的中心，也是漩涡的中心。
“大人，我们现在去哪？”小六子紧张地低声问。京城虽大，却无他们的立锥之地。客栈需要路引（身份证明），他们现在就是“逃犯”！
默狸心中早有计较：“去南城，找‘悦来’车马行。”这是离京前，徐举人密信中提到的唯一一个京城联络点，车马行掌柜老周是徐举人的远房亲戚，为人可靠。
几经周折，避开巡逻的兵丁和衙役，他们终于在南城一条偏僻的巷子里找到了那家不起眼的“悦来”车马行。一个头发花白、满脸风霜的老掌柜正坐在门口晒太阳。
默狸上前，按照徐举人交代的暗语：“掌柜的，可有去保定府的骡车？要脚程快的。”
老周抬起昏花的老眼，打量了一下眼前这几个风尘仆仆、斗笠遮面的人，慢悠悠道：“保定府？路可不好走啊。客人要几匹骡子？”
“三匹健骡，再加一辆板车，拉点…药材。”默狸递上一块半截的玉佩（徐举人信物）。
老周看到玉佩，昏黄的眼睛里闪过一丝精光，随即又恢复浑浊：“哦…是徐爷介绍的啊。里面请吧。”他起身，将默狸等人让进了车马行后院一间僻静的厢房。
关上门，老周脸上的憨厚瞬间消失，取而代之的是精明和凝重：“几位就是云山来的默大人吧？徐爷的信，老朽收到了。京城…现在风声很紧！东厂、锦衣卫、还有顺天府衙门的番子，都在明里暗里找你们！高公公（高淮）回京后，在皇上面前告了你们一状，说你们抗旨不遵，袭杀钦差护卫，畏罪潜逃！如今海捕文书都发到顺天府了！”
果然如此！陈文远和高淮沆瀣一气，颠倒黑白！
“周掌柜，我们是被陷害的！详情容后细禀。眼下，我们需要一个安全的落脚点，还有…尽快联系上杨涟杨御史！”默狸沉声道。
老周叹了口气：“杨御史是清流领袖，位高权重，府邸守卫森严，等闲人根本见不到。老朽只能想办法递个消息进去。至于落脚…”他沉吟片刻，“驿馆是肯定不能去的。老朽这里也不安全，人多眼杂。这样，城西有处废弃的‘云河驿’，是前朝的老驿站，荒废多年，少有人去。几位委屈一下，暂时在那里栖身，老朽每日派人送些吃食过去。等杨御史那边有了回音，再做打算。”
废弃驿站？虽然破败，但总比露宿街头强。默狸点头同意：“有劳周掌柜！”
当夜，在老周心腹伙计的带领下，默狸等人如同幽灵般潜入了城西荒草丛生、断壁残垣的云河驿。残破的厅堂里积满灰尘，蛛网密布，只有几间勉强能遮风挡雨的厢房。众人疲惫不堪，草草清理出一块地方，轮流警戒，和衣而卧。
连续的血战、逃亡、巨大的精神压力和身体的伤痛，让默狸在冰冷的土炕上昏昏沉沉地睡去。然而，深沉的睡梦中，他仿佛又回到了青石驿那场大火，看到了死去的兄弟，看到了陈文远和高淮阴冷的笑容，看到了那个倭刀高手临死前怨毒的眼神…
不知过了多久，一阵极其轻微的、仿佛瓦片松动的“咯啦”声，将默狸从噩梦中惊醒！他猛地睁开眼！屋内一片漆黑，只有清冷的月光从破窗棂透入，在地上投下斑驳的光影。
不对！太安静了！连虫鸣声都消失了！负责警戒的队员呢？
一股冰冷的杀机瞬间攫住了默狸的心脏！他悄无声息地摸向枕边的短铳和匕首！
“噗！”
一声沉闷的、如同重物倒地的声音从隔壁厢房传来！
紧接着，是极其轻微的、如同狸猫落地般的脚步声，正朝着他所在的房间靠近！不止一个！
默狸屏住呼吸，身体绷紧如弓，悄无声息地滑到门后阴影处，短铳对准了房门！
“吱呀…” 腐朽的木门被极其缓慢地推开一条缝隙！一道冰冷的月光投射进来，照亮了门口地面上…一滩深色的、正在蔓延的液体！
是血！
就在门缝开到足以伸进一只手的刹那！
默狸动了！他没有开枪（怕惊动更多人），而是如同猎豹般从阴影中扑出！手中的匕首带着寒光，狠狠刺向门缝后那道模糊的黑影！
“叮！”
金铁交鸣！黑影反应极快，手中的短刀格开了默狸的匕首！火星四溅！
借着月光，默狸看清了对方！黑衣蒙面，只露出一双冰冷无情的眼睛！正是那种死士的眼神！
一击不中，默狸毫不犹豫，左手短铳抬起！
“砰！”
如此近的距离，枪口焰瞬间照亮了黑衣人惊愕的双眼！子弹狠狠贯入他的胸膛！
巨大的枪声在寂静的废弃驿站中如同惊雷炸响！
“有刺客！”
“保护大人！”
隔壁厢房传来王猛惊怒的吼声和激烈的打斗声！显然，刺客不止一人！他们悄无声息地摸掉了外围警戒（刚才的倒地声），然后同时发动了袭击！
被枪声惊动，门外的另一名刺客不再隐藏，猛地撞开房门，手中钢刀直劈默狸！
默狸就地一滚，躲开刀锋，同时迅速给短铳装填（简化装填步骤）。但刺客的刀法狠辣迅捷，根本不给他机会！刀光如网，将默狸死死罩住！
“大人！”王猛浑身浴血（不知是自己的还是敌人的），如同疯虎般从门外杀入，一刀劈向刺客后心！
刺客不得不回身格挡！默狸抓住这稍纵即逝的机会！
“砰！”
短铳再次怒吼！刺客身体一震，后背炸开血花，动作僵住！
王猛趁机补上一刀，将其砍翻！
“快走！外面还有！”王猛拉起默狸，冲出房间。
院子里，战斗已经结束。两名磐石营队员倒在了血泊中（包括之前警戒的），身中数刀。另外两名队员和小六子也带着伤，正与最后三名黑衣人缠斗！地上还躺着几具黑衣人的尸体。
这些刺客，身手比之前遇到的更加诡异、更加狠辣！如同附骨之疽！
“撤！离开这里！”默狸知道此地已彻底暴露！
在王猛和队员的拼死掩护下，默狸和小六子再次杀出重围，消失在京城迷宫般的小巷深处。身后，只留下云河驿中弥漫的血腥和死寂。
初入京城，立足未稳，便遭遇如此精准狠辣的刺杀！这京城，果然是龙潭虎穴！而敌人对他们的行踪掌握之快，下手之狠，远超想象！那个“黑大人”的触手，已经深深插入了京城的心脏！
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